“小甯？”郑姒蕊恍然大悟，惊喜，“噢噢，小甯？是易彬给自己起的名字？！你·····你是梁蔷？”
妻子的名字从她口中呵出，落进梁蔷的脸上，从他的酒窝里溅出笑意，滴进他的眼眸，泛起温柔涟漪：“正是在下。小甯走之前说，您最近似乎要做些事，怕您独自在京中，碰着事，孤立无援，便叫我留在京城里打点货物，她自己回金陵。她果真料事如神，四日前，半夜里，隔壁的娘子惊着胎，临盆之日提前，我这备下的药草缺了一样。半夜里，城门关了，进不得里头找药铺。我记着从前在寺后头的崖底上长了许多，便只能冒雨去寻。结果在采药时，见到有个女子挂在树上，救下来一瞧，竟是大人您。”
郑姒蕊千恩万谢一遭，忍不得调侃：“旁的夫妻档，都是夫君在外奔波，妻子留在铺子里照顾打点。你俩，居然是反着来？”
“她很能干的。我们家的药材、账册、京城和金陵两地的货运，都由她打理。我想帮，她反倒嫌我笨手笨脚。真霸蛮，我们刚认识那日，她连八角和莽草也分不清，还是我教会她分辨草药的毒性用处。”梁蔷含笑，多点亮三两支屋内的烛火，“有时候我也说不清，她究竟是为了我，才从家里跑出来；还是为了从家里跑出来，才和我在一起。”
郑姒蕊道：“不问因，只看果。梁大夫没有后悔，她没有后悔，那便是值得的。”
“不后悔。她是世上最有才干的商人，最钟灵毓秀的女子。背叛佛门遭受劫难，与她相比，算不得什么。”梁蔷摇摇头，又笑，“说来好笑，我这些年自愧，无颜面见神佛之颜。若非那日人命关天，绝不敢到菩萨对面寻药。可她从未在乎过，她说自己师承孔圣，最不信这些。我竟能与这样的她结为夫妇，两不相疑，有时回想，缘分何其妙？”
郑姒蕊道：“我亦是师承孔圣，不知佛法究竟如何，只知救人一命，胜造七级浮屠。梁大夫为救产妇，深夜冒雨出行采药，让我捡回小命一条。若真有菩萨、佛祖在天之灵，看见梁大夫的善举，陈年往事，自然一笔勾销。”
“或许罢。”梁蔷道，“佛念因果。一切法皆是依因果之理而生成或灭坏。因是能生，果是所生。而且，有因必有果，有果必有因。由因生果，因果历然。郑大人说得了我的救，其实，这许是当初郑大人的种下的善因，结出了善果。是您当年愿出手相救，助小甯挣脱桎梏，我同她得以今日，得以在京城金陵两地奔走，才得以在那日，去了山下，将您带回来。”
郑姒蕊躺着微笑，不置可否。
药熬好了，梁蔷端到床边，道：“小甯应该同大人提过，悬崖对面的那尊观音，为普慈观音，是三十三身中的大自在天身。菩萨普悲愍，此无边有情，欲度诸苦厄，安立於佛位。普慈观音坐下，凡人多求上任行事之初，万事顺意。我虽不知郑大人究竟为何愁苦，但，您得以性命无恙，或许真是普慈观音庇佑？既然如此，您愁苦的，或许未到结束，仅是开局。或许再等等，等上些许时日，万事便出现回转之面，大人亦能，逆风翻盘。”
郑姒蕊遭遇大伤，脑子浆糊，暂未听懂梁蔷的高深佛法。但后头那几句，实属有理。史坚那些人，是豁出去要取她性命，若她出去，公开自己未死之事，他们势必会再害自己一回。君子不立危墙之下，留得青山在，不怕没柴烧，她不如假死一段时日，安心养伤，待时机成熟，再回朝廷。
于是，郑姒蕊按住恨意，耐下性子，开始漫长、未知的等待。
等了十日，等到易彬回来；等了三十日，等到梁蔷从人贩子手里救回彩鸳；等了五十日，等到面上伤口发痒愈合；等了百日，等到自己能不需搀扶，艰难下地······她在等，带着不屈和对父母的思念，等过菊花枝头抱香而死，等过暴雪将至，等过鞭炮齐鸣的除夕，等过烟火绽放的元宵，等过了冬日梅花零落成泥碾作尘，等过新一年的春闱千呼万唤始出来，等过揭榜之日，几家欢喜几家愁······
终于，她，郑姒蕊，等来了邕州那位女状元，舍生弑父，当街向天下人揭发水患背后的污秽苟且；等来了龙颜大怒，誓要彻查所有事宜；等来了易彬梁蔷，将卢之岭带到这所小院见她；等来了皇帝从臣子口中得知她惨遭戕害之事，秘密下令，亲自见她。
当日，站在御书房门前，是郑姒蕊最后一次等待，等待圣上传见。拨开云雾见青天，沉冤得雪之日，她以为自己会欣喜，会舒悦，会颤栗，可内心深处，竟还是由苍凉作为底色。她平静至极，望了望天，只见晴空万里，至纯至净的蓝从东边蔓延至西边，如崖间清泉，至清至澈。
若天道一直如今日昭昭，或许，她不必等到此时，天下万民，亦不必等到此刻。
里头传令，宫门大开，文人的骨、儒家的气附在她的脊梁上，她不卑不亢地走进去，站在垂帘之外，跪地，拜见，在帝王的允许下，将史家偷税、戕害朝廷命官、朋党为奸，贪赃枉法之事，缓缓道来，一一诉说。
珠帘摇曳，熏香缭绕，郑姒蕊窥不清帝王面色是怒是嗔，只感知到书案前似有高山压迫。
皇上沉默许久，道：“卿，是卢天问的弟子？”
郑姒蕊垂目而恭敬：“禀陛下，是，此生有幸，得以在夫子门下求学。”
皇上道：“朕年幼时，他亦曾做了几年朕的老师。算起来，朕与卿，也算师出同门。”
郑姒蕊俯身跪拜：“臣惶恐至极。臣不敢。”
皇上道：“此次之事，叫卿平白受难。”
郑姒蕊五体投地：“禀陛下，臣不过是尽为人臣本分，尽儒生之忠，并无无怨。但，圣上英明，可否容臣斗胆，向陛下求取心中，两大期愿？”
皇上呵呵两声：“的确是卢天问教出来的，胆大，敢同朕许愿，还要两个？”
郑姒蕊的头更低下去些，道：“臣知罪，请陛下恕罪。”
皇上道：“先起来罢，说说。”
郑姒蕊跪下地上，挺直腰：“禀陛下，臣自知资历尚浅，但斗胆，恳请陛下，能准许臣参与此案，亲自捉拿玷污夫子名声、戕害臣性命、搜刮民脂民膏的贪官蠹役。”
皇上道：“准。卿是六部的人，大理寺·····不合适，今日起，调卿去刑部罢。另一事呢？”
“禀陛下。依照我朝律例，伤及国本者，男子或斩立决，或处以流刑，而家中女眷，皆需流放三千里。然今日，臣斗胆，想为一人求得恩典。”郑姒蕊微微颤抖，壮胆，俯身，再度趴下，诚恳道：“愿陛下开恩，免去邕州女状元、邕州监御史刘章翎之女刘钰央的刑罚。刘钰央惊世骇俗之举，是为天下之万民，亦为圣上之万民。愿陛下开恩，仅剥去她的官爵、官籍，许她白身与自由便可。臣，恳请陛下，莫叫忠臣获罪，莫叫赤子
寒心。”
第73章 锒铛入狱
史府，薛府，黛园，查抄之后，从主人到浣洗衣物的婢女，四五百余人统统押送官府。关系浅的丫鬟婆子小厮关去狱神庙。而薛贾杀害朝廷命官未遂，王贤依和薛鹏为史家打理勾当，作为薛府的儿媳妇，嫣如自然也当作要犯，羁押在刑部大牢。
一步一黏，嫣如被驱赶进拐角最深处的牢室，狱卒锁上牢门，嫣如扑上去，拽着他的胳膊道：“我什么时候才能出去啊？”
狱卒听见滑天下之大稽的笑话，很难忍住：“着急出去？流放的路上可没在牢里舒坦？”
“流放？”嫣如胆颤心慌。
狱卒拨开她：“你家犯的事，你半点都不知道？骗谁呢？”
“哎哎。”嫣如不让他走，“郑姒蕊，如今是你们刑部的？”
狱卒斜眼打量，防备道：“是啊？皇上御笔批的。刑部郎中。”
嫣如喜道：“你去帮我找她！你就说，牢里关着她以前的救命恩人呢！让她快去同皇上求情，将我救出去。”
“什么？”狱卒看看手上的犯人的单子，试图掏净耳朵，确保自己是不是错听了疯话，“你是郑郎中的救命恩人？”
嫣如头点似鸡啄米：“是啊是啊！没有我，她早死了！”
“去去去！”狱卒推开她，“骗谁呢，谁不知道是你家男人将郑大人推到山崖里，一个被窝里睡不出两种货色，你还能救人？估计捆绳都是你备下的罢？”
“谁说那是我男人！”嫣如着急割席，“我早被休了！去年我就被休了！”
狱卒笑：“被休了，那还能从他们家把你抓来，你这女的有点意思。走了走了，没空陪你取乐。”
他彻底甩开嫣如，转身，胳膊粗的链条回绕四五圈，锁住牢门。嫣如看着那狱卒渐行渐远，又惊又怕，手足无措，只能暂且嫌恶地扫去石板上不知猴年马月丢进来的、充满霉味的稻草，腾出个供自己躺着的地。颈脖轻轻挨下，撇到石室里唯一透进光亮的小气窗，在漫长的记忆中，嫣如搜寻到一抹关于此地的痕迹——