两人嘿嘿笑：“我们是隔壁中学的，特意骑了二十里路的自行车来学习的。”
苑小桃路过时听见，看着他们认真的样子，笑着递过一支备用笔：“别急，慢慢抄，不够我再写。”
在她的带动下，县里几所学校都掀起了学习热潮。
课间休息时，县高中的院子里总能看到同学们围着黑板讨论题目的身影。
晚自习结束后，还有人留在教室里做题温习。
老师们看在眼里，喜在心里。
尤其是班主任，每次看到苑小桃给同学们讲题，都忍不住点头称赞。
“苑小桃这孩子，不仅自己学习好，还带动了全县学生的学习积极性，真是个好苗子！”
很快就到了月考。
考试结束后，成绩出来了，县高中的平均分比上次提高了一大截，尤其是数学和地理，不少同学都进步明显。
高春燕看着自己九十多分的数学成绩，激动得跳了起来：“我真的考了九十多分，小桃，大谢谢你了！”
李雪的地理成绩也冲到了八十多分，她拿着成绩单，脸上满是笑容。
邻校的那两个男生也特意跑过来告诉苑小桃，他们班的平均分也提高了不少。
苑小桃看着大家的进步，心里也很开心。
三月的风总算褪了冬末的凛冽，带着点土腥气的暖意拂过下洼乡的田埂。
学校放月假的这天，苑小桃挎着洗得发白的挎包，踩着田垄上融化的残雪，一路快步回到了乡研究所。
刚踏进研究所大门，她就发现了一个可喜的变化——
食堂里开始养猪了！
第125章
刚踏进研究所大门，一股混杂着泥土与牲畜的气息就扑面而来。
苑小桃顺着气味寻过去，只见食堂西侧原本闲置的空地上，竟新砌了一圈低矮的土墙。
墙里圈着两头毛色油亮的小猪仔，正哼哼唧唧地拱着地上的草料，胖乎乎的身子扭来扭去，格外讨喜。
“小桃回来啦！”食堂大师傅苑建国正提着水桶走过来加水，看到她不由眼睛一亮，“快过来瞧瞧，这是我刚领回来的小猪仔。”
苑小桃快步走过去，趴在土墙边打量着两头小猪，惊讶道：“叔，咱们食堂这是开始养猪了？”
“可不是嘛！”苑建国放下水桶，抹了把额头的汗，脸上满是笑意。
“现在下洼乡肉联厂火得很，你之前指导厂里生产的午餐肉、淀粉肠、玉米肠，都卖到外省去了，订单排得老长，生猪肉都快供不上了！”
“所以乡里号召家家户户养猪，咱们研究所食堂也响应号召，我就去领了这两个小家伙回来。”
他说着，伸手摸了摸小猪的脑袋，语气里满是期待。
“等这两头猪养大了，一头卖给肉联厂，另一头咱们食堂自己留着，给研究员们改善伙食，让大家也能多吃上点肉！”
苑小桃看着圈里欢实的小猪，又听着堂叔的话，心里也跟着热乎起来。
这可真是太好了！
肉联厂和酱菜厂越办越好，让越来越多的乡亲们有机会种菜、养猪，日子肯定能越过越红火。
给猪槽里加完水，苑建国向苑小桃又说出一件喜事。
“对了，小桃，农历三月十六是个好日子，我准备回苑家村，到你淑琴姐姐家提亲去。”
苑小桃眼睛一亮，“太好了叔，提前恭喜你，到时候我不一定放假。”
算算日子，可惜这天不是月末，赶不上学校的月假。
“你上学要紧，心意到了就行。”苑建国笑得更开心了，拍了拍她的肩膀，“一路回来肯定饿了吧？快进食堂，我给你弄点吃的。”
苑小桃摇摇头，目光望向研究所后面的大山：“叔，我不饿，这会儿天暖和了，山上的野菜肯定冒芽了，我去摘点野菜回来，咱们中午给研究员们做点新鲜的野菜吃。”
“也行，”苑建国点点头，叮嘱道，“山上雪刚化，路滑，你小心点。”
“好来！”苑小桃应了一声，放下挎包，从食堂墙角拿起一个竹背篓，就往后山走去。
三月的后山，冰雪已经消融得差不多了。
向阳的山坡上，土层微微泛着湿润的褐色，一簇簇嫩绿的芽尖从枯草缝隙里钻了出来，带着勃勃生机。
暖风拂过，夹杂着青草与泥土的清新气息，让人浑身都舒坦。
苑小桃沿着山间小路慢慢往上走，眼睛仔细地扫视着路边的草丛。
很快，她就发现了目标——
一片绿油油的野菠菜，叶片肥厚，颜色鲜翠，带着水珠，看着就喜人。
野菠菜口感鲜嫩，既能凉拌，又能炒菜，营养还丰富，是春天里最受欢迎的野菜之一。
她蹲下身，小心翼翼地拨开野菜周围的枯草，伸出手指捏住野菠菜的根部，轻轻一拔，一株带着泥土的野菠菜就被拔了出来。
她把根部的泥土在地上磕了磕，然后放进背篓里，继续寻找下一株。
越往山上走，野菜越多。
不一会儿，她又在一片向阳的洼地发现了一片荠菜。
绿油油的叶片铺在地上，中间还顶着星星点点的白色小花。
荠菜的味道格外鲜香，包包子、包饺子、做汤都极好。
尤其是用来炖肉，能中和肉的油腻，让汤味更清爽。
苑小桃喜出望外，赶紧蹲下来采摘。
她的动作麻利而轻柔，手指捏着荠菜的根部，轻轻一拧，就把整株荠菜拔了下来，还不损伤叶片。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在她专注的脸上，额头上渐渐渗出细密的汗珠。
她却浑然不觉，只顾着不停地摘荠菜。
不知不觉间，背篓里的野菠菜和荠菜已经堆了小半篓。
苑小桃直起身，捶了捶有些发酸的腰，抬头望向山顶的方向，心想再往上走走，说不定还能找到其他野菜。
果然，走到半山腰时，她又发现了几丛苦菜和面条菜。
苦菜虽然味道微苦，但清热解毒，用开水焯一下，拌上调料，口感十分清爽。
面条菜的嫩叶肥厚柔软，带着淡淡的清甜，无论是凉拌还是做馅，都是春日里的稀罕美味。
苑小桃一一采摘下来，放进背篓里。
山间的小鸟在枝头叽叽喳喳地叫着，苑小桃一边采着野菜，一边哼着小调，心情格外舒畅。
她看着背篓里渐渐堆满的野菜——
有嫩绿的野菠菜、翠绿的荠菜、深绿的苦菜，还有泛着嫩白的面条菜，五颜六色的，格外好看。
约莫过了一个多时辰，背篓已经装得满满当当，再也塞不下了。
苑小桃低头看了看满背篓的野菜，高兴又满足，擦了擦汗，转身往山下走。
下山的路比上山时好走些，她脚步轻快，赶到中午之前就回到研究所。
回到研究所食堂时，苑建国正在劈柴。
看到她背了满满一篓野菜回来，不由惊讶道：“小桃，你这摘了这么多啊，够咱们食堂吃好几顿了。”
“山上的野菜可多了。”苑小桃把背篓放在地上，擦了擦额头上的汗，“叔，我摘了野菠菜、荠菜、苦菜，还有面条菜，咱们中午就吃这些。”
“好！”苑建国放下斧头，走过来帮她收拾，“我先去烧点热水，你把野菜摘洗干净！”
苑小桃点点头，拿起一个大盆，把背篓里的野菜倒进去，然后端到水井跟前。
她先把野菠菜和荠菜挑出来，摘掉老根和黄叶，然后放在水里反复冲洗，直到把根部的泥土洗干净。
苦菜和面条菜则需要用开水焯一下，去除杂质和淡淡的涩味，她也一一处理好，放在一边沥干水分。
收拾完野菜，苑小桃探头往菜窖里瞅了瞅。
里面的新鲜蔬菜寥寥无几，大多是去年储存的萝卜和白菜，早就不新鲜了。
她转头对苑建国喊道：“叔，菜窖里新鲜菜不多了，去年冬天晒的土豆干和白菜干还在吗？不如中午就用干菜炖五花肉吧，炖出来肯定香。”
“在，在！”苑建国从灶房里探出头，“去年晒了不少，都用袋子装着藏在菜窖最里面呢，你自己去拿。”
苑小桃应了一声，走进菜窖。
菜窖里阴凉干燥，整齐地堆放着各种蔬菜和干货。
她找到装土豆干和白菜干的袋子，打开一看。
土豆干颜色金黄，质地干爽，散发着淡淡的土豆香味。
白菜干则带着阳光晒过的清甜气息。
她各抓了一把出来，一起带出了菜窖。
回到灶房，苑小桃先把土豆干和白菜干用温水泡上，让它们慢慢软化。
然后从隔间拿出一块五花肉，这块五花肉肥瘦相间，层次分明，是肉联厂送来的，品质极好。
她把五花肉放在案板上，用刀切成大小均匀的方块，然后放进锅里，加入冷水，大火烧开。
细心地把浮沫一一撇掉，再把五花肉捞出来，用温水冲洗干净，沥干水分。