谢三默了一默，拍着谢四的肩膀说，“苦了你了……”
又安慰道，“其实也不尽是坏事。母亲不是一向不喜欢你同春宵楼的瑟瑟姑娘来往吗？此番你做出如此牺牲，母亲心中必定有愧，来日你要为瑟瑟姑娘赎身想来母亲也不会拦着。”
谢四苦笑了一下，“母亲自是不会拦着，她早允诺我大婚一年后让瑟瑟进门。只是便是母亲肯了，四表妹必是不肯的，她那样的性子，非得闹上一闹。”
谢三摇摇头，“你错了，四表妹如今这样的光景儿，你不嫌弃肯娶她，她一准儿感激涕零，哪里还会跟你使性子？以后不说谨小慎微吧，肯定会千方百计讨你欢心，你就等着和瑟瑟姑娘双宿双飞吧。”
谢四听了他三哥画的大饼，抑郁的心情终于舒解了一些，露出一丁点儿笑容来，“只盼着四表妹经此一事明白些事理，不然我纵是娶了她回去，也只能看着舅舅舅母的面子给她些许正室的尊敬罢了。”
谢家两兄弟在马车里议论着姜绿宝，殊不知姜府的瑶光筑中，也有人正议论着他们。
姜二姑娘姜橙宝穿着一身胭脂红点赤金线缎子的大袖裙袄，头上插了一支鎏金穿花戏珠步摇，手腕间钏镯叮咚作响，仍嫌不够隆重，唤山奈将她的八宝璎珞取来。
山奈呐呐说，“姑娘，姨娘不是说今儿做日常打扮即可——”
话未说完，橙宝已将手里的梳子掷在了地上，“姨娘是生怕我抢了四妹妹风头，怎么，你也要帮着四妹妹打压我吗？”
山奈连忙跪下请罪，瑶光筑里一众奴仆都晓得二姑娘一早起来就不大高兴，纷纷躲得远远儿的，生怕触了二姑娘的霉头。
山栀把梳子捡起来，擦干净了默默放回梳妆盒里。
橙宝恨恨道，“打量我不知道呢，姑姑这次来是代表哥给姜四相看的。嫡女就是嫡女，都这样了，还有侯府的表哥接着……”
她越想越委屈，悲从中来，“明明按着排序，先该紧着我才是。可有什么好事父亲母亲都只想着姜四，便是我是庶出的，也到底是府里的二姑娘，怎能这样作践我？”
山奈不敢接话，山栀无奈，低声劝着，“姑娘，四姑娘前头除了您还有三姑娘呢。定是四姑娘情况特殊，老爷和太太才先做打算的。”
“呸，我姨娘是太太的陪嫁大丫鬟，我是太太跟前长大的，姜黄宝比我差了不是一星半点，也配和我比？”她把眼眶里的眼泪花子憋了回去，在镜子前端详着盛装的自己，“往日里姑姑因着我是庶出，总不大看得上我。现如今比着声名狼藉的姜四，我就不信了……”
山栀顿觉头疼，“姑娘，老爷太太都安排好了。”
姜橙宝笑道，“便是姑姑要给父亲母亲脸面，勉强同意姜四嫁入长平侯府，被选中的表哥定是十分不情愿的。让我想想，姑姑那样精明，肯定也就舍得出个稍微逊色的四表哥吧？四表哥年少英俊，难道心甘情愿娶一个清白有损、叫人非议的妻子？待我与姜四站在一处，是好是歹四表哥分不出来吗？”
她一转头，忽然就笑不出来了，因为姜绿宝正抱手靠在门框上，似笑非笑看着她。
第11章 赐婚（二）
姜橙宝对如今的姜绿宝有莫名的畏惧，被抓了现行的她硬着头皮装出一副淡然的模样，“四妹妹不是在陪母亲说话吗？怎么有空来我的瑶光筑？”
“我想着今儿二姐姐大约不会安分，特意来看看。”绿宝眯眯笑着，挥手让山栀和山奈下去。
二姑娘没有发话，山奈还在犹豫，但山栀已经非常识时务地将她拖走了。
绿宝把手搭在姜橙宝肩上，将要起身的橙宝稳稳按回了镜子前面，“很好，二姐姐今儿十分漂亮，想来表哥们看着也欢喜。二姐姐若是能叫四表哥和姑姑看中那是二姐姐的本事，可若是二姐姐暗地里使腌臢手段坏了家里姐妹和表哥们的名声，呵呵呵……提刑按察使司大牢的一百零八种酷刑我尝了个遍，也学得差不多，呵呵呵……”
姜橙宝叫她笑得毛骨悚然，好半晌才反应过来，“你居然不想嫁给四表哥？”
绿宝点点头，一本正经说，“我嫌他长得丑。”
“四表哥哪里丑了？你都这样了你还挑三拣四？”姜橙宝见鬼似的看着绿宝。
绿宝继续点头，“我的追求比较高。”
姜橙宝，“……”
待到见客的时候，姜橙宝就认认真真打量起四表哥。四表哥眉目俊朗，气质沉稳，比年长的三表哥看着更像兄长。想到姜四看不上四表哥，她却要凑上去，橙宝心里满不是滋味，再看四表哥，好像也没那么俊朗了。
而谢四见了一屋子的表姐妹，虽说都是自家人，到底有些不自在，目不斜视站到了长平侯夫人身后。却感觉到一道目光专注地看着他，他抬眼飞快地瞥了一眼，只看到目光的主人满头珠翠、一身华服，面容在一片珠光宝气中未及看仔细。
不过想来也知道，大约就是四表妹了。谢四内心嫌恶，一张脸越发面无表情，连长辈说话都未仔细听，直到谢三轻轻扯了他的衣摆，他方听到外祖母的话尾，“……听我们说话闷，孩子们去园子里玩吧。”
这是给他和四表妹相处的机会。
罢了，他原也是有话要同她说的。
姜家园子修得大，一片梅林在这个时节是极好的风景。六表妹方才八岁，正是天真烂漫的时候，缠着几个姐姐往林子里钻，丫鬟婆子们忙跟了上去，或红或粉的花瓣叫她们碰得落了一地，女孩儿们银铃般的笑声传出来，叫人听着很是欢愉。
不过，当谢四的目光落在那个衣着华丽的背影上时，心情就不那么美妙了。四表妹果然还是一如既往地不合群，孤零零坐在亭子里，不知道的还当家里姐妹孤立她呢。
“四表妹。”谢四走过去，“我有话与你说。”
姜橙宝转过身子来，谢四自是认得她的，瞧清楚了她的脸，微微一怔，“二表妹？”
“正好，我也有话想与四表哥说。”姜橙宝笑道，“家里想把四妹妹许给四表哥，我知道四表哥心里嫌弃四妹妹，万分不情愿。不若我给四表哥出个主意——”
姜橙宝的话还未说完，谢四已经打断了她，“二表妹慎言，父母之命媒妁之言，我怎会违背家里长辈的意思？且，我并不嫌弃四表妹。”
不止橙宝，连走近了掩在树后的绿宝都有些惊讶。
“四表妹的性子，从前我不喜欢，现在依然不喜欢。但四表妹如今处境艰难，长平侯府与姜府一向互相帮扶，舅舅舅母从来待我不薄，这个时候我自当为长辈们分忧，便是有所牺牲也是应当。”
谢四目视前方，“我会给四表妹正妻的地位、尊重和富贵，烦请二表妹将这些话带给四表妹，叫四表妹心里也明白些。”
有地位、尊重和富贵，唯独没有感情。
真是好大的牺牲。
姜绿宝从梅树后头走出来，笑盈盈道，“不必麻烦二姐姐，我已经听到了。”
她穿家常的藕荷色袄裙，发间只别两朵嵌红宝石的珠花，落落大方、不见局促，站在珠翠环绕的姜橙宝身边，不觉寒酸，反倒显出别样的清丽脱俗。谢四一时竟不敢认，愣了一愣，方喊道，“四……表妹？”
绿宝往前走了几步，笑容未减，只是多了几分讥讽，“听说春宵楼的瑟瑟姑娘是四表哥的红颜知已，很得四表哥的欢心，一个月里，四表哥总要去看瑟瑟姑娘四五回。瑟瑟姑娘曾扬言，将来四表哥必是要替她赎身纳进侯府的。还未娶妻，就给了青楼女子这样的允诺，可看不出四表哥对未来妻子有丝毫尊重的地方。”
谢四半晌无言，过得片刻，口气生硬道，“男人三妻四妾有何不可？”
“四表哥年纪轻轻就如此志向远大，真叫人佩服。”绿宝朝他一本正经拱了拱手。
她那句“志向远大”，满满都是嘲讽，谢四哪里听不出来？谢四憋红了一张脸，又不善辩论，最终恼道，“四表妹到底何意？”
绿宝淡淡道，“怎么？我的意思还不够明显吗？”
谢四咬了咬牙根，“好，我知道了。”他本不是尖酸刻薄的男人，只是被绿宝气得狠了，到底说了句，“原是四表妹志向远大，是我多管闲事了。”
他暗讽绿宝攀龙附凤，一心要入镇北王府为世子妾室。
绿宝听懂了，不气不恼，“不愿意嫁给四表哥就是志向远大，四表哥原来是这样划分天底下的女孩儿的啊。”
谢四料不到她不仅听懂了，反应还如此迅速，又叫她说得脸上一红，心里一阵后悔，只拉不下脸来道歉，一时之间有些进退两难。
时刻关注他们这边情况的谢三微微皱眉，他离得稍远，虽听不到他们在说什么，但他熟悉谢四，一看他的模样便知他现在极其难堪。谢三不免觉得姜绿宝不识抬举，若不是舅舅求上门来，谢四怎么会委曲求全答应这门亲事？他们长平侯府虽说不如从前了，但娶个清白温柔的姑娘哪里找不到？