薄昭低头看向自己手上的数道疤痕：“这波人比刚才的多多了，我们人数不占优，又刚刚交战过一番，只能躲进山里去。”
巡边小队跑了整整一夜，身后的马蹄声穷追不舍，没有一个人敢回头。
天亮后，他们成功躲掉了匈奴的追击，找到一个暂时可以休整的山洞。
接下来的日子里，他们一边警惕随时可能出现的匈奴，一边在山洞里休息，寻找回军营的法子，没有干粮，就吃雪啃树皮。
几日后，匈奴终于撤了，可巡边小队却发现，他们在黑水山中迷失了方向，只能凭借日头辨认方向，他们一行人在山里转了快十日，愣是没能转出去。
“所以雁门郡的士兵们才一直找不到你们？”薄青窈问。
薄昭点头：“黑水山那深山林子里头，神仙来了也得迷路，更何况我们和他们。”
再后来，雪越下越大，巡边小队好不容易找到一个避风的山洞，已是饥肠辘辘，他们只能一日日地挨着，希望大营的人能早日找到他们。
最终还是因为雪停了，他们不断地向外探路，才与正经过山脚的士兵相遇，被救了回来。
魏云听得心惊不已，又是与匈奴交战，又是被困深山，无论哪一桩差一点，薄昭都极有可能再也回不来了。
薄昭放下碗筷，坐到她身边：“阿母别哭了，我这不是回来了吗？”
魏云伸手将他抱在怀中，久久没有说话。
反而是薄昭安慰地拍拍她的背：“阿母，阿姊，你们知道吗？在黑水山的时候，有一天夜里我又冷又饿，几乎走不动了，只能靠在树上不停地发抖，我就在想，这回是真完了。”
“我闭着眼睛，脑子里面全是你们，想着阿母，想着阿姊，想着恒儿……我想若是临死前还能再见你们一面，那就是死了也值了。”
他的声音有些沙哑：“可第二日太阳照常升起，日光照在我脸上那一刻，我就想既然没死成，那就好好活着，活到能回去见你们的时候。”
*
薄昭回来后，代王宫里的气氛一下子松快了。
连着几日，薄青窈脸上都带着笑模样，趁着这日天气晴好，她忽然兴起带着魏云出城散心。
宫外一片熙熙攘攘的热闹景象，城外的田里已有农人在忙碌，远处几间茅屋顶上飘着细细的炊烟。
只是驻足看一会儿，便觉得心旷神怡，烦恼尽消。
母女俩一路上聊了许多，回程时，薄青窈忽然想起一件事来。
她叫停了马车，让车夫和守卫先送魏云回宫，自己则带着穗儿下了车，直奔城东的柳树巷而去。
上次她出宫时，曾顺手救了一位郎君，摔坏了一卷竹简，那郎君便主动揽过去，说自己能想法子修补好，三日之内送到府上。
薄青窈便将薄昭从前在晋阳时所租住的院落，当做自己这位“夫人”的府邸地址，给了那位郎君，想着三日后再派宫人去取。
可薄昭忽然失踪后，她那段时间焦头烂额，完全将此事抛在了脑后。
今日既然出宫了，那便走一趟，去将那卷竹简取回来。
城东柳树巷离这里并不远，薄青窈和穗儿走了一会儿便到了。
见巷口种着几棵老柳，枝条已经泛绿，在风里轻轻摇摆。
她们继续往里走，数着门户，第一家，第二家，第三家。
到了。
一间小小的院落出现在她们眼前，一扇半旧的木门上，门环已生了绿锈。
穗儿上下打量了一会儿：“太后，这院子是锁着的，那位郎君要怎么才能将竹简还给咱们？咱们怕不是白跑一趟了？”
薄青窈也是这时才后知后觉，那会儿随口报了这处的地址，却也没再多想一层，门锁着，那郎君要怎么还书？
可来都来了，她也不愿就这样离去，站在门口四下张望了几下，目光忽然扫过院门边的矮墙。
那墙不高，墙头上盖着青瓦，有几片瓦已经缺了角，就在那两片瓦撑起的小小缝隙间，突兀地塞着一个东西，用油布包得严严实实的，只露出一角。
薄青窈走过去，踮脚将那东西取下来，解开一看，果然是她的那卷竹简。
她翻开看了看，皮绳重新编过，破损的竹片修补得很好，几乎看不出裂痕来，整卷书很干燥，一点潮气都没有。
薄青窈不免愣了一下。
照说她与那郎君相遇是一个月前的事了，这些天来晋阳城里雨雪不停，只要那竹简在这儿摆上几日，就算油纸包得再好，雨雪也会渗漏进去。
可这竹简干成这样，分明是……
穗儿凑过来：“太后，怎么了？”
薄青窈没说话，只是将那竹简翻来覆去看了几遍，而后揣起来，带着穗儿准备回宫。
不论是什么原因，她将这书完好地取回来了就行。
巷口往东有一个市集，人来人往的很是热闹。
薄青窈很少能有逛街的机会，这下心情大好，便带着穗儿四处逛了起来。
街道两旁首饰摊子、衣料铺子，一个个应接不暇，穗儿看看这个，又摸摸那个，兴奋得不行。
薄青窈也是越逛越开心，很快给她挑了一只样式精巧的银簪，又给自己选了一只镯子，再带上两盒不同色号的妆粉。
结账的时候，穗儿大方往前一站，掏出钱袋，数了数，脸色却变了。
她赶忙缩到薄青窈身边，小小声道：“太后……钱不够，我这回出宫只带了一点……”
本还沉浸在快乐购物情绪里的薄青窈，睁大了眼睛，不信邪地说道：“来，我看看。”
两人将钱袋里的钱数了几遍，都是不够。
薄青窈纠结了一下：“算了，不买了。”
穗儿有些不好意思地将东西通通放回去，跟上薄青窈的脚步就要离开，忽然听见旁边有人开口。
“伙计，麻烦将这两位方才所选之物，还有这一排，这一排，和那一列都包起来。”
薄青窈转过头，见一个年轻男子站在旁边，眉眼清俊，嘴角含着笑。
正是崔应。
薄青窈认出了他是谁，可因着不知他的名姓，想了半晌才说出一句：“郎君？”
崔应这时已经将钱付了，把包好的簪子和胭脂递过来：“夫人收下吧，多的几样，是在下瞧着那些东西应当衬得起夫人，便自作主张买下了，还望夫人不要怪罪。”
这会儿铺子里客人很多，许多道好奇的目光落在她们的身上，穗儿赶紧上前接过这沉甸甸的包裹，三人一同往外走去。
这时候薄青窈忽然想起那卷书简来，自己随口给了他一个无人居住的地址，他那时去送书简见里头空无一人，应当会有种被戏弄的感觉吧？
如今又与她在这大街上碰到，大约会觉得今日出门没算好卦。
这样想着，薄青窈不由得手脚都尴尬了起来。
落后她半步的崔应倒是面色如常，也根本没提书简那事：“夫人可用过饭了？”
薄青窈还没出声，穗儿先摇了摇头。
她们一大早出了宫，逛了这么久早就饿了，原本想着买完这些东西便去酒楼吃一顿，谁知道身上的钱根本不够。
崔应点点头：“正好，在下刚谈完一桩生意，也还没来得及吃，前面就是晋阳城内最好的酒楼，夫人若不嫌弃，在下请客，邀夫人和这位姑娘同行，也是报答上回的救命之恩。”
穗儿在旁边小声说：“去吧去吧，我们正好没钱啦……”
薄青窈的脸一红，手在背后重重拉了她几下。
崔应见状，轻轻笑了一下：“在下带路，二位请。”
崔应说的酒楼看上去确实不错，三层的小楼临街而建，门口挂着招客的旌旗。
崔应像是这儿的熟客，伙计见了他，连忙将他往楼上雅间引。
雅间里面临窗摆着案几，推开窗便能看见街上的景致。
崔应请薄青窈上座，自己和穗儿在下首相陪。
伙计正要上前点单，崔应直接道：“将楼中的招牌菜，每一样上一份。”
薄青窈连忙制止他：“郎君，这太多了……”
崔应却摇摇头，认真道：“并非是在下肆意挥霍，而是这家酒楼的酒菜样样都好，既然来了，便一定要多尝一尝，方才不虚此行。”
薄青窈不知他说的是真是假，但见他一副郑重其事的模样，也只能相信他。
菜很快就上了上来，一盘接一盘，摆满了三张案几，摆不下的又加了一张。
崔应举起酒盏：“夫人，请。”
薄青窈端起酒盏，抿了一口。
崔应见她吃得还习惯，不由笑了笑，终于说起了本该第一见面时就说的话题：“上次得蒙夫人相救，本该立刻报上家门，只是一时忘了，现下应当还不算晚。”
他抬手一揖：“在下姓崔，单名一个应字，代国人士，祖上经商，如今管着家中商行，也不算荒废时光。”