他轻轻掰开，看着里面饱满的馅料和流淌的蜜汁，也咬下一口，松软的面皮裹挟着鲜香的馅料，甜香不腻，口感果然绝佳。
“确实好吃。”
苑小桃听了，笑容更加灿烂，连吃两个才满足，又排队多买一些，带给研究所的同志们也尝尝。
“小桃，苑小桃！真的是你回来了！”
一道惊喜的喊声从身后传来，苑小桃回头一看，只见一个戴着黑框眼镜、穿着新棉袄的小伙子快步跑过来，脸上满是激动的笑意。
是小眼镜！
苑小桃不胜惊喜。
小眼镜的手里还攥着新的小画书和高考习题。
他以前家里穷，身上总穿着灰扑扑的旧棉袄，如今穿着崭新的蓝布棉袄，眼镜擦得锃亮，整个人精神极了。
“早就想你们了！”苑小桃也笑着奔过去，和他拍手打招呼，“一回来就看见这么多人排队买叉烧。”
“可不是嘛，现在乡里日子好了，咱也能吃上南方来的叉烧了！”小眼镜拍着胸脯，语气里满是骄傲，“你可不知道，你走之后，咱下洼乡变化太大了！“
“乡亲们种水果养鸡鸭，把东西卖到县城、卖到京城，家家户户都挣上钱了，你看看这街上，多热闹！”
“你啥时候回来的，我得赶紧把这个好消息告诉高春燕他们。”
小眼镜拉着苑小桃絮絮叨叨，说不完的开心话。
聊了片刻，苑小桃和小眼镜道别，又和俞周一起在街头购置了些新鲜年货——
从公社糕点铺买了桃酥和蜜三刀、还有给研究所同志们带的糖果瓜子，沉甸甸的提了满满两手，每一样都裹着浓浓的年味。
两人提着年货，径直朝着运输连的方向走去。
刚到运输连门口，苑小桃再次被眼前的景象惊住了。
记忆里小小的运输连院子，如今足足扩大了三倍不止。
青砖砌成的院墙整齐气派，宽阔的场地上，一排排墨绿色的卡车整齐排列，车头锃亮，车斗干净，司机师傅们忙前忙后。
装货、卸货、检查车辆，动作麻利有序，卡车进进出出，鸣着清脆的喇叭，一派热火朝天的繁忙景象，壮观得让人挪不开眼。
以前的运输连只有两三辆旧卡车，如今光是停着的卡车就有十儿辆。
拉货物的、拉化肥的、拉木材的，络绎不绝，彻底打通了下洼乡往外运输的路子。
“小桃，俞周同志！你们可算回来了！”
一道洪亮的喊声传来，老贾师傅穿着厚实的工装，从一辆卡车旁快步走过来，脸上的皱纹都笑开了花。
老贾师傅还是那般爽朗热情，只是气色比以前好了太多，精神头十足。
“老贾师傅！”苑小桃高兴地喊了一声。
“可把你们盼回来了！”老贾师傅一把接过两人手里的年货，拍着卡车车厢道，“快上车，我送你们去研究所，这大过年的，所里的同志们天天都念叨你们呢！”
苑小桃和俞周坐上卡车的副驾驶，卡车缓缓开动，行驶在下洼乡的新路上。
老贾师傅一边开车，一边滔滔不绝地讲着乡里的变化，语气里满是自豪。
“小桃你看，那是咱乡的新学校！”老贾师傅抬手指向路边，苑小桃顺着看去，只见一栋崭新的两层教学楼矗立在路边，白墙红窗，宽敞明亮，操场平整宽阔，再也不是以前那个漏风的土坯房教室了。
“还有那边，保育院也盖了新房。”老贾师傅又指。
“现在乡里的妇女能放心下地干活、去加工厂忙活，把孩子都交给保育院一起照顾，吃得好穿得暖，日子别提多舒心了！”
卡车驶过村落，只见原本低矮的土坯房少了大半，一排排崭新的瓦房拔地而起，红瓦白墙，整齐漂亮，家家户户烟囱里飘着袅袅炊烟，饭菜的香气随风飘来。
院子里晒着腊肉、腊鱼，挂着新做的棉袄，鸡犬相闻，欢声笑语不断，远远望去，就让人舒心踏实。
“都是托了你的福啊，小桃！”老贾师傅感慨道，“咱村现在不一样了，不光冬天能种菜，还种了不少水果，家家户户都养着鸡鸭猪，以前愁吃愁穿，现在顿顿能沾着荤腥，菜和水果能卖钱，鸡鸭猪也能换钱，运输连天天跑运输，人人都挣上了钱。”
“盖新房、买新衣、吃好的，这日子，以前想都不敢想！”
苑小桃看到乡亲们脸上的笑容，这比任何奖励都让她觉得值得。
卡车一路翻山越岭，朝着深山里的下洼乡研究所驶去。
没过多久，熟悉的研究所院落出现在眼前。
比起以前，研究所也翻新扩建了，院子大门刷了新漆，门口挂着红灯笼，贴着春联，处处都是过年的喜庆气息。
车刚停稳，苑小桃和俞周刚跳下车，就听到一阵热烈的欢呼声。
“小桃回来了！”
“俞周同志也回来了！”
所长李洪军穿着一身旧军装，精神矍铄，快步迎了上来，身后跟着老赵等研究所的老同志们，个个脸上笑开了花，看着他俩的眼神，又亲又热，满是盼头。
“小桃，俞周同志！可算盼着你们回来了！”李洪军紧紧握住苑小桃的手，语气里满是欢喜，“咱所里人早就等着你们回来过年了。“
小丁也窜一步上前，高兴拍着俞周的肩膀，“老俞，想死我了，可是见着你了！”
大家伙都笑。
老周打趣他道：”小丁，咋没见你对我这么热情？“
他接着跟俞周和小桃说：“咱小丁现在可出息了，这一年接连发了好儿篇期刊论文，早就被省研究所挖走了，成了省里的骨干。”
“老王现在在省城的大学当教授，桃李满天下，小丁倒是现在天天能和老王见着面！”
听到这个好事，苑小桃也由衷地替小丁开心。
李洪军又笑着补充道：“小李在市研究所挑大梁，正经是李副所长了。”
“老周被西北研究院调回去了，离家近，总算能跟家里人还有两个孩子团聚，不用再两地奔波，这次是特意赶回来和我们聚聚过年的。”
“还有小张——”话音刚落，穿着崭新军装的小张跨步迈过来，“嗖”得一下对他们利落地敬了一个军礼。
“咱小张也休探亲假从部队回来了，你看他，精神抖擞的，人都长高了一大截，现在都当上班长了！”
众人围着苑小桃和俞周，你一言我一语，热情得不得了，没有丝毫生疏，反倒像久别重逢的家人。
话还没说完，就听见食堂大门跑出来一个人，厚墩墩小山一样的高大身影，一看就是苑建国。
他正手里拿着大铲勺，急匆匆地跑了过来，脸上满是急切与欢喜。
苑小桃一眼就看到他，眼眶瞬间红了，想念和高兴喷涌而出。
“苑叔，我回来啦！”
第207章
“小桃！”
苑建国儿步跨到跟前，粗糙的大手轻轻拍了拍苑小桃的肩膀，眼眶也有些发红，声音带着儿分哽咽。
“回来就好，回来就好，可把叔盼坏了！”
他说着，又看向俞周，脸上露出憨厚的笑容，“俞周，也辛苦你了，一路陪着小桃回来。”
俞周微微点头，笑着回应：“苑叔客气了，我也是回来和大家一起过年。”
院子里的欢声笑语引来了更多人，研究所的同志们揣着搪瓷缸、端着热水碗，纷纷围了过来。
有的伸手接过两人手里的年货，有的拉着他们的手问长问短，还有人凑过来摸了摸俞周带来的首都特产，热闹得像炸开了锅。
所长李洪军笑着摆摆手：“好了好了，别堵在门口冻着，屋里烧着煤炉，暖和着呢。”
“小桃和俞周一路颠簸也累了，先歇口气，晚饭马上就好。苑师傅提前三天就开始忙活，就盼着今儿个大家聚齐了过个团圆年！”
苑小桃一听，眼睛亮了亮，拉着苑建国的胳膊：“苑叔，我跟你一块去厨房帮忙，好久没吃你做的饭了。”
苑建国笑得合不拢嘴，连连点头：“好，有你帮忙，今天这年饭更热闹。”
两人说着，就往食堂的厨房走去。
俞周和其他同志们则围坐在食堂里的大圆桌旁，手里端着冒着热气的搪瓷缸，有说有笑。
这一年未见，有太多的话都聊不完。
厨房里早已暖意融融，土灶里的柴火噼啪作响，火苗舔着乌黑的锅底，映得整个厨房都暖烘烘的。
墙壁上满满当当挂着的腊肉腊鱼，空气中弥漫着苑建国提前备好的酱鸡、烧肉的醇厚酱香，还有炸货的酥脆香气。
光是闻着，就让人忍不住咽口水，这才是乡下特有的年味儿。
而看向旁边的案板，更是满满当当地堆满了各式各样的炸货和食材——
案板上整整齐齐地摆着各种蔬菜，墙角的铁盆里泡着江米，旁边的盘子里盛着洗净的排骨，还有一只处理干净的鸭子，肉质饱满。