“请两位大人给大伙一个解释，为什么王祖德会说出那种话？”
一直没说话的提督学政开口道：“既如此，将那王祖德押过来一审便知，不知王祖德现在何处？”
“在大牢里。”众人答道。
提督学政取下身上的鱼符交给下人，“速去狱中提人，本官要亲自审问王祖德！”
下人领命而去。
提督学政让人搬来椅子，坐在驿馆门前。
“各位稍安勿躁，本官与大家一样很是好奇，王祖德是如何买通主考官的？本官和知府又是如何被他收买的？”
众人一时安静下来。
知府抓住机会拍马屁，“还是学政大人有办法，一出手就能服众！”
一炷香后，王祖德被带来了。
“王祖德，听说你今日当众口出狂言，说什么只要过了县试，就一定能当案首，是也不是！”
“不是……我没有说过这种话……”王祖德跪在地上不停发抖。
民众大叫：“王祖德你撒谎！你明明说了！我们可都听到了！”
“那或许是我一时急气攻心说的胡话！”王祖德哭道，“我作弊被抓，心里不服气得很，说出了什么话我自己都不记得了！没想到你们却当真了！”
提督学政道：“王祖德，你若想尽快归家，就应该说实话。本官且问你，此次童试，你家人到底有没有向主考官行贿？”
“没有！”王祖德斩钉截铁道。
提督学政叹气，看着众人，“各位，此事看来是审不出结果了，大家或许真的是被他的胡言乱语蒙蔽了。”
众人面面相觑，说不出话来。
王祖德咬紧牙关不肯认，神仙来了也没有法子。
“学政大人这是把大家当傻子吧！”赵行坚冷笑，“买通主考官之事，学政大人本身就有嫌疑，哪能亲自来审王祖德？”
一语惊醒梦中人，大家纷纷道：“对啊！咋把这茬给忘了！”
“王祖德要是有行贿，当着他们两人的面那也不敢认啊！”
“学政大人刚才让人提审王祖德，没准在途中就威胁王祖德，不让他讲出真话！”
……
“肃静！”知府拔高嗓音，“你们口口声声说学政大人和本官受贿，却拿不出半点证据！本官算是看出来了，你们当中有人故意教唆生事！来人，将刚才那个质疑学政大人的人抓起来，本官要治他一个诬陷朝廷命官之罪！”
人群一阵骚动。
赵行坚不慌不忙站了出来，“请问何为诬陷？诬陷意为诬告陷害，将没有的事说成有。你们如此审问王祖德本就不符我朝律法，因此王祖德说的话不能成为你们没有受贿的证据。所以，目前为止，你们不能说我是诬陷！”
“好个牙尖嘴利的刁民！”知府大怒，“好！本官先不治你诬陷之罪，但治你个藐视朝廷命官的罪总不过分吧？来人，将此人给我拿下！”
“让开！”几名侍卫拿着刀凶神恶煞地走过来。
叶言平挡在赵行坚面前，“夫子别怕，来一个我打一个，来两个我打一双！”
就在这时，远处传来周怀宁的叫声。
“学政大人，知府大人，下官来晚了！”
“哗啦啦……”
周怀宁的一百多名侍卫涌了上来，冲散了人群。
也将那几个要捉拿赵行坚的人撞开了去。
周怀宁怒气冲天走过来，看着民众道：“要死啦！你们都在这里做什么？平日里对我没大没小就算了，怎能如此对待知府大人和学政大人？你们知不知道他们是多大的官？他们捏死你们比捏死蚂蚁还容易！还不快滚！”
民众谁都不服，就服周县令。
大家虽然心有不甘，但不敢不听周怀宁的，于是，所有人一窝蜂走掉了。
“哎哎哎……那个挑事的人不能走…”
知府伸手指着离去的赵行坚正要说什么，周怀宁跑过去，一把握住知府的手，“知府大人，您说巧不巧？我今日收到父亲来信，他在信中让我代他向您问好！”
知府受宠若惊，顿时笑了，“唉哟！那如何使得！真是折煞我了！”
“咳咳！”提督学政咳了两声，从椅子上站起来。
“我倒是忘了向我爹提及提督学政了！”周怀宁一脸懊恼，“不过没事，这次见了学政大人，我以后就记得了！”
提督学政咳了两声，装模作样重新坐下。
“两位大人，下官听说王祖德被提审了，心里顿时激动不已！两位一定要好好惩罚此人，因为他确实太可恶了！”
知府一愣，“此话怎讲？”
周怀宁瞅了一眼王祖德，压低声音道：“两位有所不知，此人的家人在考前曾拿着巨~额银票想贿赂下官，被下官严词拒绝了！”
知府赞赏道：“怀宁甚是廉洁自律，本官早有耳闻！只是不知这巨额银票是多少？”
“五千两！”周怀宁小声道。
“五千两？！”
学政和知府齐齐瞪大眼睛……
第246章 狗咬狗
周怀宁点头：“对啊！不要看咸川县穷，但其实还是有不少有钱人家的。王祖德家可不缺银子，王夫人的娘家这几年买卖做得很大，五千两对她来说就是毛毛雨。今日用信鸽给王祖德传答案的秀才，都是他家花了五百两银子请的！”
学政和知府瞬间脸色铁青，像被人狠狠打了几耳光似的。
周怀宁观察着两人的神情，“两位大人提审完了？这王祖德有交代什么没有？”
学政狠狠盯着王祖德，咬牙道:“什么都没交代，也许是本官太过仁慈了！”
知府恨恨道：“学政大人说得对，这种人必须要狠狠敲打一番才行！”
学政使了个眼色，侍卫按住王祖德开始打板子。
王祖德被打得嗷嗷叫：“学政大人，知府之人，你们这是做什么？小人可是已经被取消童试资格了，你们没有什么损失的啊！”
王祖德的言外之意很清楚，我后面两场没得考了，你们算是白拿了我家的贿赂，为什么还要打我？
“二位大人，他这话是什么意思？”周怀宁装作听不懂。
“本官哪里知道！”学政和知府异口同声道。
大概打到十多个板子的时候，一阵哭喊声传来，胖胖的王夫人在丫鬟的搀扶下急匆匆赶来了。
吃瓜群众远远围着看。
王祖德大叫起来，“娘，快救救我，他们想打死我！”
王夫人跪在地上哭道：“县令大人，你说了只要我儿老实招认，你就会放了他的！现在却又打我儿的板子，怎么能出尔反尔？”
周怀宁摆手，“这可不关我的事，这是知府大人和学政大人在办案！”
王夫人一脸期待地看向知府二人，暗示道:“学政大人，知府大人，我儿姓王，名祖德！”
两人哼声道:“打的就是王祖德！”
王夫人张了张嘴巴，“为什么？”
两人自然不会回答。
打板子的声音仍在继续，王夫人哭道:“我儿作弊已受到应有的惩罚了，两位大人你们怎么能这样？”
正说着，一直哭叫的王祖德突然脑袋一沉，没有了声息。
“两位大人，他他他没气了！”打板子的衙役惊叫道。
“什么！”王夫人猛地扑了过去，试了一下鼻息后仰天大哭，“苍天啊，我儿被活活打死了！”
人群一阵哗然。
怎么这么突然就被打死了？
……
驿馆对面的茶馆里，赵行坚奇怪道：“怎么回事？二十个板子都没打到，怎么就死了？”
叶不为手里捻着一颗花生米，低声道：“没死。”
只是暂时被封了气穴，且看他们要如何狗咬狗。
王夫人发出长长的嚎哭，从地上爬起来朝知府两人冲去，“狗官，我儿作弊罪不至死，你们却打死了我儿子！我我要跟你们拼了！”
衙役将她拦住，王夫人歇斯底里哭道：“学政知府你们两个狗官，既然你们如此心狠手辣，那我也不藏着掖着了！你们俩各收了我家五百两银子，答应给案首之位！现在却来个杀人灭口，真是好歹毒的心！我今日就是死，也要为我儿讨回公道！”
“你这刁民休要血口喷人！”知府神色有些慌张。
“我若说了假话，就让我遭天打雷劈！”王夫人双目赤红，“狗官！你收了我家的银子，却打杀我儿，我就是做鬼也不会放过你们！”
说着疯了一样冲上去。
知府二人神色慌张，“拦住她！她是个疯婆子！讲的都是疯话！”
众人怒呼，“没有人会相信你这狗官的说辞！”
“之前装模作样的审讯根本就是糊弄大家！”
王夫人被衙役押在一旁，大声哭叫道:“各位街坊，他们不止收一家的贿赂！之后的考试没有公平可言！”
“捂住她的嘴巴，别让她说话！”学政大声道，“她这是妖言惑众！”