后脑被重击过后的痛仍未缓解，沈望尘咬着牙关慢慢适应，再睁眼，第一眼瞧见的便是立在不远处的身影，一双云纹皂靴微尘不染。
颀长身形融进昏暗，近乎难辨五指的大殿空荡沉寂，唯一豆星火亮着，勾勒出那人冷淡的眉眼。
视线缓缓上移，沈望尘定睛辨认出眼前人，却是卫国公长子谢呈衍。
沈望尘疑惑皱眉，尽力回忆着他最后的意识，方才他因不适提前离开了宴席，随后，便陷入一场戛然而止的梦，梦境之中金屋殿宇天地失色，唯有沈晞无比清晰……
忽地，他有一瞬失神。
“沈公子，可知这里是何处？”
凉薄如经年寒冰的嗓音于昏暗中响起，沈望尘被这声音惊醒，抬眼，识不清对方神色，但能清楚地感知到谢呈衍的目光并未落在自己身上。
沈望尘直起身，稳着一派从容清隽模样，沉着答道：“谢将军说笑，今日圣上设宴城阳山，我人在此处，岂能不知。”
谢呈衍整张面容被烛火映照得半明半暗，并未应声，只眸光轻转，定定驻于某处角落。
片刻，抬步走去。
沈望尘顺着他的动作不经意地扫视了一眼周遭，却瞬间愣神，地上狼藉之状竟与梦中渐次重叠，以及，缩在角落中的那一抹刺眼的红。
是沈晞的发带。
他与她……
不大明晰的记忆在脑海中涌现，沈望尘这才意识到那并非一场梦。
一经此事，恐怕她又要恨他了。
沈望尘如此想着，却见谢呈衍俯身，修长的指尖轻轻挑起那抹发带，握入手心。
他顿时拧眉，开口制止：“谢将军，这是舍妹私物，不慎遗落，还望将军归还。”
谢呈衍慢条斯理地拂去发带上的尘土，眼皮未抬，淡薄启声，却未屑于分给他半个眼神。
“听闻，你与她并非亲生兄妹。”
沈望尘惊诧，眼底闪过不可置信，但瞬间反应过来，遮掩道：“这……这都是何处的道听途说，谢将军莫要听信这些传言，晞儿自然是我们沈家的血脉。”
谢呈衍闻言，终于侧首，但只是尾光扫向身后的梁拓：“梁拓，沈公子在质疑你的本事。”
“谢将军，我不是这个意思……”
“你与沈晞非血缘兄妹，此事沈家人尽皆知。”
谢呈衍没有耐心听他的辩驳，径直打断。
此话一出，沈望尘也心知肚明，以谢呈衍的手段，打听这么一个消息实在再容易不过，于是也不再遮瞒。
“诚然，沈晞并非沈家血脉，乃是林姨娘不知与谁媾和而生的野种，沈家上下并不知其生父是何人。但谢将军神通广大，应当能查出那位奸夫。”
谢呈衍将那抹发带绕在指间，负手而立，眸色深深辨不清情绪：“哦？原是如此么？”
沈望尘面色沉静：“此事做不得假，又何须骗谢将军。”
“既非本家血脉，为何留下她？”
沈望尘不明白他为何对沈晞会这么感兴趣，但还是回答：“她七岁丧母，一个无依无靠的孤女，爹娘心善，不忍见她流落街头，这才把她当做自家孩子养大成人。”
谢呈衍闻言，意味不明地扯了下唇角。
心善？
若当真是心善，谢闻朗也不至于禁足期间都不忘求到他头上以照顾沈晞一二，能让谢闻朗那样心大的一个人都放心不下，想来她在沈家处境不堪也非一朝一夕。
谢呈衍低眸，身后的指节无意识收紧，发带在掌心中生出褶皱。
沈望尘窥见他的神色，似乎明白了什么，眼中灵光一现，心思悄然冒了头。
“谢将军，国公府门第高贵，钟鸣鼎食，谢二公子与舍妹婚约本就是沈家高攀，我也听闻国公夫人不大满意这桩婚事。现在又突然得知舍妹身世，想必国公府更看不上一个身世低贱的野种。”
这番话一字一句地于昏暗中响起，声线清润温和却隐隐藏着旁的意味，但这点心思又如何瞒得过谢呈衍。
难怪前世她如何都不肯叫他大哥，非要唤一声兄长，原来是因为她唤作大哥的人如此不堪，以这样龃龉的心思暗中窥探多年。
可多年来，谢闻朗却毫无察觉，将人放在沈家没有任何动作，有沈望尘威胁，她在沈家怕是早已危机四伏。
沈望尘却继续说着，神色温柔，如同一心为妹妹着想的好哥哥：“我这个妹妹虽品性不佳，性情执拗，但到底是沈家如珠如宝养大的孩子，国公府看不上自有我沈家宠着。”
“国公府于舍妹而言算不得良处，两家不过口头婚约，未过文书亦不作定数，今日我这个做哥哥的看不得她受委屈，便自作主张帮她断了这桩伤心事，往后婚约不必再提，沈家更不会再做纠缠。”
谢呈衍眉峰压着，眸间闪过一丝晦暗。
无论沈望尘出于何种心思，这话却不无道理，国公府水深火热不见得比沈家好到哪里。
谢闻朗前世逼得沈晞跳崖自尽，那今生呢？
他真的能护住她吗？
一时间，殿内氛围凝滞，落针可闻。
良久，谢呈衍才微掀眼皮，淡淡瞥向他：“你说这些是为了她，还是为了自己那点龃龉心思。”
仅一眼瞬间让沈望尘警惕心起，他敛了神色：“谢将军所言奇怪，恕在下愚钝，委实听不懂。”
“你正庆幸于我知晓了此事，想借机退婚，然后将她锁在沈家，是也不是？”
谢呈衍缓缓近前，他身量略高于沈望尘，居高临下地睨着，久居上位的压迫感迫使沈望尘不得不低头。
即便被戳中心思，但他仍旧试图反驳。
“谢将军……”
可谢呈衍不耐去听，举起指间沈晞遗落的发带，那抹红于烛火昏暗中依旧灼眼，正昭示着方才在此处发生的事情。
他声线平平，话语却如一盆冷水于数九寒天兜头泼下：“否则，一个兄长如何会对妹妹做出这样的事来。”
沈望尘顿时面色一变，脸部不自觉地抽动，那副精心维系多年的假面被谢呈衍几句话挑破，露出不堪的真相。
他一时也不顾站在眼前的这个人究竟是何等身份，猛地探手便要去夺沈晞的发带，可还不等触及分毫就被谢呈衍提前预判了动作。
只见他不紧不慢地撤开一步，手腕轻转，神态从容，发带随他的动作在半空飘荡，近乎挑衅的一个动作，可由他做出来，偏又格外矜贵。
忽然，沈望尘明白了什么，施施然站定，瞳孔微眯，冷笑着开了口。
“谢将军满口道德，可你又以为自己是什么圣人？我对沈晞确有不轨之心，可谢将军呢，又能清白到哪里？”
谢呈衍的动作有片刻停顿，眸色渐沉，隐有一丝极淡的阴翳闪过。
见状，沈望尘便知道自己说对了，了悟与荒谬顿时从心底涌起：“谢将军，我与沈晞无论如何都算不得兄妹，可沈晞若与谢二公子成婚，那可就是你的弟妇！”
谢呈衍没有应声，却极轻地眯了下眼，眼尾缓缓压下去，淡漠的视线平添一抹锋利，收起手中的发带，可沈望尘还在继续说着。
“堂堂国公府长子，盛名在外，万人敬仰，竟对自己未来的弟妇心存觊觎，暗怀不轨，这可真是匪夷所思……呃！”
话音未落，倏地，一只骨节分明的手骤然扼紧了沈望尘的脖颈，所有的话被全部掐断在脖子。
那双手，拉弓执剑，驰骋疆场，一出手即是杀招，力道可怖。
沈望尘险被这一扼掐得背过气去，距离拉进，他清晰地看见谢呈衍那双深不见底的眼中翻涌着几乎溢出的狠戾。
可谢呈衍越是如此，沈望尘越是肯定自己的猜想，事已至此，稀薄的空气被逐渐剥夺，他竟狞笑着挤出声来。
“世人蠢笨，竟没发觉你谢呈衍竟有如此心思，她永远不会是我的妹妹，但会是你的弟妇。当然，如果谢将军杀了我灭口，那就无人知晓了。”
“说来，这一招，我从前也对她用过，可你那弟弟却从未察觉。她脖颈上那么显眼的痕迹，他居然都瞧不见，又怎么可能发现你的心思。”
然而，沈望尘料想之中的怒火未曾降临，谢呈衍突然松开了手，力道松卸，眼底暴虐也在瞬息间平复，取而代之的是近乎永夜的冷静。
指尖偏转，慢条斯理地扯平沈望尘方才被他掐乱的衣领，神色淡然，如同在瞧一件死物。
正是这突如其来的冷静，让沈望尘立时胆寒，寒意一寸寸爬上脊骨，他不由打了个冷颤。