“谁要那劳什子虚名了？”如妃啐了一口，冲茜草道，“这差事你去办吧，跟陛下说，画像不好看本宫可不要。”
嘉和帝喜欢画画，麒麟宫的画缸里永远插着数不清的画轴。
茜草没费什么力气就抱回了一堆画轴，整整齐齐码在如妃面前，喜气洋洋道，“陛下说他好看的画像很多，命奴婢抱回来给娘娘挑选。”
如妃掩了嘴笑，多日来的阴霾终于消散了一些。
但她并没有高兴太久，挑挑拣拣的时候，她看到了一幅画。画上的人并不是嘉和帝，是个眉目懒散又肆意的男子，薄唇勾起似笑非笑，瞧着有几分眼熟。
如妃盯着画看了一会儿，终于想起前几日她在麒麟殿见过此人。
寒意从她的脚底慢慢升起，一瞬间，她脸上血色全无，脑袋一片空白，抓着画轴的双手微微颤抖。
茜草偷觑她的脸色，有些诧异。她按照皇后娘娘的吩咐，将陛下这幅画偷偷混在陛下的自画像中，不知道为什么如妃见了画犹如见了鬼。
如果单单因为嘉和帝画了别人，如妃不会有如此大的反应。这幅画，除了里头的男子她不熟悉，男子坐着的石墩、身侧的百年银杏树，以及不远处的留花亭，都是她日日看惯了的。
这是她披香殿花园中的一角，是有一日嘉和帝心血来潮要为她作画的背景。那一日，她就如这男子一般，坐在树下，摆着最舒适的姿势，想象着这个天底下最尊贵的男人在纸上一点一点描绘出自己的模样，心里既骄傲又幸福。
直到今时今日她才知道，那个时候，嘉和帝看着她，画出来的却是别人。一笔一画，音容笑貌，栩栩如生，也不知在帝王的思念中出现了多少次。
画轴的右下角，是嘉和帝的字迹：吾爱。
那双眼睛，那双同她相似的眼睛亮如星辰，仿佛在嘲笑她的愚蠢。
可笑，太可笑了。
如妃苍白的脸上露出比哭还要难看的笑。
怪不得陛下最喜欢她的眼睛，怪不得他从来只亲吻她的眼睛。
她想起每次言皇后居高临下看着她的奇怪眼神。从前她以为那是嫉妒，此时方知，那是皇后在可怜她、嘲讽她。
茜草小心翼翼说，“娘娘，大概是奴婢不小心拿错了萧总兵的画像……”
萧总兵？
如妃如梦初醒，原来他就是萧池墨，就是这几日总和陛下厮混在一处的萧总兵。
怨不得陛下请不来呢，有了正主在身边，赝品便一文不值了！
“娘娘！娘娘！”如妃的耳边传来薄荷惊慌失措的喊声，“娘娘流血了，快去请太医，快！”
如妃顺着薄荷惊恐的目光看到自己脚下的暗红色越来越多，奇怪，她竟一点感觉都没有，大概是麻木了吧……
如妃流产了，嘉和帝指了太医，赏了药材，独独没有去看望如妃。后宫诸人跟着这风向观望，没有人敢去探望小月子中的如妃。
只有言皇后纡尊降贵去了披香殿。
如妃侧躺在床上，便是听闻皇后来了也没有转过身来。
言皇后不以为意，屏退了伺候的宫人，微笑着说道，“如妃，你可知陛下为什么选本宫做皇后？当年英国公府已经在走下坡路，并不能给陛下多少助力。而本宫又比陛下大三岁，容貌才情都不算拔尖，在一众贵女中平平无奇。谁都以为本宫是个凑数的，可偏偏，陛下就选了本宫。”
如妃依旧没有动作，但言皇后知道她在听。
“因为本宫年纪大，正是生育的好年龄。有了嫡子嫡女，陛下便是鲜少踏足后宫，对祖宗对太后对爱操心的臣子们也有了交代。”言皇后拨弄着挂在床边的一颗夜明珠，“本宫和你不一样，本宫未进宫前就曾窥见过陛下和萧池墨的情意，略一思索就知道陛下在一众贵女中选择本宫的原因。所以，本宫对陛下，从来不曾怀有期待。你就不一样了——”
言皇后轻笑出声，“不过一双同他相似的眸子入了陛下的眼，就当是真爱了，挺可笑的。”
真爱两个字犹如针一般扎进如妃的心里。一直以来她可不就是这样以为的吗？以为自己在帝王心中是独一无二的存在！她弓起身子，捂住嘴巴，一口血吐进了自己的掌心。
她望着掌心刺目的红色死死咬住了牙关。
好恨好恨，恨陛下恨萧池墨，恨自己长了一双不该长的眼睛……
姜绿宝作为内定的镇北王世子妃，继被言皇后和嘉和帝召见后，又被度假归来的太后召见了。太后虽然把穆二熙当亲孙子似的宠着，但她的政治觉悟让她无条件支持嘉和帝的决定。
况且绿宝还是个讨人喜欢的姑娘。
“您真的是太后娘娘吗……您这么漂亮又这么年轻，说您是陛下的姐姐我都信……”
自打她做了太后，什么样的奉承话没有听过？但是从来没有一个人像姜绿宝这般真诚，这小姑娘满眼羡慕，还时不时偷着研究她白里透红的肌肤呢。
殊不知绿宝是真的惊叹，太后年近六十，因着保养得当，心境又舒爽，不管皮肤还是身材，都是极好的状态，瞧着最多是个四十出头的美妇人。
太后当下就决定了，“真是个实诚的好孩子，以后得了空就到仁寿宫来帮哀家抄佛经。”
这是货真价实的镀金机会，多少人求都求不来，姜绿宝连忙跪下谢恩。看吧，和镇北王府搭上了关系，资源果然就来了。
出宫的路上，她遇上了穆二熙。或者说，穆二熙是特意等在那里。
“我送县主出宫。”他打发了引路的宫人。
绿宝跟在他身侧慢慢走着，忽然没头没脑说了一句，“世子的字写得不错。”
穆二熙欠了欠身，没有否认，“唐突县主了。”
举止之间带着淡淡的疏离和客套，虽然看着不好亲近，但有礼貌有教养，沟通起来十分舒服。
他同她默默走了一会子，在一株已经冒出花骨朵的梅树下停住脚步，话未出口已经又欠了欠身，“原是想问一问县主——”
他顿了顿，“愿意成为镇北王世子的未婚妻吗？”
绿宝微微一怔。
赐婚的旨意呼之欲出，而穆二熙是唯一一个问她愿不愿意的人。站在他目前的位置来说，实属很难得。且，他并没有乘人之危，明明白白告诉她，只是镇北王世子的未婚妻，不会是镇北王世子的世子妃。
真是君子。
“我的荣幸。”他没有藏着掖着，绿宝也干脆利落，笑着行了一个福礼，“以后要请世子帮忙的地方多得是。”
利益交换，谁也不亏。
穆二熙于是知道，姜绿宝听懂了他的意思，这便是聪明人与聪明人说话的默契。初冬的暖阳从皇城的上空洒下来，映着眼前的一张巴掌脸粉嫩如同枝头含苞待放的花骨朵，穆二熙蓦然想起母亲说过的话——那姑娘相貌倒是说得过去。
他微微出神。
就在这时，前头忽然传来喧哗声，刻意拔高的女音尖声惊叫，“快来人啊，萧总兵吃醉了酒，闯进如妃娘娘的寝宫里去了……”
穆二熙脸色陡然一变，他立刻同绿宝说，“你什么都没有听到，马上出宫，不要看热闹。”
嘱咐完绿宝，他迅速往前面去了。
绿宝惊觉危险，只呆了一瞬，便听话地一溜烟跑了。萧池墨那样的人，就算喝多了酒，也决计不会闯进后宫嫔妃的寝宫。有人设局陷害了萧池墨，嘉和帝的肱骨大臣侵犯了嘉和帝心爱的女人，不管幕后黑手是谁，都是丑闻一件。帝王的绿帽子，知道的人越少越好。
然而后来传出来的，却是嘉和帝一杯毒酒赐死如妃的消息，连着披香殿近身伺候如妃的一干宫人，全部赐死。帝王的愤怒赤裸裸不加掩饰，如妃褫夺封号，贬为庶人，一卷破席裹了尸身，丢到乱葬岗喂狗去了。
可怜如妃，生前有多荣宠，生后就有多凄凉。
旁人只当如妃不知怎么惹怒了嘉和帝，落得如此下场，素日里连提都不敢提。绿宝也是百思不得其解，按说如妃作为受害者，不该落得如此惨烈的下场。直到她在碧落斋书房的窗沿上，又一次收到穆二熙的信。
穆二熙在信中说得十分委婉，只道如妃妒忌萧池墨与嘉和帝亲近，心生怨忿，故此以身作饵，陷害萧池墨。
遣词造句这样含蓄，绿宝反反复复看了几遍，联系到如妃和萧池墨一双相似的眼眸，终于琢磨出几分意思出来。
嘉和帝同萧池墨。
都是英俊潇洒的男子，多少有点暴殄天物了。
而那个年轻张扬又嚣张任性的如妃，在真相的乍然暴击之下，选择了玉石俱焚的方法。不，那是她以为的玉石俱焚，最后入了黄泉的，只有她自己。
绿宝唏嘘不已。
被骗做了“同妻”，并不是她的错。若是她进宫前就了解了嘉和帝的取向和心意，哪怕君命难违、没有选择，她也不会如此不甘！