元桃拉着陆霜的手往屋里引，道：“陆姐姐，这就是我们的寝房了，我们进去慢慢说。”
两人都是一肚子的话要讲，进了屋，拉上门，元桃跪坐在软垫上给陆霜斟水。
陆霜在屋里环顾，神情放松，道：“这里住得也好。”接过元桃递来的水，喝了一口，扶着案几角坐下，无不感慨：“当年并州一别，我以为你定凶多吉少。”
元桃默默给自己也倒了一杯水，冰冰凉凉的茶盏握在手心。
陆霜说：“对了，还没问你呢？元桃是你自己取的名字吗？”
元桃将食指在唇边压了压，思忖片刻，决定实话实说，郑重道：“陆姐姐你可能帮我保密吗？”
陆霜一怔，见她如此严肃，也敛住笑意，正色道：“自然”
元桃垂下眼帘望着茶盏中的清水，水面映着她的倒映，忽而晃动，泛起一阵涟漪，声音清晰平缓：“那年离开了并州没多久，官兵就追了上来，时逢兖州城郊暴雪，山石滑坡，我捡到了一个女孩，她名叫元桃。”说到这里，她叹了口气，放下茶盏：“但是她伤得太重了，身上的血腥味引来了城郊孤狼，我
虽然驱走那只狼，却为时已晚。”
陆霜不禁惋惜，拍了拍元桃手，安慰道：“这不怪你，所以你……”
元桃点点头，看向陆霜眼睛：“追兵在后，我只得与她调换了衣裳，拿走她的名牌，以此保命。”稍稍沉默，避开陆霜视线，隐瞒了吐蕃王子宅的事，道：“就这样一路漂泊，来到了长安。”
陆霜心疼道：“你受苦了。”
云雨俄别，异乡重逢，故人依旧。
元桃笑说：“这没什么，如今和陆姐姐在忠王府重逢，才是最开心的事，当年陆陆续续听到了许多不好的传闻，我一直以为是自己拖累了你，日日噩梦缠身，幸好陆姐姐你没事。”说到这里掉下了泪水，她后悔当时自己行事冲动，杀了高家掌事的儿子，自己成了流犯还连累了善良的陆霜，后来又听闻陆霜被管事抓回折磨，更是自责至极，抹掉眼泪，道：“并州一别，已近三年，陆姐姐过得可好吗？
陆霜垂着眼帘没有回答，素淡的脸上隐隐有哀色，喉咙哽咽，只是轻轻摇了摇头：“不好”
元桃看着陆霜的手，本也是白嫩纤细的手指，上面竟密布着或深或浅的疤痕，十七岁的青葱少女，眼角却早早被风霜染上痕迹，元桃不敢再追问，连忙说：“过去的事就不要再想了，现在到了忠王府，最起码不用担心衣食住行。”
陆霜探究地看向元桃，谨慎问：“忠王他人可好？会时常打骂奴婢吗？”
元桃一怔，从她惶恐担忧的眼神里仿佛看到了曾经的自己，露出微笑，说：“陆姐姐你放心好了，旁的事我不敢担保，但是忠王对待下人很是温和宽厚，忠王妃亦是。”说完这话，起身从柜子里搬出来一叠被褥，道：“陆姐姐，我们先把你的床铺了吧。”
小白兔从柜子后面探头探脑，元桃又把它抱出来展示给陆霜。
陆霜摸小兔的头：“它有名字吗？”
“还没有”
……
大理寺卿卢胜的独子卢挽风正在大理寺后院值班房里逗鸟，努嘴“簇簇”逗弄着，鸟叽叽喳喳叫个不停。
卢胜闻声大步流星而来，不等进屋，骂声先至：“你个小子！我让你来大理寺是为看着你温书，你可好，在这里逗鸟！”
卢挽风来不及躲避，卢胜的大手已经掐上他的耳朵，使劲往上一提，卢挽风登时像只大公鸡似的惨叫。
“嗷……疼……疼，阿爷……”
“你这个不争气的狗小子！书书读不明白，摆弄起这些花花草草你倒是比谁都来劲！”卢胜吹胡子瞪眼睛，把卢挽风的耳朵拧得血红。
“疼死了，疼死了，阿爷，在拧耳朵就掉了。”
“活该”卢胜骂道，手下力道却轻了一些，颇有些愤恨：“你之前天天和永王勾肩搭背，不是斗蛐蛐就是斗公鸡，现在人家永王都有正事做了，你还这样不着调，你是要令阿爷和你急一辈子吗？”
“永王？正事？”卢挽风和李嶙是死党，这对狐朋狗友除了正事不做，旁的事都做，他从卢胜手里挣脱出来，揉着火辣辣没直觉的耳朵，“他有什么正事可做？我怎么不知道？”撇撇嘴，嘟囔说：“不过确实好些日子都没看见他了，也不知私下里都忙什么？”
卢挽风一拍头，恍然大悟，稍显猥琐：“他生辰那会儿，安王不是送给他一个胡姬吗？保不齐在忙着那事儿，太伤身体也不好。”
卢胜一脚踹在卢挽风屁股上：“你个没长进的东西！”气得脚步踉跄，几欲晕倒：“人家永王就在大理寺案牍室里研读案宗，你当所有人都和你一样不求上进？我卢家七姓望族，怎么到我这里，就生出你这么个废物！”
“读案宗？”这事儿新鲜，卢挽风一撩袍子，兴致勃勃道：“我去看看，这永王又犯哪门子斜疾。”
……
大理寺案牍室内，案卷塞满墙壁上的柜子，浓重的墨汁味伴随着陈腐的书简味分外冲鼻，积年累月，案卷早已罗得参天，李嶙坐在云梯上捧着一卷案宗细读，双脚离地面足有两丈高。
“永王好雅兴”卢挽风斜靠着案柜，一副玩世不恭做派。
李嶙扫他一眼，不与理会。
卢挽风双臂交于胸前，道：“我新得一只黑尾长有二尺的雄鸡，神勇无比，我们比上一比，如何？”
话如石沉大海。
卢挽风不得不正视李嶙，斜倚的身体站直，问道：“永王，你是吃错了药吗？”
“我现在没空陪你”李嶙幽幽说道。
卢挽风心中狐疑：“你在看什么案宗呢？”怕李嶙不理他，又道：“和我如此见外作甚，你坐得太高了，多危险，你下来，我帮你一同参谋。”
“你有这本领？”
卢挽风说：“小瞧我了不是，我阿爷可是卢胜，我自小耳濡目染，你还真当我是草包不成？”
李嶙拿着卷宗从云梯上下来。
卢挽风接过案宗，眉头一凛：“元英案？”随手翻了翻，不解道：“此案三年就结了，元英被斩，同族男子罚没为奴发配雍州修建行宫，女子则流放边地充为营妓，你为何看它。”
李嶙说：“我要翻案”
“翻案？”卢挽风惊叫，一副见了鬼模样：“我没听错吧？永王，你要给元英翻案？”
“你没听错”
卢挽风见他目光坚定，铁了心要把陈年旧案翻出来，询问道：“您旧居长安，这元英不过当年区区一个兖州刺史，为何替他翻案？”
李嶙一把抢过卷宗，道：“与你无关”
“不说就不说”卢挽风撇嘴，目光扫过李嶙决绝的一张脸，嬉笑道：“你是准备将这案宗翻烂？”
怕李嶙真发火，卢挽风赶忙又道：“光是这么看，就算你通篇背下来，也没用。”
李嶙不是不知道翻案艰难，道：“少说风凉话”
卢挽风叹息，从李嶙手中拿走卷宗，翻至一页停下来，手指着卷宗上的一个人名：“王仆恩，这个人，你看见了没，他当年任兖州别驾，是元英副手，关系应当格外亲近，但是元英一案，六曹全都受到惩处，唯独此人没有被牵连，不奇怪吗？”
李嶙骇然望着卢挽风。
卢挽风眉一压，沉着脸色：“我对此人有点印象，他不仅没被牵连，后还擢升做了他州录士参军。”手指轻轻点着人名，道：“这或许就是个突破口。”
李嶙半信半疑，生怕他愚弄自己取乐，道：“你能有印象？”
卢挽风急道：“你怎还不信我呢？”
“你这人向来没有信用可言。”
卢挽风挑挑眉，反倒很得意，道：“这件事我真没有骗人，他后任他州录士参军，你可知这他州是何处？”
李嶙摇头。
“朔州”卢挽风说道，笑容颇耐人寻味，踱步道：“朔州这阵子出了动乱，那里颇多废太子李瑛的旧部，对于圣人一日赐死三位皇子之事极为不满，矛头所指皆是圣人宠爱惠妃无度，李瑛三人含冤而死。”
卢挽风话锋一转：“说来也是奇怪，这事已经过去两月有余，怎么如今才闹起来，兴许是有人从中煽风点火故意撺掇也未可知，这几日阿爷整理案宗时，我扫了一眼，正巧看到这个人，所以才有印象。”
李嶙皱眉沉默，说：“那我现在启程去朔州？”
“你怎么去？你连出长安城都难，去朔州更是痴心妄想。”
这话虽难听，说得却一点不假，李嶙垂着眼帘，心中萌生失落和自责。
卢挽风眼中精光一现，拍了拍李嶙肩膀，道：“能去！不仅能去，而且去的名正言顺！”
“有法子？”
卢挽风说：“我听闻圣人有意遣藩王去朔州平乱，虽是虚职，但聊胜于无，您主动请缨，我想或许有三成把握。”说罢恭敬行礼道：“长安虽繁华，待久了也会生腻，还请永王携我同至朔州，共建功勋！”