他向来厌食，视进食为维持生命的不得已之举。加之常年汤药不断，脾胃虚弱，便一日比一日清减。
从前他从未在意过形貌，帝王何须以色事人？纵有太医婉言劝谏，他也只当耳旁风。
可如今被这条小蛇直言瘦得脱相，心口竟像被细针扎了一下，泛起说不清的滞闷。
他的手指沿着脸颊滑下，触到的只有分明的颧骨与凹陷的面颊。手腕处的骨节嶙峋凸起，在薄薄的皮肤下清晰可见。
他的目光缓缓下移，落到被锦被掩盖的双腿上。
周清玄的眼神在昏暗中暗了暗，唇角勾起一丝自嘲的弧度：“残废之躯……还奢望能如常人般健朗么？”
今夜与往日不同。那些横亘在他们之间看不见的裂缝，似乎正随着坦诚的言语悄然弥合。周清玄在谢冬瑗面前，第一次褪去了帝王那层坚硬的壳，露出属于人的脆弱。
他会嫉妒，也会因这双腿而暗自神伤。
殿内烛火摇曳，将这一人一蛇的身影柔和地投在帐幔上，方才的紧张与不安，渐渐消散在温暖的夜色里。
小蛇轻轻游动，爬上他的膝头，仰起头：“周清玄，我们在宫里相伴的这些日子，几乎形影不离。我瞧见你的腿并非完全不能动。你明明可以借助外力站起来的，为何却很少那样做？”
她顿了顿，说：“你能告诉我原因吗？”
这并非她第一次问及此事。从前每一次，周清玄要么沉默以对，要么便淡淡地将话题引开。
谢冬瑗知道，这腿伤是他心底最深的痛，亦是不可触碰的逆鳞。
许是今夜周清玄的柔和给了她错觉，让她竟忘了这个话题何等不合时宜。
话一出口，谢冬瑗便后悔了。
她几乎想咬掉自己的舌头，真是昏了头，什么话都敢往外冒。
周清玄的沉默如潮水般蔓延开来，殿内只听得见他压抑着的呼吸声。
那无形的沉默压得她心头发慌，她急忙补救：“你若不想说便罢了，我没别的意思，只是想帮帮你。”
他依旧不语。
恰在此时，未曾系牢的帐帘忽然滑落，厚重的锦缎将床榻彻底笼罩，宛如一个柔软的囚笼。
床内光线骤暗，周清玄的脸隐在阴影里，只余抿成一条直线的唇，在昏暗中显得格外清晰。
谢冬瑗如坐针毡，不安地扭了扭身子。
就在她几乎要落荒而逃时，他忽然伸手，轻轻握住了她。
“木木，”他的声音从昏暗中传来，竟带着一丝若有若无的诱引，“你真想知道么？”
他向她凑近了些，帐帘缝隙漏进的一缕微光，恰好照亮他一双漆亮的眸子。那里面没有怒意，也没有不耐，反倒像是透着隐隐透着某种期待。
可谢冬瑗心中警铃大作，这分明是危险的征兆。
“我从未将此事告诉任何人，从前知道这事的人大多已经死了。若你真想听，我会毫无保留地说与你。”
他此刻一反常态，竟像在诱惑她去探听那个不为人知的秘密。
知晓秘密者多数已赴黄泉……这个秘密本身，便是致命的危险。
若她听了，要么步那些死者的后尘，要么……
要么如何？她想不出，却本能地感到绝不会是什么好结局。
小蛇慌忙摇头：“周清玄，既是你的秘密，我还是不听了。”
阴影中，周清玄的嘴角却缓缓扬起一个近乎艳丽的弧度：“木木，你这是在拒绝我？”
“不是！绝不是！”她几乎要语无伦次，“我只是觉得既是不愿提及的事，便让它过去罢。天色已晚，我们不如安歇了吧。”
周清玄的笑意淡了下去，眸光却更深：“是你先问的。你明明想知道。”
谢冬瑗：“……”
所以，这秘密她非听不可了，是吗？
“好吧……你说，我听。”
殿外宫漏声遥遥传来，夜还很长。
作者有话说：
无
第18章
若人生有后悔药，谢冬瑗一定不会问周清玄那个问题。
可世间从无若当初，她终究还是问了，问得轻巧，却不知那轻飘飘的一句话，将会把她拖入怎样的深渊。
那一次，周清玄怀着私心，将谢冬瑗带入他堕入深渊的世界。
-
谢冬瑗蜷曲在周清玄的肩膀上，穿过一道道宫门。越往深处走，灯火越稀，宫人也越少。
最后，他们停在一座七层楼阁前。
这座阁楼与皇宫中其他建筑截然不同，它不点灯，漆黑一片，像一只蛰伏在夜色中的巨兽。
月光勉强勾勒出它的轮廓，飞檐翘角在夜幕中划出冷硬的线条。奇怪的是，阁楼周围却由重兵把守，金吾卫身披铠甲，手持长戟，见到周清玄时，为首的将领明显一怔。
“陛下，”那将领单膝跪地，“不知此时来神宫，是皇宫内出现了什么紧急情况吗？”
周清玄的目光越过他，望向那座漆黑的楼阁：“无事，朕只想进来看看。”
金吾卫们对视一眼，默默让开道路。
福安推着周清玄向前，到了阁楼门前，周清玄却抬手制止：“福安，你在外边等我。”
“陛下……”福安欲言又止，最终还是躬身退下，“是。”
谢冬瑗注意到，福安退下时，目光在神宫紧闭的大门上停留了片刻，那双眼睛里闪过一丝难以名状的情绪。
是好奇，还是畏惧？她说不清。
宫里对这座宫殿有诸多传闻。有人说里面藏着周氏皇族世代积累的珍宝，价值连城。有人说曾在深夜听见里面传来痛苦的哀嚎，如怨如诉。还有人说，住在里面的那位神官，其实是个长生不老的妖怪，靠吸食皇族气运延续生命。
但有一点可以确定的是，神宫里面住的是那位神秘的神官。
神官这个职位，自周国第二任皇帝登基时便已存在。他不涉朝政，不问俗务，终日戴着铜金色面具，无人见过其真容。
他只服务于周国皇帝，极少出现在人前，偶尔出现在宴会上，也只是静坐一隅，仿佛与周遭的热闹格格不入。
有宫人曾远远望见他晚上时立在水榭旁，月光洒在他金色的面具上，如同恶魔罗刹，吓得那宫人连夜发了高烧。
谢冬瑗正出神，周清玄已推开了神宫的门。
沉重的木门缓缓打开，一股陈旧的气息扑面而来，混合着灰尘与某种难以言喻的、类似檀香又似药草的味道。
随着他们踏入，不可思议的一幕发生了。殿内的灯，一盏接一盏地自动亮了起来。
不是被人点燃，而是仿佛有生命般，自近及远，次第绽放光明。暖黄色的火光从墙壁上的琉璃灯盏中溢出，逐渐驱散黑暗，将整座一楼大殿照得通明。
谢冬瑗被吓得浑身一激灵，差点从周清玄的肩膀上掉了下来。
“木木，不要担心。”周清玄的手覆上她的蛇身，“这是神宫感应到我们来了。”
他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
谢冬瑗却心头震动，这宫殿竟如此神奇，无人点灯，却能自亮，简直就是古代版自动感应灯。
灯光完全亮起后，大殿的全貌展现在眼前。
这里没有寻常宫殿的奢华装饰，反而空旷得近乎肃杀。四壁悬挂着一幅幅画像，每幅画上都绘着一位身穿龙袍的男子。
这里放着的是周国历代皇帝的御容。
周清玄转动轮椅，缓缓行至最前端那幅画像下。
“这是周国的开国皇帝，周清㱚。”他仰头望着画像，声音在空旷的大殿里产生轻微的回响。
谢冬瑗顺着他的目光看去，不由得怔住了。
画中的男人穿着一身墨黑色龙袍，上面用金线绣着腾云驾雾的蟠龙。与其他正襟危坐、面色威严的帝王像不同，这位开国皇帝随意地斜靠在龙椅上，头微微后仰，唇角上扬，正肆意张狂地大笑着。
他的眉眼与周清玄有七八分相似，尤其是那双微微上挑的凤眼，可气质却天差地别。
画中人浑身散发着蓬勃的生机与野性，仿佛下一秒就会从画中跃出，策马驰骋天下。
而周清玄，身上总是带着一种死人感，即便在笑时，眼底也总凝着一层化不开的寒冰。
谢冬瑗看得入了迷。她想，若周清玄是这般模样，她在帝王冢第一次见到他时，或许不用演戏，便会喜欢上他的皮囊。
“他很特别，是不是？”周清玄的声音忽然响起，带着一丝不易察觉的喟叹，“史书记载，太祖皇帝生性狂傲不羁，二十岁前还是个游侠，走遍九州，结交豪杰。后来天下大乱，他振臂一呼，用了十年时间平定四方，建立了大周。登基那日，他在太极殿前当着文武百官的面说：‘这龙椅坐着硌人，不如我的马鞍舒服。’”
谢冬瑗忍不住笑了，随即又意识到不妥，忙掩住口。
周清玄却没有责怪，反而继续道：“可这样的一个人，在位十年后，却变得沉默寡言，终日困守深宫。临终前，他命人建了这座神宫，并立下祖训：周国历代皇帝，必须供奉神官，神官之言，即天意所示。”