刚才周昭听见的响声，就是槐鬼咬碎人骨头的声音。
男人显然还没有死透，但他的嘴巴已经发不出刚才那样嘹亮的呼喊声，只能勉强一张一合，鲜血从他唇边满溢出来。
但周昭看懂了，他是在说：“救、救我......”
至于槐鬼，则对周昭的到来视而不见。他大嚼特嚼，吃得满嘴是血津津有味。
周昭浑身直冒冷汗，愣在原地好一会儿，才想起来拔剑。
隐隐发抖的手摸向腰间，却摸了个空。
只听铛地一声，一把雪白利刃从身后飞过去钉在那槐鬼脸上。
这一剑直中眉心，槐鬼惨叫一声，手里的半个尸体掉下来。
他像是才看到周昭二人，难以置信道：“你、杀我......”
树梢上的人头偏偏在这时候醒过来，叽叽咯咯地发出古怪的笑声。
裴砚走近拔出剑，又毫不留情地将那人头斩下来，笑声从枝头落进土里，很快化成一滩血水。
眼前红色的人血跟绿色的槐树血混合在一起，散发出一股十分恶臭的腥味儿。
“......裴砚，我们杀了个人。”周昭惊魂未定道。
“不。”裴砚摇摇头，“跟殿下没关系，是我杀的。”
他将剑上的血擦干净，看了周昭一眼，欲言又止。
二人从这条路又往回走，头顶烈日，让人心烦意乱。周昭本以为就快要找到一线希望，又因为突如其来的插曲，而让这本就不甚明晰的希望，再次笼罩在无边无际的阴影里。
“裴砚，你说槐鬼为什么要吃人？”她问。
“不知道。也许是饿了吧，饥不择食。”
周昭又问道：“刚才你有话要说，是什么？”
“......”裴砚道，“殿下，你觉得槐鬼是人吗？”
周昭错愕道：“难道不是吗？他们变成槐鬼之前，都是活生生的人。”
“那是在变成槐鬼之前。”裴砚轻轻扯着缰绳，“变成槐鬼之后呢？殿下，你听说过要吃人肉的人吗？见过身上长满人头的人吗？刚才那槐鬼已经丧失了人性，这样的东西，不能算人。”
周昭听出他话外之音，问道：“裴砚，你是不是从没想过，能把这些槐鬼变成原本的样子？”
因为压根不抱任何希望，所以对那些可疑的珠子，城中出现的女娃娃都不感兴趣。
周昭在北衙跟平南王府都没有找到周驰，连他那位从影随行的副将肖季言都不在府中。
大哥的副将，早上不就在南衙吗？
周昭隐约觉得她跟周驰有什么重要的事情刚好错开，于是调转马头回到南衙，却被闫斯年告知周驰也不在这里。
不光如此，整个南衙上上下下都隐隐透着股诡异而紧张的氛围，跟她早上离开时截然不同。
“殿下，您吩咐的事情都办好了，裴砚兄弟带兵找那孩子去了。至于您要的布告也已经拟好，现在要看看吗？”闫斯年说道。
周昭粗略看了眼布告，问道：“早上肖将军来南衙，所为何事？”
闫斯年目光躲闪，周昭愈发觉得不对，追问之下，闫斯年才吞吞吐吐道：“......肖将军来是想告诉殿下，槐鬼、槐鬼好了。”
周昭惊愕道：“好了？”
“就是有个槐鬼突然间……他就好了，变成人了。”
“真的？闫统领，这是天大的好事儿啊！”周昭激动道，“您该早点儿告诉我，那槐鬼在哪儿？怎么好的？”
“因为对槐鬼来说是好事儿，对朝廷来说，实在是......不算好事儿。”
闫斯年这话说得云山雾绕，周昭听得着急，恰好折杞从外头走进来，他本是领着李勇来南衙求情的，被周昭抓了个正着，问道：“折杞，你来说到底怎么回事儿？大哥也找不到，他去哪儿了？”
折杞目光茫然道：“大殿下进宫去了，为的什么我不清楚，兴许是槐鬼吃人的事儿吧。怎么了，昭姐姐。”
槐鬼吃人不是刚发生的事儿吗，大哥这么快就知道了？
“我来说！刚才殿下问我槐鬼是怎么好的，就是吃了人才好的！”
看着周昭惊愕的表情，闫斯年一鼓作气道：“殿下，北衙昨日不是有个叫李勇的，杀了名想要私自出城的百姓嘛。本来从前这种事儿也不是没有，李勇他们杀了人抢了钱财，都往乱葬岗一扔。但那天兰将军路过，甩了李勇几鞭子，李勇才把人好生拉去埋了。”
“但巧就巧在，晚上黑灯瞎火看不清楚，李勇那厮埋人的地方，刚好有个新长出来的槐鬼。那槐鬼不知怎么着了魔，等李勇他们走了，竟然把刚死的人挖出来吃了。”
“谁知这一吃完，过了两日槐鬼突然好了！”
闫斯年本来也没想瞒，只是觉得此事过于离谱，连他自己都不大相信，不想说出来让周昭空欢喜一场。
“吃人就能好？”
闫斯年不置可否，心说万一真能吃人就好，那盛都城岂不乱了大套！
周昭又问：“这件事除了我们几个，还有谁知道？”
闫斯年露出一个苦不堪言的表情，周昭顿时明白这件事儿算是没瞒住。
折杞道：“昭姐姐，南北衙门禁军共有三万有余，大殿下又进宫去了，我看还是早做打算的好。”
闫斯年侧目道：“参军的意思，是要南北禁军都去守着槐鬼，不让他们吃人？”
闫斯年这话本来没什么，但落在折杞耳朵里就好像在说他管得太宽似的。他心思敏感，不由面色微红，没有吭声。
周昭表示赞同，道：“三万禁军太引人注目，莫说盛都城的槐鬼加起来也没有这么多，就算真有，动用禁军超过两百，一是要总督手中那块兵符，二是要兵部亲自下发的调兵文书。如今我们两手空空，人手有限......”
闫斯年立刻道：“兵部我熟，从前干杂活儿常去拿文书。”
“好。闫统领，还劳烦您先将南衙现在余下的人清点清点，分别守在四条主干道上，人多的地方五步一人，人少的地方十步、或是二十步一人。禁军都要穿甲佩剑，尤其要提防，不能站得离槐鬼太近，小心那些会动的藤曼。如果有槐鬼敢吃人......”
周昭说到这里停顿片刻，闫斯年道：“殿下，吃人怎么办？”
“先救人。”
“万一......”
“那就杀掉槐鬼。”周昭言辞果断，蹙着眉轻轻摇头道，“闫统领，最好是不要有这种二选一的情况。等这两百人派出去了，您去兵部取文书，我进宫去找大哥，一个时辰，不，半个时辰后在南衙碰头。统领，意下如何？”
周昭安排得有条不紊，军令果断，闫斯年不由对眼前这位公主愈发刮目相看，应了一声，即刻出门去办了。
至于折杞，他从小就仰慕周昭，时至今日也未曾变过。
他心中激荡，竟连自己来的正事儿给忘了，道：“昭姐姐，既然人手不够，我也可以去当守卫！”
周昭笑了笑，温声道：“折杞，有件更重要的事情需要你帮忙。”
她转身将桌上的布告拿起来，又仔细读了一遍，改了其中几句容易起疑的话，道：“你照着这上面的，在城内人最多的地方，尤其是北门，贴上几份布告。”
折杞通读一遍：“收珠宝......莫非是那龙睛泪！”
周昭手指放在唇上做了个噤声的手势，低声道：“尚未定论，莫要走漏风声，那便真的乱套了。”
折杞应道：“知道了，昭姐姐。”
望着折杞离去的背景，周昭忍不住有几分惋惜。
折杞聪慧，却因着身份这一层难有机遇，若能平安度过此劫，得找个机会向父皇引荐引荐。
第84章
宫内不能纵马，周昭这一路走得急，光洁的额头上渗出些细细密密的汗珠子。
管事公公在前面带路，周昭嫌他走得慢，听见承乾殿三个字便匆匆忙忙跑去了。
那位公公甩了甩手中拂尘，哭笑不得道：“这位公主殿下......”
周昭哪里听得见这句，她风风火火到了承乾殿，肖季言正守在殿外。趁宫人进去通禀的空隙，周昭问道：“肖将军，大哥来找父皇有什么事儿吗？”
肖季言年纪跟霍璋差不多大，出身却没有霍璋好，长了一双只吃饭不说话的嘴，眉眼冷漠刚毅，忠心二字都写在那张黝黑的脸上。
周昭与肖季言有过几面之缘，自觉问得不算突兀，肖季言却只摇头。不待他回答，宫人片刻后又回来，说：“公主殿下，陛下请您进去。”
周昭进了殿，脚步不由放缓了些，不再像刚才那么急躁。
“朕允了，去办吧。”宣庆帝的声音遥遥传来，紧跟着是周驰谢恩的声音。
周昭没来得及细想，见到周驰要走，急忙跑上前下意识地拉住他衣袖，唤道：“大哥，你等等我。”
周驰看了眼宣庆帝，小声道：“小妹，大殿上拉拉扯扯，成何体统。”
宣庆帝久未看见这一双儿女，就算心中有些身为帝王不可告人的打算，此刻也只会因为眼前这一场景心生慰藉，竟有几分天伦之乐的意味来。