梦中的云拂晓似乎处于濒死的状态，气息微弱，血枯灵竭，那双乌润眼瞳早已失去光亮。
她浑身的气力如被抽干，感知全部被剥夺，骤然跌落在生满奇花异草的土地，轻飘飘似一片云。
神木所在的领域太大，而她如此微小，纵使此刻死在这里，与一片落叶、一朵花的逝去也没什么不同。
不会引起任何注意。
云拂晓闭上眼，静静迎接死亡。
但就在意识弥留之际，周遭浓雾深处恍惚传来某种青铜铃碰撞的轻灵声，一瞬激荡在她早已混沌虚无的识海。
她双眼瞬间睁大，如被某种不可抗拒的力量拽回现实，眸子里挤满血丝，气息灼烈，逐渐意识到身体的存在。
她细微颤抖着，动用浑身力气将视线聚焦，拼命想要看清那是什么。
却见有赤金色的枝条从虚空浓雾里缓缓垂下，抚摸她早已冰冷的脸颊。
云拂晓茫然地想：原来神木枝发出的声音是这样。
并非寻常枝叶摩挲的沙沙声，而是青铜铃相撞的声音，像是穿梭万年时光而来，轻灵又悠长，一瞬灵台清明。
那枝条如母亲的双臂，温柔而有力地拥住她小小的身躯。
她动了动冰凉僵硬的手指，逐渐找回了那种控制肢体的熟悉感，而后，她听到了自己胸腔里的心跳声，先是很轻的一下，过了很久很久，才又一下。
她的心跳愈发剧烈，愈发有力，仿佛要冲破胸膛。
心脏快速跳动激起的血流声在耳膜鼓荡，被妖山死侍围杀留下的致命伤传来难以忍受的剧痛。
她在痛。
她痛得皱起脸，蜷缩身子，浑身冷汗。
她没有死。
她还活着。
云拂晓在神木枝的怀抱里扭动挣扎，那一瞬，她想到了姜榴。
第44章 神木
云拂晓很小的时候，和姜榴一起生活在九万妖山。
妖山绵延万里，近乎与天相接。因地势险峻，各山分散，而蕴养出诸多零碎势力。
但那时候的九万妖山尚未分裂，无论人、妖、魔，哪个种族，都能生活得安宁而幸福。
姜榴和云拂晓就住在妖山主脉——祈风山。
姜榴很忙，时刻都有事务必须处理，没工夫照顾云拂晓。
小小的云拂晓很懂事，她不忍心打扰阿娘，每天就跑去跟妖山的各种生灵玩。
她习剑，拉弓，与妖族的幼崽们在幽绿的林间奔跑穿梭。
在这样近乎放任、野蛮的成长状态中，云拂晓逐渐摸索出妖山各方势力的构成，也知道除了妖山，外面还有更大更广阔的天地。
她正处于对什么都感到好奇心的年纪，满腹都是疑问。
于是某日，云拂晓提着裙角哒哒地跑到祈风山的正殿，对正在忙事务的姜榴问出了第一个问题。
她问：“阿娘，妖山为什么存在？”
彼时姜榴正琢磨着该如何铲除妖山的禳灾司，忙得焦头烂额，听到女儿竟有此问，便慢慢笑了，柔声问：“晓晓怎么好奇这个？”
云拂晓的裙摆沾满青绿的草丝，鬓边却簪一朵山茶花，乖巧道：“晓晓听说，外面的世界还有很多仙门。这些仙门都非常厉害，他们以实力为尊，只收有天赋、实力强的弟子，如此才能延续仙门的繁荣与强大。”
她眨眨眼，眼眸清澈漂亮：“可是九万妖山却有好多好多不那么强的存在呢，比如晓晓刚认识的小枇杷怪，它一点都不厉害。我去摘山茶花的时候，要它帮我提一下裙角。它竟然被我的裙子绊倒了，真是好笨！”
姜榴轻声笑起来。
云拂晓问：“阿娘为什么不让妖山拥有更多强者呢？这样我们也可以和那些仙门一样，变得越来越强大啦。”
姜榴摸了摸女儿的脸，良久才道：“晓晓，你要明白一个问题，并非只有强者才有活在这个世上的权利。”
云拂晓静静听着。
“这世上有人生存的地方，也有妖魔生存的地方。然而，半妖、半魔却是受尽歧视的。这些生灵降临在世上，自出生起便形成强弱两个极端，强者如花溅山的山主玉冰颜，有劈山填海之能，弱者如那些无处可归的半妖半魔们，连平日里的生存环境都无法保证。”
姜榴的声音很低，很温柔：“我们在这里与妖山缔结契约，不是为了让强者更强。而是为了让弱者也能有一片自由生长的乐土，让他们也有获得安宁的权利。”
云拂晓似懂非懂。
姜榴很温柔地看着她，摸摸她的头；“好孩子，这些事情，你要自己去想。”
云拂晓乖乖点头。
从那以后，她就经常去问姜榴问题，有些关于妖山内部纠葛，有些关于外面的世界。
不过，她也有对一些小事感到疑惑的时候。
譬如某次，她很好奇地揪着姜榴的衣角：“别的小孩子都随阿爹阿娘姓。可是为什么阿娘姓姜，阿爹姓白，晓晓却姓云呢？”
姜榴将她揽在怀里，耐心解释：“因为晓晓降生在这世上，第一次睁眼看到的便是破晓朝阳。正如阿娘第一次睁眼看天地的时候，看到满树石榴花一样。”
她俯身，在云拂晓清澈的注视中，贴了贴她的脸颊：“因为晓晓不必是任何人生命的延续，晓晓就只是晓晓。”
此时的云拂晓已经很明白事理，郑重其事地点头：“晓晓记住了。”
之后，云拂晓有很长一段时间都没再找姜榴。
她穿梭在妖山各处，用自己的切身体会去探索这个世界。
母女两人再次探讨问题，便是妖山发生了一件大事。
姜榴把禳灾司给撤了。
禳灾司在九万妖山存在多年。大祭司席风号称生有天目，可窥破天地与阴阳，来世与今生。
据说，席风寿命已有八百，却依旧英俊年轻。他常年披着一件漆黑长袍，袖中藏有一段赤金色的南境神木枝，流光璀璨，灵息磅礴。
他催动神力，可凭此神木枝禳灾、批命。
各山的山主皆将他的话奉为圭臬，并出资为他修建神殿，万千财报供奉其中。
然而，只有姜榴每次经过禳灾司，都暗骂一句：“死骗子。”
她筹划了两年，也骂了两年。直到今日，终于扫清了各方障碍，下令将这个借机敛财的狗屁神殿彻底推倒。
云拂晓不解：“难道他说的都是假的吗？”
姜榴在写字，头也未抬：“假的。”
阿爹在旁边为姜榴研墨，闻言也笑：“晓晓，人的命运究竟如何，掌控在自己手里。若遇挫折，若觉迷茫，寻一个心理安慰即可，切勿盲信。”
席风就是因为张狂过度，企图以此手段控制人心，扰乱妖山，才叫姜榴忍无可忍。
云拂晓看着窗边的白衣剑修，男人身姿挺拔，相貌隽逸斯文。
“可是席风有神木枝呀，是南境那棵顶天立地的神木，多厉害呀。”
姜榴顿笔，看向云拂晓：“南境神木确实很厉害，若催动神力，亦可禳灾批命。但，这世上唯一能驱使神木枝的人，已经……”
她眉心微蹙，似不知该如何表述，最终垂睫，低声说：“算是神魂消散了罢。”
“消散？”云拂晓的声音低下去，“原来她不在了么？”
姜榴将笔搁下，沉默良久，道：“她无处不在。”
彼时的云拂晓尚且不懂这句话的含义。
直到她离开妖山，去往南境，死在敌人的暗杀中，被胡先觉送往南境神木所生长的神域。
她倒在柔软的草地，被低垂的神木枝裹住身体，像极了一个温暖的怀抱。
也就是在那个时候，云拂晓意识恍惚之际，望见了一个身姿清丽的女人。
女人轮廓模糊，周身萦满光晕，只能瞧见她手持金色权杖。
有那么短暂的时刻，云拂晓透过那个女人的双眼，俯瞰整个南境，并与万古溟海尽头的北境神木遥遥相望。
原来“她”不是消散了。
她始终站在世界的最南端，顶天立地。
那一瞬间，如有神助，云拂晓识海激荡，终于彻底明白了姜榴曾经说过的话。
“她”无处不在。
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清晨，云拂晓醒来后，目光落在腕上神木镯很久，才梳妆出门。
作为潮汐宴试炼的魁首，她要去潮生岛的弟子修为榜注入灵息。从今以后，正式参与溟海三宗的弟子竞争。
走到潮生宗的栾树大道时，她遇到下了早修、正要去医馆的祝挽月。
云拂晓谨慎看了看她缠满纱布的右手：“恢复得如何了？”
肉身的伤势还在其次，重点得把灵脉修补好。
祝挽月的眼里有点笑意：“梁姑说慢慢来。”
这是效果不错了。
这几天祝挽月都按时去医馆，馆主梁姑以灵针为她修补碎裂的灵脉。
梁姑出身西江杏苑，是当今医圣崔杏花的侄女。