“……无明懂了。”
“说说看。”
“如果说茶是本家，那么水便是底下的弟子；如果说茶是戚家，那么水便是其他三门；如果说茶是四门三宗乃至仙盟，那么水便是其他众多仙门。”
“不错。无明，你素来聪明，一点即通。”戚凌凡微微颔首，“那么现在你该明白了，要想烹一壶好茶，火候不能太过。”
说着，却是话锋一转：“——这三年来，你杀了多少人？”
戚无明闭了闭眼：“秉父亲，有品级者共计一百四十七人，那些从党帮凶……未以计数。”
戚凌凡看了戚无明一眼，也给自己倒了一杯茶：“倒难为你记得如此清楚。”又道，“不过可惜，这三年来，参你的那些人，我倒不记得有多少了。”
戚凌凡又问：“无明，你知道我为什么要派你出去吗？”
戚无明道：“为了安抚人心。”
戚凌凡却微微摇头：“错了，无明，是为了你。”
戚无明愣了一下。
戚凌凡的语气颇为语重心长：“无明，你是唯一的戚家公子，戚家迟早是要交到你手上的。可你如此年轻，根基又并不深厚，不少人对你面服心不服。派你出去，一是为了让你做出成绩；二是为了让底下的人好好看一看你这个戚家公子——你可以令他们感到威服，但你不该杀了他们。就算要杀，也不该杀这么多。”
——“人们都说孤掌难鸣。没有‘水’，你一个人，如何撑得起这么大的摊子？”
戚无明垂下眼：“……是儿子没有将差事办好，教父亲失望了。”
“怎么认起错来了？”戚凌凡笑道，“说过了，你我父子今日只是叙话。我没有怪罪你的意思。你安心，我这个老家伙还能为你再撑几年。”
戚无明的手指微微蜷了蜷，他似乎想说什么。这时候，戚凌凡却又看向戚无明手边的杯子：“怎么只喝一口便放下了？不合胃口吗？”
“怎么会？”戚无明笑了一下，拿起杯子，像饮酒那般，将已经凉了的茶水一饮而尽。
“别喝得这么急。”戚凌凡笑着又给戚无明添了茶，“上好的灵茶，这般牛饮，还有什么意趣。”
戚无明双手接过茶杯。杯子是上好的窑烧出来的，看着古朴素养，续上的茶汤温度也正好。端起杯子，他在清亮的茶水里看见了自己的双眼，不过下一瞬，这双眼睛就消失在茶水荡开的波纹里。
戚无明又饮了一口茶。
见状，戚凌凡似乎终于微微满意了，不过他转而又道：“既然你我父子今日将话说开了，那我便再多问一句。你可千万莫嫌我啰嗦啊。”
戚无明躬身行礼：“……父亲请讲。”
戚凌凡微笑着问：“你能跟我说说，你究竟为什么要带一个凡人回来吗？”
戚无明依然维持着行礼的姿势，低着头道：“之前已秉明父亲，她救过儿子的性命——而且不止一次。将她带回来，不过是为了回报她的恩情。”
“恩人……”戚凌凡微微眯了眯眼，追问道，“回报恩情很多种方式，你可以保她一生富贵平安。为什么一定要把她带回来呢？”
戚无明别开眼：“……是儿子不慎。”
“怎么说？”
戚无明道：“当时为了报答她，便答允她一件事情。本以为她要的不过是些银钱田产，谁曾想她的野心如此之大。但话已出口，便不好收回来了。”
“原来——”戚凌凡有一下没一下地敲着桌子，脸上倒还维持着笑容，“是为了承诺？”
“……是。”戚无明沉默了一瞬，终究还是说道，“我觉得如果是兄长的话，他也一定会信守诺言的。”
“你们兄弟果然情深。”提及戚长安，戚凌凡脸上的笑意倒是敛去了几分，看着似乎颇有几分怅然，“难为你还一直挂念他。”
戚无明先是看看自己的父亲难得流露出来的怅然，复又垂下眼去：“兄长是我……最敬佩的人。无明不会忘记他的。”
戚凌凡起身拍了拍戚无明的肩，负手立了一会，继续道：“好啦，不提你的兄长了——照你的说法，你与那个凡人没有任何关系，是吗？”
“是。”戚无明点头，“与她不过萍水相逢。她又为人粗鄙，野心巨大，教人厌恶，儿子与她怎么可能有旁的关系？”
“哦，也该是这样的。”
戚凌凡看起来是被说服了，没有在这个话题上继续纠缠下去，只是说：“无明，你知道为什么仙门不开了吗？”
“……还请父亲指教。”
“人在什么位置，便要做什么样的事——各在其位，各谋其政——唯有这样，天下才能安定。”戚凌凡负手道，“但这世上的凡人都是相似的。他们野心勃勃，不肯安分，一旦给他们开口子，他们就会想方设法地挤进来。炭火偏要挤到茶水当中来，这天下岂不是要乱套了？”
戚无明默了一瞬，还是说道：“但……已经有一个易清涟了。”
“所以，不能再出现第二个易清涟——你明白了吗？”
戚无明闭了闭眼，作势起身：“明白了，父亲。我现在就去杀了她。”
戚凌凡却将戚无明摁住，笑道：“你是戚家公子，是名门正道，你不是魔修，不要动不动就喊打喊杀。”
说着，戚凌凡微微摇头：“其实也是让那凡人赶上了四门盟会。那几个小的太年轻，不懂事。他们偏生又代表着其他三门，我也不好管教他们。”
戚无明别开眼，只能说：“……让父亲忧心，是儿子的不是。”又说，“父亲安心，就算她真的登上仙门，我也有办法除掉她。”
戚凌依然摇头：“如果她登上仙门，杀她就没有什么意义了——一个普通的戚家弟子翻不了天，而你无缘无故杀掉自家的弟子，是令人寒心的。同样地，凡人只会看见又一个人登上仙门。她活着，还是死了，这件事都不会改变了。”
说着，又重重地拍了拍戚无明的肩膀：“要阻止她，就得在她登仙门之前。”
“无明，那几个小的太年轻，但你比他们还要年轻。年轻就会气盛，犯些错是难免的。我是你的父亲，我当然可以原谅你。你要知道，犯错从来都不可怕。重要的是，你要将错误纠正过来。”
戚无明抿唇不语。
戚凌凡站在戚无明边上，居高临下地俯视他：“戚家的题目，我已经想好了——”
戚凌凡将试题一字一句地讲出来。戚无明先是微微瞪大双眼，但下一瞬便恭敬地垂下眼去。
戚凌凡又问：“你明白了吗？”
“……明白了。”戚无明缓缓开口，“儿子犯下的错，要儿子自己去弥补。”
戚凌凡将戚无明的一切神情尽收眼底，笑道：“明白了就好。现在时间也差不多了，我要去接你的母亲了，你自去吧。”
“……是。”
戚无明起身，退到门口。这时候戚凌凡却又喊住他。
戚无明看过去，只见戚凌凡示意案上的茶水，笑着问：“这茶，滋味如何？”
“清香甘甜，让人心醉。”戚无明这么回答。
戚凌凡脸上的笑意加深了些许：“我记得你刚被接回来的时候，还用不惯这些。”
“那时候……”戚无明别过眼，默了瞬，“年少无知。”
“不妨事，这世上没有生而知之者。”戚凌凡复又笑道，“不管怎么样，你喜欢这茶便好。我已让人将这灵茶给你那边送过去了。你若不喜欢，那我才难办呢。”
“多谢父亲赏赐。”戚无明态度恭敬，“……父亲赏赐的，儿子怎会不喜欢。”
“好啦好啦，不必如此拘礼。”戚凌凡道，“不过你当真应该多饮些茶，少饮些酒。饮酒使人醉，饮茶才会教人清醒。”
“……多谢父亲教诲。”
“好啦，你速去吧。”戚凌凡冲戚无明摆摆手，又笑道，“千万莫让我失望啊。”
“……是。”
第156章
用来回忆的时间其实只有一瞬，但一幕幕回想过去，却仿佛过了很长的时间。
戚无明终于自回忆里挣脱出来。他看见阿池微微瞪大双眼，似乎还没有从惊讶中回过神。
说来也可笑，昨夜她绝对动过让他泄题的小心思。可事到如今，就算他真的给她泄题，又有什么用呢？
戚无明不愿意再看阿池的神情。他回头看了一眼，阁楼上的公子小姐们似乎也同样吃惊，只是有的掩饰得好一些，比如云佑信；有的则毫不掩饰，比如穆晓晴就惊讶到用手捂住嘴，好像就差说“这怎么可以，这也太不公平了”。就连金佩瑶，一贯冷淡的眸子里也闪过一丝愕然。
戚无明忍不住想：毕竟就连最为严厉的金佩瑶也没打算亲自下场。
其实戚无明也不愿意去看穆兰芷的神色，但他还是忍不住看了一眼。他忽然发现穆兰芷也在看他。但穆兰芷的神情与旁的人不同，她的眼神里好像带了那么点了然和怜悯。