“听我爹说每到灾年边关就有人高价卖水卖粮，最严重的那年一个水囊能卖到一两银子。”
“一两银子？”陆惊春震惊，说：“当地的官员就这么看着吗？乾京不派人赈灾吗？”
“当地官员……”她沉默了一下，说：“陛下登基后的第一年就血洗了青州府官场，不就是因为这些人不作为么。”
李藏璧道：“那年青州府的卷宗我看过，说是每逢灾年，诸岑就有商队往青州府高价卖水卖粮，而这些商队为了过关隘以及在城中行事方便，都会向边城的官员行贿，即便行贿的金额已经高得令人咋舌，但这些商队每次都能满载而归，所以为了继续中饱私囊，青州府官场大多官官相护，有了灾情也隐瞒不报，除非过于严重，已然掩盖不住，才会向临近的州府或是乾京求援。”
徐梦钧点点头，说：“对，贞纪初年的时候我祖母是寰北道的长使，有年冬日也是这般境况，城中冻死饿死无数，她和几个同僚一同去明州府的济湖道借粮，但明州府觉得他们没钱又还不上，一直没借——其实，那时候整个中乾都默然了青州府就是个被抛弃的地方，填过去的东西向来是无底洞，无法改变分毫。”
陆惊春低声问：“然后呢？”
徐梦钧道：“然后——那些人没借，我祖母和几个同僚跪在了他们官署门口哀求，毕竟是冬日，夜里又下了大雪，有几个人守不住就走了，最后只剩我祖母和她一个下属……我父亲说我祖母当夜就走了，死在任上。”
“呃——殿下和陆大人不用这副表情，我没事，我祖母走的时候我还没t出生呢。”
她摆摆手，端起面前的茶杯喝了一口。
李藏璧神色难言，说：“我看青州府纪的时候，未曾看过此事。”
徐梦钧道：“我祖母不过一小小长使，就算被写入府纪可能也就短短一行字吧，殿下没看过也正常。”
可就是这么短短一行字，或许就是一个人呕心沥血的一生。
那边陆惊春叹了口气，问：“为什么不放弃呢？”
徐梦钧平静道：“有些事，总要有人去做吧，就算付出自己的性命。”
……
一直到入夜之时，所有考生的卷宗才算整理完毕，和二人作别后，李藏璧带着裴星濯等人回到了拱玉台。
忙了一天，身体已然疲惫至极，可精神却还格外清醒。
她翻来覆去睡不着觉，最后认命的起身打开殿门，坐在门槛上看月亮。
“殿下？”
屋顶上传来熟悉的声音，裴星濯探出半个脑袋望着她，问：“睡不着？”
李藏璧嗯了一声，说：“今天是你值夜？”
“不是啊，是席书，不过她今日不太舒服，我就替她一夜。”
李藏璧问：“找章见素看了吗？”
“看了，没什么大事，就是这两日冷得太快，守夜时感了风寒。”
说着，裴星濯也翻身掠下屋顶，跑到屋内给她拿了个披风，道：“您也注意些吧。”
李藏璧抬手把披风系好，说：“我没事。”
“殿下怎么了？”裴星濯也在她身边坐了下来，说：“是因为今日徐大人说得那些话吗？”
李藏璧撑着下巴，说：“只是有点想不明白这份……执着。”徐梦钧的祖母也好，元方池也好——她们当年其实都有另一条路可以走，可最后还是选择放弃了自己的性命。
“可能是实在太失望了吧，”裴星濯也和她一同仰头，说：“人的一生总要追寻一点东西才能活下去，否则跟路边的一块石头有什么区别呢？”
听到这话，李藏璧沉默了许久才道：“……其实，当年我是不想回宫的。”
裴星濯没有意外，道：“我知道。”
李藏璧有些诧异，望向他，问：“你知道？”
裴星濯点点头，另说起一件事：“我记得小时候您和帝卿殿下从明撷殿下学后还得回拱玉台上课，有一回先生布置完课业要求第二天查看，但您已经累得不行了，便趴在帝卿殿下怀中睡着了，只剩帝卿殿下一个人拿着笔写两份课业。”
这种事小时候常有，也不稀奇，李藏璧问：“然后呢？”
裴星濯道：“那一回其实陛下和帝君就在外面看着你们，帝君见你睡着，便想进来叫醒你，却被陛下拉住了。”
“陛下说：‘没事的，术业有专攻，阿璧在练武之上颇有天赋，再者阿珏疼惜妹妹，也是好事。”
“可帝君很不赞同，道：‘本就爱闯祸，再这般放纵成什么样子。’”
“陛下说：‘莫要担心，阿璧何时闯过大祸，不过是小打小闹，她虽看着顽劣，实际心软得很。’”
李藏璧没想到母亲还说过这种话，问：“然后父亲怎么说？”
裴星濯道：“帝君没说话，应该是默认了，这会儿陛下又道：‘以后的帝位，阿珏或可承袭。’”
李藏璧睁大眼睛，说：“母亲就直接这么说的？”
裴星濯点点头，说：“我当时站在门后面，陛下可能没发现我，这时候帝君问陛下为什么，陛下说，因为帝卿够心狠。”
“她说帝卿殿下很少为外物悲喜，唯一在乎的似乎只有你这个妹妹，这样也好，免得再出一些手足相残的惨事，她说她杀兄弟姐妹已经杀够了，不想让你们也这样。”
“在庆云村的时候，我就看出了您不想回宫，也有可能是因为我还没回到您身边，您身边无可用之人，但我相信以您的才智，再加上还有薛府令和长公子帮您，您想要越过徐氏将您在庆云村的消息告诉陛下并不是没有可能，可您却没有这么做。”
“帝卿殿下是真的孤立无援，身边还有这么多人虎视眈眈，所以他回不去，可您呢。”
李藏璧抿唇不语，抱着膝盖，将脸埋在了手臂上。
裴星濯继续道：“因为您太心软了，也太珍视家人、朋友、珍视过去那些美好的一切，所以一朝破灭难以接受，对陛下、对乾京满是怨恨，宁愿一生都待在那个小村庄中，若非帝卿身死，您想为他报仇，或许您真的此生都不会再踏足乾京。”
李藏璧笑了笑，眼里满是苦涩，说：“是啊，你说得对。”
裴星濯道：“可如今您已经回来了，还成了太子殿下，不管一开始是因为什么，既然踏上了这条路，就不能再轻言放弃了。”
“我知道。”过了许久，李藏璧才慢慢抬起头来，望着夜空的目光坚毅而又平静。
她不觉得她的心软对那个位置来说是一个无用的东西，高处不胜寒，在高处待久了，最需要记住的就是来时的路。
以后……不仅是为了哥哥，也是为了中乾……为了那些为了家国百姓敢于付出性命的官员，为了这片故土，永远维持着繁盛的模样。
这会是一条极为漫长的路，但她会努力走好属于她的那一段。
说了这些话，李藏璧的心情也开明了些，拍拍膝盖站起来，把自己的披风解下来扔给裴星濯，说：“睡了，不要着凉。”
眼见殿门关上，裴星濯低头笑了笑，小心地将披风盖在了自己的肩膀上。
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第二日下午，李藏璧又出宫了一趟，主要是将第二日该如何抽签的事告诉元玉，还要叮嘱他一些去往都水邑后该查探的事宜。
元玉如今已经住进了崇仁坊的院子，李藏璧推门进去的时候他蹲在墙角做什么，还未等她说话，一个黄色的影子就欢快地跑了过来，飞身跃到了她怀中。
“元宵！”
李藏璧也没想到能在这里看见它，忙关上门，把它抱在怀中好好亲热了一番，两年多未见，元宵又胖了不少，全身上下油光水滑的，显而易见平日里吃得多好。
“你怎么来了？”蹲在墙脚的元玉放下手中的木板，站起来走过来，也很高兴的样子，望着她的眼睛亮亮的，和元宵如出一辙。
李藏璧道：“和你说些事，元宵什么时候接过来的？”
“我让姑姑送过来的——”说话间，屋子里的人似乎听到了外面的动静，抬步走了出来，元玉紧接着介绍道：“——阿渺，这是我姑姑。”
李藏璧依言望去，便见一眉目柔和的中年女子站在廊下，浅笑着望过来，说：“元宝，这是？”
元玉一时间不知道怎么介绍她，张了张口有些迟疑，倒是李藏璧露了个笑容，主动道：“姑姑，我是李渺。”
一旁的元玉猛然抬头看向她，钟自檀反应过来，眼里出现了几分慌乱，道：“那、那不就是……太子殿下——”她似乎想行礼，屈膝到一半被李藏璧扶住，道：“不用姑姑，这里没有外人，我唤李渺，你叫我阿渺就好了。”
钟自檀瞥了元玉一眼，见他点点头，自己才敢直起身来，磕磕绊绊唤了声：“阿渺……”她握着李藏璧的手臂，有些不自在，看了看元玉，又鼓起勇气道：“我们家元宝真是给您添麻烦了，这几年真是——”她不知道怎么说，在心里叹了口气。