直到不得不离开的时候，他们才急忙撕了一张纸条，写下在下洼乡中学的班级姓名和地址，塞给苑小桃，依依不舍地挥手分别。
分别过后，苑小桃口袋空空，两袖清风。
挎包布兜里连最后一分钱都花光了。
算算时间，差不多得等到半个多月后，才能收到报纸的回信。
她一身轻快，找到苑建国，看他正忙着帮研究员们给家里邮寄挂号信和汇款单，于是过去帮了一把，分别按地址投递了出去。
“叔，还有啥要做的？”
苑建国小山般的身体占着邮局柜台一角，等待工作人员把研究所订阅的报刊资料拿给他。“你这小娃快出去玩玩，不用你忙啥，等中午头我们再会合。”
苑小桃也想出去逛逛，忙答应：“成。”
她出了邮局，看着热闹的街道两旁是各种各样的商店，都是土坯的平房。
商店有的门脸大，有的小小的，街面上人来人往，干劲十足，让人远远一观，就觉得充满了希望。
而人最多的地方，无疑是供销社门口。
苑小桃有些激动。
多少年没看见过供销社了！
她心潮澎湃地走进去，看到供销社里一排一排的玻璃柜，摆满了各种各样的物品。
小到美容膏，大到收音机，还有一匹匹的确良、布拉吉等布料整齐地摆在柜子上，角落里摆满了一个个大酱缸，里面盛满了腌雪里蕻、糖醋蒜、八宝酱菜，看得眼花缭乱。
还有玻璃柜上五颜六色的糖果罐子，红纸精美包着的糕点……
苑小桃的眼睛都看花了。
她还看到了一双好看的小皮鞋——
哎，真好看。
可惜兜里没钱。
服务员瞧见她，在玻璃柜后面问她：“同志，你要买什么？”
“我看看。”苑小桃答得小声，懊恼地准备离开。
一转身，没想到遇见了熟人。
“苑小桃？”一个捻熟的声音响起。
另一个男生猛个一抬头，“谁？诶，你的那个外甥女小桃？”
第12章
“嘶，这就是你那个外甥女小桃？”
问出这话的两个男生年纪不大，看起来和苑小桃年龄相仿，但穿的可比她时髦多了。
后面的男生穿着一身崭新的军绿色套装，身上挎着一个同款背包，正耀武扬威地跨进供销社大门。
为首的男生，穿得没有同伴那么好，也不相上下。
细瞧起来，这个打头的男生眉眼之间和苑小桃还有些许相似。
苑小桃走近了，听到两个人的话，有些奇怪。
这辈分不对啊。
她什么时候是苑子新的外甥女啦？
她疑问道：“什么外甥女，我不是你的奶奶吗？”
“什么？！”
后头的男生一脸不可置信，再看看她青涩的脸庞，再往前看看忽悠自己的小伙伴。
他极力压低了嗓子，用手直戳苑子新：“你明明说你有个外甥女叫苑小桃的啊，怎么变成奶奶了？”
苑子新无言以对，有苦说不出。
看到这一幕，苑小桃瞬间明白了。
果然出门在外的身份，都是自己给的。
八成是自己这个侄孙子在外面吹牛皮。
在苑家村，她的爹娘辈分大，她又出生的晚，连带着她在亲戚们中间辈分也比较大。
经常有五十多岁儿女成群的大爷大娘喊她姑姑，二三十岁的年轻外甥侄孙子喊她奶奶。
过年回家的时候，成了一件有趣的事。
苑子新也是这样。
他的爷爷是苑小桃一个门里面的大哥。
她也就成了苑子新的奶奶辈。
眼见他的谎话被拆穿，苑子新一脸苦憋，只能上前，乖乖地问好：“小姑奶奶。”
“嗯嗯。”苑小桃脸不红心不跳，欣然笑纳。
这一幕，让苑子新的同学险些惊掉了下巴。
好家伙！
这服服帖帖的。
“你们来供销社做什么？”苑小桃问正事。
苑子新答：“来买书。”
他的同学立刻拆穿了真相，“拉倒吧，是新来的小画书到了，西游记孙悟空棒打白骨精的最新册。我们过来看看。”
“哦。”苑小桃有些莞尔。
想起她的本子和铅笔头快用完了，她也有些心痒想买点。
还是下次吧。
她准备再转转别的地方，临走前，对着两人叮嘱一句：“看完了早点回家，别让家里人担心。”
“嗯。”苑子新蔫蔫地答应了。
直到看着苑小桃出了供销社大门，他才松了口气。
刚准备迈步去柜台前问问营业员，他的身体就猛地被同伴拽了一把。“子新，你咋没说过，你这个小姑奶奶这么年轻！”
苑子新抬头望天。
他一点也不想承认。
自家的小姑奶奶，从小就跟小大人似的爱操心。
明明年龄比他还小。
出了供销社的大门，苑小桃看看街上人群热闹，一旁的老槐树下就是嘣爆米花的，周围围了一圈人看。
“快出锅喽，大家堵住耳朵！”随着老爷爷的叫喊声，炭火上炽热的铁球发出“嘭”地一声巨响，好像放炮。
一阵白烟飘过，米花的香气四溢在空气中，随风飘出去老远，整条街都是爆米花的香味。
人群也纷纷笑着放下堵耳朵的手。
苑小桃嗅嗅空气中的米花香，不由得口水潺潺。
这香气绝了！
不同于几十年后满大街常见的爆米花，是玉米粒爆出来的，裹着各种奶油、焦糖、巧克力口味的糖味儿，好吃是好吃，总有些工业糖精的甜味。
眼下的米花儿是最原始的大米在火上爆出来的，带着朴实焦香的米香味儿。
尝上一口，就如同吃了一把炒米般，口感酥脆，香气满满。
苑小桃看看空空如也的布袋挎包，再次望洋兴叹。
可惜可惜。
她又逛了一会儿下洼乡大街，心满意足地回来找苑建国碰头时，看到他正拿着一大袋东西站在邮局门口。
看到她，苑建国笑得憨厚，直接将手里的那一大袋东西塞进她的手里。
“给你买了点零嘴，快吃吧。”
她老远就闻到了米香味。
打开一看，果然，是一大兜的炒米花儿。
苑小桃意外惊喜，感动极了。“叔！”
瞧她感动的，苑建国蒲扇般的大手，不好意思地挠挠后脑勺：“一家人客气啥，快吃吧，这米花儿就是刚出锅的最好吃。”
“嗯！”
两人中午带了馒头和开水，找了一个地方坐着吃完。等运输连的车往回走，才踏上返程。
一路上，苑建国抱着一篮子鸡蛋和给研究员们捎带的东西，而苑小桃的怀里揣着堂叔特意给她买的炒米花儿，只和堂叔一起吃了一小把，其他舍不得吃放进了包里。
直到天黑，俩人才坐着轰隆轰隆的拖拉机，重新回到大河那头的109研究所。
老远，他们就见国营食堂的灯亮着。
俩人都纳闷极了。
他们都出门了，这个点，天都黑了，谁还会在食堂里面？
他们两人加快脚步，拿着沉甸甸的东西，跨进食堂大门。
就见食堂里面坐满了人，每张桌子上都分开坐着几名研究员，相互之间隔着座位，各自独占一处。
所有人都低头专心致志地在演草纸上写东西，好像在考试一般。
整个食堂静可闻针。
而原本挂在食堂门口的小黑板，此时赫然挂在前方。
上面写着——
【有奖问答：龟兔赛跑有几种解法？】
“哎？”食堂大师傅苑建国有些意外。
就连亲手写下题目的苑小桃也不知发生了什么。
她早上临走前，用湿布擦干净小黑板，写下了新的题目，就是希望能吸引到研究员们的关注。
但她也没想到效果竟然这般好。
怎么研究员们全都认真以待当成考试啦？
推门的声音一响，研究员们纷纷从座位上抬头。
他们有的一脸茫然，还沉浸在答题的氛围中，没有脱离出来。
有的计算得一脸苦大仇深，纸上的数字和公式写得像草书般几乎能飞起来，旁边还揉了好几张算废的演草纸。
保卫处的小张看看表，趁机敲锣。
“到点了到点了，交卷交卷！”
“喔，八点了。”众位研究员们也看看表，这才慢慢恢复了记忆，先后将卷子叫过去。
只有最年轻的研究员小丁满脸懊恼，又连着在演算纸上写了好几行字，才在其他人的笑声催促下，一脸不舍地上交。
苑小桃抱着东西，走过去，询问：“你们在干嘛？”
老周捧着茶缸悠闲地解释：“在比赛。小黑板上的题目，我们定下8点前交卷，看谁写得答题方法最多，谁就是赢家。”