彩鸳原是满面春风，瞬间幻化冷若冰霜。她沉默，只转身回去，抓过一把巨大的条帚，使劲朝嫣如腿下挥舞，假借扫地，打了嫣如几下。嫣如不得不站起，骂道：“做奴才的下等人！没半点教养！你就这么待客吗？”
彩鸳没搭理她，只对门子道：“记住这个浮肿的大脸，她是瘟神来的，沾上便有无妄之灾缠身，往后绝不能放她进门。”言毕，冲着门里头大声吩咐：“赶紧让厨房煮些菩提叶，咱们扫洗扫洗院门！得去去晦气！走，关门，咱俩进厨房跨火盆。”
“砰——”灌铜大门无情合上，又“吱呀”开了条小缝隙，彩鸳从里头出来，当着嫣如的面，将门子给嫣如用的茶盏摔到墙根。粗陶茶盏应声，在嫣如脚下碎成两半。
嫣如气得昏厥，冲着郑府大门，指天划地骂上许久，骂着骂着，鼻尖发酸，走也走不动道，蹲坐在街边，闷头大哭。
真真是丝毫没有半点豪门贵妇的作态。
泪流干，人也哭累，嫣如吸吸鼻涕，起身，拍拍屁股上的尘土，朝那道士的摊子走去。
人情冷漠，神佛慈悲，既然求人无果，倒不如诚心求求大慈大悲三清真人。五祖七真、四大天师，满殿神佛，十八罗汉，道教佛法，总有一招能救救她。嫣如坐在道士面前，将此番遭遇仔仔细细，全盘托出，并虔心问话：“道长，我近日怕是有祸事临头，您给我算算。”
道士看过生辰八字，又翻翻古籍，无可奈何：“应是能化险为夷，不过，此次之后，许是要碰上更大的事端。”
前半句，叫嫣如五感踏实，后半句，又将她高高悬起：“什么！还有事！什么事！你给我说清楚！”
道士暗想：你做了这么大孽，用脚趾头想也知道这平得了一时平不了一世。还问我？自个夜里垫高脑袋，想想还做过什么亏心事好了。此话定是不敢说口砸饭碗，道士不知是故弄玄虚，还是真在筹算，沉吟片刻后道：“天机不可泄露，我只能告诉你，往后遇事，当断则断，长痛不如短痛。”
嫣如无言，双手盖着脸，用力搓揉五官，放松拧紧一日的眉头，耳清目明，望向天空。黑云压城，远处边缘朦胧的山峰不再似往日清丽，阴郁得可怕。忽然，天边劈下一道狰狞紫光，欲要撕开人间太平景象。
“轰——”闷雷骤起，响彻嫣如耳边，隆隆哄向工部，炸开在工部库房门外。吓得里头的郑姒蕊手抖，笔在单子上刮出丑陋的墨痕。
身旁的吏员笑道：“郑大人怕打雷啊。”
郑姒蕊抱歉：“怕倒是不怕，就是来得忽然，没防备，吓到了。”
吏员道：“雷公电母打雷闪电，都是有预兆的。只是大人专心致志，没瞧见外头的闪电。”
郑姒蕊讪笑：“对不住，我恐怕得再填一张单子。快下雨了，你先放衙回家罢，就说是我准的。待我填好了，明日你再拿去户部交给他们。”
提早放衙，吏员求之不得：“好啊好啊，那我先回去罢。对了，大人，邕州水患后修复水坝桥梁的单据账册已交到京城了。拨款时您不在工部，我给您备好了前头的东西，您连带看看，若是无误，我明后两日便入库了。”
“好，好。”这吏员做事诚恳，事无巨细，深得上司郑姒蕊欢心。她随手翻看两眼，捕捉到无比熟悉的名字，不禁喊出：“史坚？”
吏员收拾东西：“啊？怎么了？”
郑姒蕊轻描淡写：“没什么。他不是盐商么？怎么修桥的单子上也有他的名字。”
吏员笑：“嗨，郑大人不知，盐商只是这史老爷的发家路子，他们史家还有采石场子、林场子、伐木场子好几处营生呢。这些年朝廷在邕州啊赣州啊·······反正好几个地方，好几处的水利兴修，都从他手里买料。”
“噢，这样。”郑姒蕊合上册子，扔在桌角，认真填起方才要交上的新单子。待那吏员出门，关门，走远，郑姒蕊放下笔，重新翻阅那本账册。
史坚是京城人，嫣如提过他生性多疑，手底下的生意都确保眼皮底下，好叫他监视。既然此人有林场石场，想必也在京城附近，再远，也原不过黄河境内。
邕州素来多山石、林木。邕州修大坝，直接就地取材便是，为何要从京城的史坚手里买，费劲周折运到邕州？那是选修筑的木材石料，又不是尤嫣如找丈夫，靠着京城的货便是上等货。
事出反常必有妖。联系旧事，郑姒蕊无法坚信有“史坚”二字的单子，能是清白的单子。她匆匆往下查阅开支数目，打开吏员交给自己的、当初水患救灾、工部下放账目册子——
不对，不对，不对。
两年多前，她仍在户部，这笔朝廷赈灾的巨款，可以说是她和户部众人在衙门里颠倒昼夜两眼昏黑算账拨款后，经过她的手拨出的。节衣缩食地长大，郑姒蕊对于银钱数目颇为敏感，一文钱的账她都记着，何况是如此庞大惊人的数目，一分一毫，皆深深印在她的脑海里。
曾经熟悉的感觉又回来了——户部的发下的拨款，在工部的单子上，化成一阵迷雾，看似道理，若是细究，只叫人摸不透门路。
郑姒蕊沉思片刻，在草纸上写下好几行字。另取一张，依着在工部两年内积攒的认知，列出各类用料价目，取出算盘，细细盘查。一时间，忘记黄昏已过，再一道狰狞的光撕开愈发昏暗的夜。
“哄——”闷雷包围库房，似在郑姒蕊耳边炸开，吓得她抬头。倾盆大雨泼下，狂风怒号，院中栽种的文竹随风摆弄，枝叶东倒西歪，屋外的残酷的光影投在房内，宛如阎罗殿内的魑魅魍魉群魔乱舞。燃烧的昏黄烛火照耀，屋内的牌匾上，每个字都在挣脱、颤栗，左边是“利之所在，虽千仞之山无所不上，深源之下，无所不入焉”，右边是“法不一则奸伪起，政不一则朋党生”，远处是“廉仁公勤四者，及为政之本领”，面前是“仰无愧于天，俯无愧于地”。
郑姒蕊打了个冷颤。
【碎碎念】：嘤嘤嘤，好久没看到大家关于剧情的留言了。我像嫣如渴望金龟婿一样，渴望大家的评论跟支持。
第67章 进退维谷
“夫人如此行事，会不会过于狠心些？”薛鹏小心翼翼地试探。
“当断则断，这个儿媳妇留不得了。”王贤依拨弄佛珠，烛火跳动，映出她发狠的嘴角，“好在，为着利用她的名声揽客，也为显示贾儿和我们待她好、不落旁人口舌，咱们一直都在外头说，启贤当铺是她的当铺，由她管着，你我只在暗中把持打理。因而只要将事情全赖在她身上，再同她切割清楚，当铺往后的生意还有得救，也不会牵连到老爷那。”
薛鹏斟了一盏茶，递给妻子：“嗯，确实，有道理。”
王贤依道：“反正她是个不堪用的，娘家还是假有钱，从公堂上下来，名声肯定臭得很，对咱们薛家百害无一利，没什么舍不得。儿媳就得娶个能帮衬上咱们的，今日我在史家那，看见老爷贴身伺候的姑娘，也到了能出去婚配的日子。我都想好了，将她休了，到时候咱们先去把老爷跟前那姑娘给贾儿纳过来，做个妾；再给贾儿重新寻个体面人家的好姑娘。若求不到，直接将老爷那姑娘抬成正房。”
此打算眼光长远，面面俱到，薛鹏握住妻子的手，赞不绝口：“不愧是夫人，当真是我的贤妻。”
王贤依难得欣慰而娇媚一笑，温柔摩挲丈夫的手背，随即换上严肃的面容，对侍女道：“去，将新妇唤来。”
嫣如忐忑整整一日。
文悦和郑姒蕊绝情至极，她无计可施；丈夫和婆母从史家回来，老的径直回自个院里闭门，小的坐在饭桌前胡吃海塞，问半天不放一个响屁，她无能无力；嫣宝还在生她的气，写信回金陵同母亲商量，又还需很长一段时日，她无可奈何。
嫣如头一回意识到，自己风风光光远嫁京城，如今竟落得个无依无靠的境地。
此事该当如何，往后该当如何？她心事重重，晚膳仅吃了三两口。可巧，婆母身边伺候的婢女来传她过去，嫣如立即从榻上蹦起来，三步做两步，飞得比婢女还快
进了院门，婆母和公爹双双坐在正屋正对门的凳子，一个饮茶，一个拨弄佛珠，夹着身后长案上供着的小尊白瓷制观音相。那菩萨低眉信目，衬得这对老夫妻拧眉瘪嘴，神情肃穆。不详的预感油然而生，嫣如小心翼翼试探：“新妇见过公爹，见过婆母。这么晚，二老唤新妇来，可是······可是告官之事有眉目了？”
“你先坐。”王贤依手腕翻转，将佛珠套住胳膊，道：“你嫁进我们家这些年，照顾贾儿，打理当铺生意，没有功劳也有苦劳，这些我跟你公爹，都是看得见。你是我们薛府的新妇大娘子，如今遇了事，我们岂能坐视不管？今日，我厚着这张老脸替你求情去了。”
“新妇谢过婆母，只是······”嫣如发觉王贤依的话颇为不妥，小声道：“这场官司，他们告的不是启贤当铺么？启贤当铺是史家出自，让薛家打理的呀，怎么婆母说得好像，光是我一个人的······”