村民们连忙低头看着自己的脚尖。
“行行行，我走远点总行了吧？”周怀宁两手一摊，“跟你这种疑心病在一块，真是难受得紧！”
说完，牵着马走得远远的。
巡抚要的就是周怀宁离开，当即问村民们道：
“本巡抚有几个问题要问你们，你们如实回答，就有奖赏;可若有半点欺瞒，便要遭受牢狱之灾，明白吗？”
“明白。”村民们齐声回答。
“你们也不用紧张，本官就想问一问，当日那些禁军路过你们村口，可有跟你们说过什么话？”
巡抚的提问很有技巧，他没有直接问，你们有没有见过禁军？
而是问了这个很有迷惑性的问题。
巡抚就不信，这些大字不识的村民们不会掉进坑里。
村民们脑袋动了动，都不说话。
巡抚顿时觉得有戏，“怎么？为什么不说话？是不是有人不让你们说？你们放心，本官是巡抚，甘宁郡最大的官，你们只要说出实情，本官就赏银子给你们！”
村民们紧紧盯着自己的鞋尖，“巡抚大人，不是我们不想说，而是不知道要咋说。”
“这话是什么意思？”巡抚手一挥，“都抬起头来说话！”
村民们抬起头来。
巡抚一眼望去，只见村民个个都是一脸茫然之色。
巡抚有些不耐烦，“怎么？没听明白本官的问题？”
“听明白了。”
“那就如实回答本官，禁军都跟你们说了什么？有没有找你们问路？”
“禁军……禁军……”村民们快哭了。
“快如实回答！支支吾吾的是想挨板子吗！”巡抚身旁的知府大声道。
村民们吓得跪了一地，“请大人恕罪！小的们不知道要咋回答，小的们……小的们都不晓得禁军是个啥！”
巡抚：“……”
巡抚深吸了两口气，“那本官再换一个问法，当日那支军队经过你们村时，有没有找你们问路？”
“军队？啥子军队？”村民们脸上更加迷茫，“巡抚大人，小的们就没见过啥军队啊！”
“对啊，大人！去黑河村住客栈的客人倒是每天都有，但军队却从没见过！想来军队不喜欢住客栈！”
“你们讲的可是实话？”巡抚得不到想要的答案，只得恐吓道，“你们可想好了，要是我在其他村问出了实情，得知你们在撒谎，别怪本官把你们丢进大牢！”
“大人，小的说的全是实话！”
“小的确实从没见过什么军队！”
村民们一个劲叫冤。
巡抚见他们情真意切，不像是造假，于是问道：“那你们有没有听其他人说过军队的事？”
“没有！”
“没听过！”
村民们纷纷回答。
巡抚黑着脸，“去下一个村问问！”
说完，牵着马走了。
坝下村村民看着他们的背影，齐齐松了口气。
过关了！
接下来就看其他村的表现了！
巡抚他们哪里知道，这些天，各个村的里正一直在给村民们进行培训，变着法子问他们问题，教他们怎么回答。
不然的话，他们刚才还真有可能掉进陷阱里。
周怀宁在前面喊：“巡抚大人，找到下官伙同百姓说谎的证据没有？要是找不到，下官只怕要生气啊！”
巡抚哼了一声，骑着马往前飞奔。
周怀宁跟在后面喊：“下官一生气，就控制不住自己，不知道又要做出什么过分的事来！到时，巡抚大人可要多担待啊！”
……
一个时辰后，巡抚问完了黑河村下面的九个村。
所有人的答案都是一样，从没见过军队。
这下由不得巡抚不信了。
看来周怀宁的调查结果没有错，禁军确实没来黑河村。
周怀宁观察着巡抚的神色，心里暗暗惊讶各个村的团结。
转而对着知府啧啧有声，“知府大人，您真是辛苦了！”
知府一愣，“周县令你搞错了吧？真正辛苦的是巡抚大人啊！”
周怀宁道：“下官是说，知府大人平日里不容易！这被人怀疑的滋味还真是不好受啊！知府大人您在巡抚大人手下干活，只怕不好过吧！”
知府眼睛瞪圆，“周怀宁，你说什么呢！无端端的你拉上我做什么！你休要挑拨巡抚大人与本官之间的感情！巡抚大人对本官极为信任，从来就没有怀疑过本官！”
“啧啧啧，你们之间原来有感情。”
周怀宁不停叹气，“哎！这么说，知府大人是巡抚大人的亲信了！下官真是羡慕你们这些有背景的，不像我这种无依无靠的可怜虫，别人想怎么折辱就怎么折辱，简直毫无尊严可言啊！”
知府听得脸上的肌肉直抽抽。
没有背景？无依无靠的可怜虫？折辱？说谁呢？
巡抚担心他又发疯，连忙打断他的话。
“怀宁，不是本官要怀疑你！这是皇上的旨意！一百个禁军就这样悄无声息地失踪了，你想想看，皇上能不觉得蹊跷吗？”
周怀宁哼了一声，“巡抚大人此番调查后，皇上就能相信了？”
巡抚叹气道：“其实本官知道，皇上想要的，根本不是这个答案。”
“你们说这黑河村，怎么就这么倒霉？刚刚过上好日子，就要遭受灭顶之灾！”
第350章 小团子VS禁军
周怀宁道：“皇帝想要什么，岂是我们做臣子的能揣测的？巡抚大人不妨说一说，你想要给出什么答案？”
巡抚呵呵冷笑，“这个问题，你还用问吗？就你那护崽的劲头，若本官捏造点什么出来，你会善罢甘休吗？”
周怀宁一本正经地点头，“没想到巡抚大人这么了解我。护崽只是一方面，还有最重要的一点，你若捏造事实，推翻我的调查结果，我的脸往哪搁？像我这种要脸不要命的人，一定跟你拼了！”
“倒霉！本官真是倒了八辈子霉！”
巡抚捂着胸口，黑着脸拂袖而去。
“他说谁倒霉？”周怀宁眨巴着眼睛问知府。
知府一言难尽地看着他，“巡抚大人，自然是说他自个倒霉。”
“他为什么要说自个倒霉？”
“因为他，摊上了你这么一个下属。”
“……”
“本官也一样，倒霉啊！”知府一边摇头一边走了。
周怀宁追了上去，“诶！两位大人，别急着走啊，来都来了，我请你们到黑河村美食街吃顿好的！”
……
最近，黑河村客栈突然变冷清了。
因为京城要举行第二次祈雨仪式了。
祈雨这种大事，是个人都想凑热闹，所以这几日，老客都赶回京城了，新客也不来了。
村民们一下子都闲下来了，正好趁这个时间收割稻谷。
这天，大家正在田里忙着收割，突然听到远处传来“呜呜呜”的声音。
“联盟号角？！”
“是朝廷大军来了！”
村民们惊呼。
其实大家都知道，这一天迟早会来，但还是难免觉得慌张。
“都不要慌！”里正大声喊，“抄家伙！去城门处集合！”
大家刚来到城门处，就听到村口传来急促的马蹄声。
“乡亲们听好了！一半人守城门！一半人上城墙！”
村民们拿着农具冲上城墙。
……
此时，京城。
天上的太阳明晃晃，照得人的眼睛都睁不开。
皇帝率领文武百官登上天坛。
或许是因为民怨太大，这次祈雨，明珠公主并没有出现。
天坛周围，挤满了躁动不安的百姓，所有人都是一脸的焦灼。
“六个月了，整整六个月没下雨了！”
“听说京郊百姓暴动频发，看来大家都活不下去了！”
“这回祈雨要是还不成功，咱们全部都要完！”
“还别说，这回祈雨，宫里‘那位’没来，说不准会成功！”
……
“肃静！”
“跪！”
随着宦官的喊声，所有人跪了下来。
咚咚咚的鼓声敲响了，祈雨仪式开始了。
……
黑河村村民刚上城墙，就见一支骑兵横冲直闯而来，和上回那群人一样的装束。
只是比起上回，这次的人数多出了很多，目测有上千人的样子。
禁军勒住马头，看着紧闭的城门，再看着城墙上的村民们。
“敢情方才的号角声是给你们发信号的？黑河村还真有点本事，竟然把周边的村落全部收买了？”
里正哼了一声，自从上次之后，他已经看出来了，对这些狗腿子卑躬屈膝是没有用的。
“敢问你们是做什么的？”里正大声道，“十里八乡之前都被山匪抢掠过，吹号角是我们的传统！你们是山匪吗？是的话速速离去！”