寅时三刻，刑罚堂长老拂袖而去，无奈道：“少宗主既执意庇护罪族后裔，三日后戒律塔见。”
夏为天独坐满室狼藉，低头看着掌心那道按过血印的契约。
五十年寿元，换了三个字：“桑家，免。”
够不够？
够她往后余生平安喜乐。
够她将来知道真相时，恨他少一点。
他将契约折起，藏入怀中。
抬头时，窗外天色将明。
她房中的灯，始终没再亮起。
他看了很久，轻声说：“榆儿……”
“再恨我几日。”
“很快就好了。”
【作者有话说】
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最近被《天赋》这首歌洗脑了[躺平]
第12章 额前血
青云赛报名截止前三日。
日衍宗议事堂外。
桑榆拿着昨夜未烧尽的密信残角，想亲口问夏为天，关于封魂印的真相。她绕过回廊。
一位长老匆匆步入议事堂，声音从里面传出：“少宗主，青云赛名单之事，今日必须下定夺，您当真不再考虑？”
对于夏为天签下生死状的决定，刑罚堂内部还是有争议，毕竟他身为少宗主，生死状这件事还是太危险了。
桑榆脚步顿住，她眸光一暗，隐身于廊柱阴影中。
骸骨见机释放时间涟漪，将她存在感降低至近乎于无。
堂内，刑罚堂长老将三卷染了血的卷宗掷于桌上。
报名青云赛的三个驭兽家族被灭门了，连襁褓中的稚子都未放过，凶手至今未被捕。
他拍案而起：“桑家若执意参赛，便是第四个！那丫头是你夫人，可桑家三百条人命，你担得起吗？”
你拿什么去担？
长老步步紧逼，“少宗主，请给刑罚堂一个准确的答复，桑家，退还是不退？”
夏为天闭上眼，沉声道：“那就除名。”
桑榆不敢相信自己的耳朵，她有一瞬间感觉自己胸口发闷，喘不上气，快要窒息。
长老长叹，却道：“少主深明大义，桑家那边，明日张贴公告。”
脚步声渐渐远去，堂内只剩夏为天一人。
他抬手按在心口位置，那里藏着昨夜签押的生死状。
蚀心藤从袖中探出，“她若知道……”
他沉声打断：“不会知道。”
藤蔓沉默了。
桑榆站在窗外，将那四字对话一并收入耳中。
她捏着密信的指尖微微发白，最终也没推开那扇门。
次日公告殿。
“经日衍宗和刑罚堂联合核定：
青云赛参赛家族名单调整如下，
原定桑氏一族，因‘族内灵脉动荡、主力伤病’，
主动弃权。
特此周知。”
弃权。
主动。
两个词，像一把无形的刀刃，狠狠地刺向桑榆，她咬紧嘴唇，眼眶泛红。
围观弟子惊呼。
“弃权？桑家不是指望着这比赛翻身吗？”
“什么弃权，说不定是日衍宗嫌桑家太弱，丢不起这个人，干脆让桑家退赛。”
“我听说，夏师兄根本不愿娶她，看来如今连表面功夫都不做了。”
桑榆在人群边缘听完了每一个字，她已经不记得自己是怎么回到青幽堂的。
她回到房内，大脑一片空白，连下一步动作都忘了。
家族血符再次燃起，桑父的虚影晃了晃，他断臂处的义肢已被卸下，大抵是卖掉换灵石了。
“公告我见了。”他声音苍老，“你可知弃权意味着什么？”
桑父喉结滚动，眼眶赤红，嗓子里像是堵了块石头，硌得生疼。
“你嫁人那日，爹没拦你，想着日衍宗是正道之首，总不会亏待你。”
“结果，还是把你也推进了火坑。”
“照顾好自己。”话音刚落，虚影崩散。
桑榆甚至来不及说出那句：“不是火坑。”
她把咽了回去，因为现在，她自己也不确定了。
午时，灰色灵鸽再至。
姐姐笔迹比上回更加潦草。
“榆儿，
父亲不是怪你，
他只是接受不了。
我也是，
但你别做傻事，
更别去质问他。
有些事，不问，兴许还有转机，
问了，就再也收不回了。”
桑榆反复看着信纸，仿佛能想象出桑珂写信时的神情，她把信纸按在胸口，好像就能离姐姐近一点。
“那就除名。”
“不会知道。”
昨夜偷听的那八个字，早已刺穿桑榆的心。
她又该怎么办？一边是父亲，一边是夏为天。
一边不敢说，一边不敢问。
夜幕降临。
桑榆直接推开书房的门。
夏为天正在执笔，他在写一封给刑罚堂的信，是确认桑家的除名手续，上面墨迹未干。
听见门响，他循声望去，眼中闪过一丝错愕。
她从不这般闯门。
很快，情绪被他压回深潭。
桑榆质问道：“为什么？”
夏为天垂下眸，继续写字，“公告上写了，桑家主动弃权。”
“我问的不是公告。”她一字一顿：“我问的是你，为什么？”
她知道参赛会死，知道这是保护，但夏为天什么都不说，什么事都一个人扛，甚至宁愿让她恨他，也闭口不谈。
难道他们之间一点信任都没有吗？桑榆盯着他。
夏为天放下笔，抬眼对上桑榆的视线，他目光平静，语气也是：“此赛危险。”
四个字，与昨夜对长老说的，一字不差。
桑榆深吸一口气：“所以你就断我家族生路？”
为了保护宗门，为了保护阿月，为了掩盖灭了三个家族的真相。
可以毫不留情的将桑家扔出去当祭品？
他的沉默在桑榆眼里，就是明晃晃的答案。
她逼近一步，掷地有声：“桑家三百口人，此刻的忆归大阵还漏着风，我父亲断臂未愈，家里连卖药的灵石都凑不起。你一句危险，就让他们在这破阵里等死？这叫活着？”
夏为天终于站起来，他比桑榆高出一个头，此刻正俯视着她。
“你认为我在断你家族生路？我是在替你们留命。”他直言道：“有本事拿到灵矿，也得有命花啊。”
桑榆怔住，百姓传闻，三家被灭门是魔修的所作所为。
她却清楚地知道封魂印的存在。
他不再看她，转身面朝书架。
桑榆苦笑，腕间的三器共鸣升起了温度，却暖不了她冰凉的手脚。
她声音几乎是从喉咙里挤出来，哽咽道：“夏为天。”
“你究竟是怕我死，还是怕桑家活？”
前者，桑榆该感激他，可她感受不到。
后者，桑榆该恨他，可为什么姐姐写下了，别怨他。
她分不清了，眼中失望的神色一闪而过。
夏为天背影一僵，他没回头，也没回答。
大门重重合上。
桑榆独坐在房中，对着摇曳的烛火发呆。
骸骨盘在她腕间，魂火暗淡。
泡泡趴在她膝上，触手无意识画圈，它在尝试织梦安抚，却只织出一团乱麻。
窗外没有药蝶。
书房的灯也熄了。
这是夏为天第一次，在她未眠时熄灯。
桑榆随身携带的命符轰然炸开三道血纹。
产婆嘶哑的声音灌入她的识海：“二小姐！大小姐见了日间的公告，动了胎气，羊水破了。孩子脚朝下，大人已经昏过去一次，医师说……让准备后事。”
她猛地站起身，不小心碰翻了茶盏。
桑榆一路狂奔冲向早已熄灯的书房，她只有一个念头，找夏为天，哪怕他们刚刚交谈时并不愉快。
书房大门紧闭，窗纸无光。
她奋力拍门，“夏为天！”
里面没有回应。
桑榆毫不犹豫跪下，“我姐姐要死了……求你……你有九转还魂丹……我求你……”
门内死寂。
她叩首，额头触地，血渗进石缝，声音呜咽，“我不问青云赛了……我不怨你了……你救救我姐姐……”
一夜。
门始终未开。
天蒙蒙亮，桑家的命符再次亮起。
产婆声音虚弱却透着狂喜：“二小姐！大小姐活过来了！子时，有人匿名送来一枚丹药，医师说那是九转还魂丹，八品，不，九品。”
“大小姐服下后血止住了，孩子也下来了，虽是早产，但啼哭声响彻半座府邸。”
桑榆听完，悬着的心终于安稳落地，她瘫坐在地，掩面痛哭。
产婆最后一句话，声音压得极低：“二小姐，送药人蒙着面，走时被奴婢撞见袖口……”
她哽咽地打断：“我知道了。”