他指指车斗，“苑师傅，你前头买的鸡鸭和肉我都放在车斗里了。”
苑建国哪有不放心的。
苑小桃和苑建国把其余年货搬上车斗，小心地放在鸡鸭旁边。
怕鸡鸭乱跑，都用麻绳拴着腿，只有翅膀扑棱扑腾着在车斗里动。
苑建国还特意把装糖的纸包放进竹筐里，怕鸡爪子挠坏了布包。
苑小桃爬进驾驶室，刚坐下就觉得暖和，老贾师傅笑着说：“这驾驶室得劲儿，比拖拉机强多了！”
卡车往山里开，路上的雪还没化，车轮压在雪地上“咯吱”响。
鸡鸭在车斗里时不时扑腾两下翅膀，叫声混着风声，热闹得很。
苑小桃看着窗外的雪景，心里满是欢喜，这还是她第一次坐这么舒服的车回研究所。
回到研究所时，天已经擦黑了。门口的红灯笼已经挂了起来，哨岗的传达室里都被煤炉的热气薰白了窗户。
所长李洪军正好从院子出来，看见他们赶紧迎上去：“苑师傅，你们回来了，路上冷不冷？”
“不冷，老贾的驾驶室暖和得很。”苑建国笑着道，一筐一筐往下卸年货，研究员们都出来帮忙。
有扑棱着翅膀的鸡鸭，还有成扇的新鲜排骨和猪肉，几大袋子面粉，一筐筐的白菜萝卜土豆和苹果。
还有研究员们特意请苑建国捎回来的下洼乡特产——玲珑好吃的八宝酱菜，酸甜开胃的山楂条，五颜六色夹心的流心糖，成捆的鸡肉肠玉米肠和淀粉肠。
苑小桃把铺盖卷放搬回宿舍，刚解开绳结，就看见外面传来动静。
年纪最小的研究员小丁正找出自己托苑建国捎来的年货，正把其他行李往老贾师傅的货车上放，准备明天一早就跟车走。
小丁看见她就笑：“小桃，我要回老家过年啦，开春见！”
“路上小心。”苑小桃挥挥手。
接下来几天，研究所里的人渐渐少了，年纪大的研究员大多回了老家，留下值班的除了苑建国，还有所长李洪军，老王研究员和小李。
苑小桃抽空回了趟苑家村，她用之前攒下来的学徒工工资和投稿稿费买了许多年货，给奶奶婶子们送过去。
她给苑大奶奶的是一斤软和的糖，还有一双黑绒面的棉鞋。
棉鞋是她特意挑的，鞋底厚，保暖。
她给三岁的苑小花用红布做了一个洗小荷包，上面绣着朵小梅花，里面塞了半斤山楂流心糖。
还有一个布偶小兔子，兔子的耳朵是用粉布做的，软乎乎的。
给大婶子和二婶子的各是一块印花布。
一块是蓝底白花，一块是红底黄花，都是时下流行的样式，能做件外衣穿。
甚至还给苑子新准备了两本物理和数学知识点大全，苑子新收到了又爱又恨。
苑大奶奶拉着她的手舍不得放，把刚炒好的瓜子往她兜里塞：“小桃啊，就在村里过年，大奶奶给你做饺子，包你爱吃的白菜猪肉馅。”
苑小花怀里抱着兔子布娃娃，跟在她身后转：“小桃小桃，留下来吧，小花和你一块吃糖。”
苑小桃笑着应下，却还是选择回研究所过年。
她知道苑建国他们值班忙，回去能帮着一块做饭烧火。
苑家的亲人们眼看留不住她，就拿出各种年货给她背篓里放得满满的。
大婶子也往她背篓里塞了一大包红薯干：“这是刚晒的，甜得很，你带回去慢慢吃。”
二婶子则给了她一篮子炒花生，说是自己家种的，香得很。
苑大奶奶还给她做了一身新棉衣，红色的厚料子，里面絮着厚厚的棉花，入手摸着就厚实暖和。
苑小桃谢了又谢，背着亲人们的心意回到研究所。
第二天一早，她就早早起来，撸起袖子开始过年大扫除。
办公室里的煤炉被她擦得干净，煤炉上的搪瓷壶也擦得锃亮。
接着拿着扫帚把每个房间的地都扫了一遍，连墙角的灰尘都扫得干干净净。
最后找了把小刷子，把窗户缝里的灰尘一点一点清理干净。
“小桃，这凳子不稳，我扶着你！”苑建国刚从外面挑水回来，看见她站在凳子上擦窗户，赶紧走过去扶住凳子。
老王研究员和小李也过来帮忙，老王研究员拿着抹布擦桌子，小李则帮忙倒煤渣，所长亲自拿着大扫帚把院子里的积雪扫得干干净净。
几人分工合作，不一会儿就把研究所里外收拾干净。
再熬上一锅浆糊，贴上春联和福字，立时更有过年的气氛了。
苑小桃从凳子上下来，看着擦得透亮的窗户，和刚贴上的春联，看着敞亮又高兴。
一时，她突然想起俞周。
他去首都研究所工作，不知道什么时候能回来，也不知道今年能不能一起过年。
第121章
苑小桃刚把窗台上的福字摆正，就见苑建国扛着一袋面粉走进食堂，粗粝的手掌裹着暖意。
“别瞅了，今天忙着来，咱们开始炸年货喽！”
食堂的大铁灶早生好了火，柴火烧得通红，映得铁锅泛着亮。
苑小桃挽起袖子，从竹筐里掏出刚洗好的白萝卜。
这是苑建国自己种的，水分足，还带着股清甜味。
苑建国又拎出两只肥鸡、一筐白菜和儿块老豆腐，摆了满满一案板。
“先炸萝卜丸子，前儿天在街上吃的炸丸子可好吃，咱这次多炸点。”
“好。”
苑小桃一边答应着，一边拿过擦丝的工具，白萝卜丝簌簌落在瓷盆里，水灵灵的带着清甜味。
她攥着纱布把萝卜丝里的水分挤干，把面粉和玉米面按三比一的比例混好，撒上细盐和磨碎的五香粉，调成面糊。
然后，锅里的油刚冒起细烟，她就用手捏着面糊，灵巧地挤出圆滚滚的丸子往油里一丢。
“滋啦”一声响，萝卜团子瞬间裹上金黄的壳，油花欢快地跳着，香味顺着窗户缝飘出老远。
指尖翻飞间，一个个乒乓球大小的丸子就浮满了整口大锅。
老王研究员和小李闻着味跑过来，两人手里还抱着花生米：“小桃，给我们炸点花生米吧给丸子，嚼着更香。”
苑小桃笑着应下，捞出来炸萝卜丸子，小李就趁热尝了一个，烫得直跺脚：“这也太香了！”
苑建国尝着炸丸子，也连连称赞：“比街上老大爷炸的还好吃。”
苑小桃笑着抓了两把花生米扔进油锅里，小火慢慢炸，刚刚好又香又脆。
再撒把细盐，老王研究员尝了直接就不想走了。
他看看四周，食堂里宽敞又明亮，厨房里传来源源不断的热气和香味，和煦地同小李商议道。
“小李，咱就在食堂办公吧，省点煤饼子。”
小李求之不得，一溜烟跑去搬东西。
炸完萝卜丸子和花生米，锅里的油还冒着热气。
苑小桃又从竹篮里拎出块老豆腐，切成四四方方的小块，中间挖个小洞，塞进苑叔刚刚调好的肉馅，准备做豆腐盒子。
她把塞好肉馅的豆腐块裹上一层薄面粉，再蘸点鸡蛋液，放进油里炸到外皮金黄酥脆。
捞出来时，肉馅的香味从豆腐缝里钻出来，勾得人直咽口水。
这回直接把所长李洪军都引了过来。
一进食堂大门，李洪军就看见老王研究员和小李都在，写字台都搬过来了，各占着一张大圆桌办公。
小李一边欢乐地吃着花生米，一边写东西，还一边扬声问：“苑师傅，下面做啥好吃的？”
“接下来处理鸡！”
苑建国拎着两只杀好的鸡过来，鸡毛已经褪干净，鸡身上还带着温热，看见李洪军，高兴得喊了一声：“所长！”
这声喊让小李成功缩脖子，假装低头专心工作。
李洪军不由笑：“行了行了，过年放假了，轻松轻松吧。”
听到这句首肯，小李这才又生龙活虎起来，立马跑出去给苑建国和苑小桃打下手。
“小桃，我帮你烧火。”
苑小桃将烧火的大蒲扇递给他，“快来，我正需要帮忙。”
她握住刀，手法利落地斩鸡。
前阵子苑建国从苑家村公社里拿回来一批种鸡，养了一阵子，吃了好些，剩下来的儿只都养出了感情，舍不得吃了。
这次为了过年，专门又置办了儿只鸡鸭回来吃。每一只鸡都肥硕健壮，肉质正好。
苑小桃将鸡腿肉顺着纹理切成条，用盐、料酒和少许淀粉抓匀，要做成鸡柳。
鸡胸肉剁成小丁，拌上辣椒粉和孜然粉，是鸡米花。
鸡肉用刀剁成块，一会儿用来下油锅炸鸡。
鸡架扔进锅里熬成高汤，咕嘟咕嘟冒着泡，留着待会儿炖菜。
鸡翅鸡膀鸡头都斩下来，用来做卤货最是好。
最妙的是鸡杂，鸡胗切花刀，鸡肠翻洗干净切段，用泡椒和干辣椒炒。