嫣如听在耳中，并无不适。她大咧咧躺在床上，把玩着嵇老师送她的耳环，不屑道：“哼，你们都嫉妒我。”
傍晚，落日余晖浸染层云，霓虹漫天，在嫣如眼中是无边的喜悦与落寞。喜悦是如今成为名动金陵的丹青神女，这个头衔是对她青春和美貌最大的肯定，让她贫瘠的内心得以肿胀，她再也不会因为打扮和功课不如他人而自卑；落寞则是嵇明修今日又下山去，留她一人独守空房，嫣如正愁如何度过这漫漫长夜，师母那贴身的妈妈敲响她的门：“尤同学，夫人请你去一趟。”
嫣如有些发懵，这是师母头一次主动叫她私谈。从前郑姒蕊常在她眼前被夫子或者师母唤去，嫣如多少是羡慕的，毕竟这证明夫子夫妇重视她欣赏她，嫣如渴求这般来自师长的关注，她曾数次在想，若夫子也能常叫她去谈心喝茶，指点她的功课，或许自己也能好好读书习文。可当期待落入现实，今日的传唤只让嫣如惴惴不安，心七上八下地随脚步绕过九曲回廊，嫣如刚跨进会客的厢房，一道熟悉的声音便直直朝她劈过来：
“尤嫣如！你学什么不行！学做个下作的小娼妇？！”
不必多想，嫣如下意识闭上双眼迎接母亲的殴打，不见疼痛降临，她稍稍睁开眼，发现外婆也在，抓住母亲的双臂使眼色：“佩岚，莫要在外人面前失了分寸。”
卢夫人也在屋内，读懂钱大娘的暗示，放下手中的茶盏起身：“书院内务繁杂，我也不好在这多留。嫣如的情况，方才也同钱大娘、钱娘子谈过，二位在同嫣如好好聊罢。”
“好的好的。”钱佩岚堆起笑容目送卢夫人离了屋子，怒火着实难忍，房门刚合上，等不及他人走远便爆发起来，巴掌落在女儿身上，皮肉碰撞的声响噼里啪啦：“你可真够贱啊，千金万金送你来这上学，你屁都不学好，去跟个老男人搅和在一块，还闹得整个金陵人尽皆知，呸，你这皮肉怎么这么贱呢！”
嫣如哭哭啼啼，她边跑边躲，母亲紧跟着边打边跟，只能背过身去，双手捂着脸，巴掌落在她背上，震得嫣如感觉上下牙发颤。她委屈至极，哭叫道：“您骂吧，爱骂就骂吧，反正我是按着您的意思，进学院找到了有钱有名又喜欢我的男人，您骂吧，都是您教我的，您骂吧，反正我喜欢他。”
“呸！”佩岚气得咽喉中浓痰上涌，一口啐在嫣如脸上。她将女儿视为最娇美的兰花，用毕生心血培育浇灌，只待有朝一日将花朵养成，货与高门大户，收获后半生的富贵荣华。岂料花朵含苞待放之际，竟被无耻小人摘下窃去，数十年的心血付之东流，她怎能不气！手上的力气更大了，“我让你找跟你爹一样大的吗？我让你名不正言不顺地跟老男人睡觉吗？十五六岁的黄花大闺女，身子就这么破了，以后谁要你！你自个不要脸，还害了你妹妹！”
妹妹，尤嫣宝，原来比起自己，母亲更在乎的是妹妹今后的名声。嫣如悲从中来，母亲、外婆，这个家里所有人都爱妹妹更甚于自己，妹妹摔坏她的胭脂，母亲让她别跟小孩计较；自己跟了嵇老师，母亲骂她不检点挡了妹妹的道，凭什么？爱妹妹爱到简单粗暴用“宝”取名昭告天下，尤嫣宝才是全家的掌上明珠还不够吗？姐姐的一生，都要作为妹妹的垫脚石给她铺路让道才行吗？嫣如心中平日被强压的火焰，瞬间烈烈燃烧，随手抓起桌上代客的茶具掷到母亲脚下：“害了妹妹？我怎么害她了？！我心仪男子是我自个的事，跟她有什么关系！凭什么我这辈子做什么都得照顾着她尤嫣宝，我走什么道都得想着她尤嫣宝跟着后头怎么落脚啊！娘，手心的肉是比手背厚，可到底也是您长出来的罢！”
钱佩岚一时怔住，手举在半空，不知如何作答。精明冷静如钱大娘，生怕隔墙有耳，女儿外孙的吵闹传入去辱没家风，只求赶紧灭火：“别嚷了，又不是什么体面的事，大吵大嚷，斯文扫地！怀胎十月吐了几百日才生下的闺女，把她打死你也好受？”她扯下佩岚举在半空的手，拍了拍佩岚的胳膊以示冷静，又掏出帕子温柔擦净嫣如脸上的唾液：“嫣如，不是外婆说你，说话也太难听些。什么手心手背肉，外婆只知道打在你身上，痛在你娘心！喔不，你娘手也痛！不信你瞧去！是不是？”
嫣如怯怯瞥了钱佩岚的手掌，果然通红一片，也不好再顶嘴，喘着粗气低头。
唉，长得再大，母亲是孩子，女儿也是孩子，钱大娘摇头叹气，这个家的事，还得自己做主。她将二人摁坐下，蹑手蹑脚悄声到了门口，探得外头的的确确无人，慎重地回到桌子，饮完残剩在自己盏中的普洱。书院待客的茶点是上等货色，茶香沁人心脾，抚平这个老妇人焦躁的内心，让她摆出心底那款无形的算盘，拨弄算珠，细细琢磨出一个买卖法子，好让尤家女儿在这件事上逆风翻盘。
第11章 如意算盘
对于以婚嫁为事业的尤家三代，攀结亲家可谓是决定死生的大战。十几年前女儿一败涂地，十几年后面临此战，必须谨慎谨慎再谨慎。钱大娘左手食指扣着桌面，四指轮番敲击出清脆的“噔噔噔”，缓缓开口：“嵇明修，这个人，我听说过，很有钱，门路广，首先，佩岚，你这个做娘无论如何，切不可闹到他面前。既然嫣如已经跟了他，咱们就先好下去，他做咱们家女婿，嫣如也不亏。”
佩岚啐道：“呸，个老流氓年纪跟我一般大，谁要这女婿！我恨不得撕烂那个老货，出口恶气！”
钱大娘狠狠戳了戳佩岚的脑袋：“蠢货，我怎么就生你这么个蠢货！旁的不提，如今外人还不清楚，嫣如究竟只是做他丹青的参照，还是真跟他有什么苟且，要是去跟他闹大了，人尽皆知，吃亏的只有咱们家的好姑娘。他有钱又有门路，还那么喜欢嫣如，要做了咱们女婿，往后让嫣如从他那要点钱，给你开个绣房，开个铺子，轻而易举的事！他还是个画师，到时候让他给你画个花样，你绣出来，借他的名头卖出去，咱们家还愁没好日子过吗？他有家室又怎样，哪个男人不是三妻四妾，现在没名没份算什么，不就是拜个高堂磕个头？你倒是三媒六聘正经过了门路的，嫁的是什么人，你自己心里清楚。”
母亲一语中了佩岚的痛处，她不得不承认：“娘，您说的对。”
三言两语说通女儿，钱大娘很满意自己的口才，转向外孙女：“嫣如，嵇明修同你说过他那个正房的事吗？”
嫣如老老实实，和盘托出：“说过，他说他的夫人是将门虎女，为人凶悍，是个河东狮，没有我懂他，他不爱那个悍妇。他俩没有孩子的！那个老妇前些年闹过病，身子不太好，他答应我了，等着她撑不住走了，他就把我迎进门！”
真下贱，老婆还没死呢，早早就找到补上的人？钱大娘暗骂一句，不过听到嫣如提到没有孩子之类云云，愤慨转瞬即逝：“那更好办了。他老婆凶悍，你就一定要特别特别温柔，温顺，善解人意，顺着他——你看你说的那个同学，不就是跟男人顶嘴，错过个条件极好的男人。既然嵇明修喜欢你，你就把他抓得死死的，必要时给他生个孩子，赶紧让他娶你进门。嫣如，当下你在金陵城有名得很，有点学问的都晓得，你可是个有学识有美貌的绝代佳人，别听外头有些人的闲话，她们都是嫉妒你能找个那么好的郎君，年纪大又何妨？年纪大走得快，到时候家产全是你的。信外婆的，外婆不会害你。”
得到最德高望重的外婆肯定，嫣如信心大增，望向母亲的眼神变得坦荡无无畏。佩岚稍作思索，抿茶一口，道：“行，那暂且就当无事发生，我也不去找他们麻烦。嫣如，你继续跟他，找机会跟他多要些东西，别做赔钱货，白白被人占了大便宜。但还有一事，咱们可不能吃亏。”
“什么？”钱大娘问。
“娘，咱们把嫣如送到这读书，那是花了大价钱，学不学得到什么我也不在乎，但这书院的夫子还没好好看着孩子，让我吃了这么大亏，这我可忍不了。”佩岚冷笑一声，“我得让这书院把嫣如学费给我吐出来，还得答应以后，嫣宝能直接来读书。否则，我就去报官，说他们这里明面是学堂，背地是窑子，不教四书五经，全是男盗女娼，逼得好好的黄花闺女私通，害我女儿。读书人最要脸了，何况这夫子还有两个儿子混朝堂的，最怕名声不好，量他们也不敢不答应。”
多年的不顺意的婚姻、针线上的劳作、生意场上的精明算计，让佩岚的温柔日渐消逝，随着年龄的增长，她愈发憔悴，也愈发狠辣，此刻脸上横肉下坠，嘴角兴奋抽搐，目光尖锐，一副惹不得便豁出去的刻毒模样。钱大娘十分满意傻傻的女儿变得如同自己一样智慧，敲定主意后，出门唤来在院门口等着传话的侍女，要同夫子师母谈谈。
“放他娘的狗屁！”卢天问怒火冲天。厢房传话的小丫鬟如竹筒倒豆，一字不差地将偷听来的话转述给老爷夫人。卢天问闻言，手中之物当即飞向窗框，当即裂成两半跌落在地。卢夫人无可奈何，只能稍加劝解：“这官窑脱胎填白盖碗，是二郎精挑细选得的，老爷平日爱不释手，何必为了这般人毁了。”