周驰则低头饮酒，看不清神色。
周昭站出来道：“父皇，儿臣还小，还想在父皇母后膝下多侍奉几年。总督大人说这些，为时尚早吧。”
沈博安无赖笑道：“我随口一说罢了，再说男女之事乃人之常情，公主殿下又何必不好意思呢？”
宣庆帝打量各人神情，转向谢景，问道：“长淮，你怎么看？”
“......”谢景道，“全凭陛下做主。”
周昭本以为谢景会一口回绝，谁知对方打了她个措手不及，不由道：“父皇！”
皇后适时起身道：“陛下，昭儿还小，过两年再议不迟。”
宣庆帝不发一言，也无人再敢说什么。
一名侍卫神色匆匆上前，附在沈博安耳边说了句什么，沈博安脸色大变。
恰在此时，一声尖叫划破夜空，来报信的宫人满面惊恐，未至跟前便跌了一跤，打翻桌上琉璃盏，叫道：“妖怪！”
尖叫声此起彼伏，宣庆帝霍然站起，周驰拔剑四顾，高声喝道：“护驾！”
一时间席间乱作一团，只听人人口中都在喊妖怪，但压根看不到哪里有所谓妖怪的影子。
混乱之中，周昭眼疾手快抓住刚才报信的宫人，问道：“什么妖怪？话说清楚！”
那宫人趴在地上瑟瑟发抖，指了指来时的方向，道：“公、公主殿下，真的有妖怪！”
周昭丢开他，向前奔出数十步，先是闻到一股似曾相识的幽香，一个面容随之闯入她眼中。
那女子一身粉白纱裙，面容娇艳无比，正是那日莲花楼见过的女子。
但不同的是，那从衣袖中露出来的却不是美人玉臂，而是两根乌黑丑陋的木头！
周昭愣在原地，那女子满脸是泪，张着两只“木头手臂”奔走道：“我、我不是妖怪！”
身后周澈也认出女子来，惊讶道：“这是怎么一回事儿？”
裴砚拉住周昭，小声道：“殿下别过去！”
女子看见周澈，像是看见了希望，边往这边跑边呼喊道：“殿下救我！殿——”
她话音未落，一道雪白剑芒在眼前一闪而过，沈博安收了剑，厉声道：“还不把妖人拖下去！”
女子咽喉已断，那张美艳的脸上眼泪犹在滑落。
鲜血洒了一地，溅在周澈脚面上，他面容惨白，吓得不轻。周昭扶住他道：“五哥！”
周澈带着少见的怒意问道：“为何不问清楚就杀人？”
沈博安阴笑道：“五殿下看清楚了，这是妖怪附身。”
他头也不回地离开，实际双脚都在发软。这女子正是沈博安近日新宠陈夫人，那日周澈没收，如此美人沈博安自然不会放过。
其实前几日沈博安就听自己的美妾抱怨，说最近双手不太灵便，胳膊也抬不起来，沈博安还专门请了大夫来瞧，本以为没什么大事儿。
谁知道今天手下来报，说新夫人长出来两根木头手臂！
人是他沈博安带来的，如果惊了圣驾，那就是他的罪责。沈博安这才当机立断，管她是人是妖，先一刀杀了再说！
“妖怪”已死，尸首带到宣庆帝面前。
沈博安跪在边上忐忑不安，说道：“回陛下的话，此女虽然是臣府上的，但绝对不是妖怪！一定是被什么妖物附了身，臣担心妖物图谋不轨，这才大义灭亲将其杀死，可怜臣这新夫人......”
沈博安说着留下几滴泪来，宣庆帝半信半疑道：“不是妖怪？是妖怪附身？”
“千真万确！”沈博安指天发誓道，“陛下，臣前几个月还带夫人去莲花楼吃饭，不光莲花楼的人可以作证，公主殿下、公主殿下也见过的！”
宣庆帝看向周昭，周昭点头道：“儿臣确实见过总督夫人一面，但隔得远，是不是妖物，儿臣看不清楚。”
“殿下你！”沈博安正欲再说，宣庆帝制止道：“好了！明鸢又没有一双会识妖物的眼睛！”
“陛下说的是......”
宣庆帝看着那具尸首问道：“那是什么木头？”
“回陛下，是槐木。”
周驰道：“五弟，你们南衙不是负责围猎事宜吗？难道没有发现，有什么可疑的东西混进来了？”
周澈低头道：“父皇，此事是儿臣办得不好。”
周驰跟着道：“父皇，先不论这女子是妖，还是被妖所害。这北苑猎场不干净，父皇还是早些起驾回宫的好。”
宣庆帝抬眸，目光沉沉，说道：“就因为两根烂木头，难道就要朕躲回宫里吗？”
“儿臣并非此意......”
宣庆帝不快离席，坚持不肯回宫。
此后几天虽人心惶惶，北苑却风平浪静。那具长着槐木手臂的尸体一把火烧了个干净，没人再敢提起那一晚发生的事情。
禁军守卫愈发森严，不敢有丝毫懈怠，周昭每日陪着周澈查点来往名册，忙得昏天黑地，等再见着谢景说上话已经是两日之后。
周昭记起晚宴赐婚一事，问道：“长淮，你那日做什么要答应父皇赐婚？”
谁知谢景道：“咱们都是皇子，婚姻大事本就由不得自己做主。如果日后要跟自己讨厌的人过一辈子，还不如咱们两个过。再说周朝强盛，难道我还敢说个‘不’字吗？我以为，这对咱们都是件好事。”
周昭一时没话说，叹息道：“我竟不知，你会如此消极。”
谢景蹙着眉头道：“这两年不太平，黎国只能继续依附周朝才能勉强生存。阿昭，你又不是不知道，这两年北疆打得天翻地覆，父皇夹在中间，很是不好过，身体也差了许多。”
周昭道：“长淮，你比从前稳重很多。”
谢景笑道：“是吗？”
周昭点点头，问道：“祭拜完师父，你是不是最近要回去了？”
谢景道：“嗯，过两天就回黎国了。本来想来盛都多待会儿，但我看你也忙得很。”
周昭勉强一笑，此时裴砚跟着闫斯年一道匆匆跑来，神色凝重，他看了谢景一眼，道：“殿下，那东西又出现了。”
这回不在北苑，而是盛都城内。
跟被杀掉的陈夫人一模一样，那人不光双臂变成槐木，连双脚都开始木质化。
起初还当是胳膊上生了疮，医馆大夫往他双臂扎针，谁料一针下去，针却断了。
后来又挖了那些烂肉，仍是不行。恰逢听说北苑猎场出了怪物，被禁军当场斩杀。
那人心里害怕，携家带口连夜出城，谁知在城门口突然双腿也变成槐木，走不了路摔了个跟斗，这才被守卫发现抓了个正着。
百官接连上奏，恳请宣庆帝回宫。
当天下午，仪仗队便从北苑猎场匆忙离开，回宫去了。
周澈自北苑回来便一病不起，不光如此，沈博安也告病不朝，禁军无人，加之宣庆帝旧疾复发，回盛都第二日，便下令平南王代行总督一职。
周驰转动拇指象牙扳指，问道：“小妹，你觉得这是什么妖物？”
周昭微微摇头，回答道：“我看不像妖物。不管是陈夫人还是新抓的那人，从前都是普通人。”
“我也觉得不像。”周驰点头道，“但普通人又怎么会变成那副模样，说来说去还是跟妖脱不了干系。”
周昭问道：“大哥觉得，该如何处置那人？”
周驰斩钉截铁道：“关起来，若再异化，斩了。”
周昭不置可否，二人同去牢狱，那人哭天喊地痛苦不堪，叫道：“大人！小人真的不是妖怪，小人也不知道怎么了，突然就变成这个样子！小人、小人一定是得了什么怪病！恳请两位大人派大夫给小人瞧瞧，千万别杀我啊！大人！”
他双手双脚都变成槐木，更奇怪的是，那槐树竟好像活着似的，比昨天还要粗壮些。
周驰满脸嫌恶，侍卫来报：“殿下！不好了！”
第77章
“慌什么！说。”
那侍卫道：“城中、城中又……”
正说着，牢狱里关着的那人突然发出撕心裂肺的尖叫，周昭定睛一看，骇道：“大哥！快看！”
侍卫连连后退，面露惊恐，叫道：“槐树，这槐树活了！”
只见狱中传来嘎吱嘎吱的破土声，那人尖叫连连，眼看着自己的双脚变成树根插进地面，与此同时，他的手臂树干也开始缓慢地蠕动生长。
“妖、妖怪！”那人两眼一翻，昏过去了。
周驰终于不复淡定，下意识握住周昭的手，将她往后带了带，语气不稳道：“小妹别怕。”
二人匆忙赶到宫外，城南早就尖叫声此起彼伏，一夜之间竟又有五个人变成槐树，医馆前堆满了人，大夫却不敢接诊，嚎哭声接连不断。
闫斯年跑过来，躬身道：“二位殿下，这些……人，看是如何处置？”
周驰眉头紧锁，道：“先带回去。”
闫斯年看他一眼，问道：“是继续往大理寺带，还是……”