都洗完了，她就去取她和阿捷姐妹两个人的吃食，如果有肉食，阿英往往还会克扣下来一半。
元桃过得一点也不好，但是阿普很好，他知道她被那吐蕃姐妹俩欺负，每每去取吃食时候，阿普都会偷偷塞给她一些昨日剩下的，都是芋头，粗面馒头一类，偶尔还会有肉干。
这天傍晚元桃去取吃食，阿普将她偷偷拽到一边去说：“你看，我给你带了这个，我想你定用得着。”
“这是什么？”元桃接了过去，是个小陶罐子。
“这是膏药，你手上都是冻疮，抹点这个就不会那么疼了。”阿普道：“我是求我们头带回来的，他昨天跟着出去采买食材了。”
“你留着用吧，你每天也要洗菜。”元桃还给他。
“不用”阿普拒绝，道：“你就收下吧，我每天就洗洗菜，我们那里不一样，可以烧柴用热水的，不像你。”
元桃心里一酸，感激道：“谢谢你，那我收下了。”
阿普说：“时候不早了，你快回去吧，不然她们俩又该骂你了。”说着又塞给她一个小芋头。
元桃一路回去，只觉得心里热热的。
阿英正巧在院子抱着膀子等她回来：“怎么这么半天？”她斜眼看元桃。
元桃说：“取得人多了些，排了一会儿队。”
话落，阿英伸手就往她怀里摸。
“你做什么？”元桃道，被阿英一把按住，阿英身体强健，元桃怎么抵抗得过她，三两下阿英就从她身上摸出了那罐膏药还有芋头。
“我说怎么这么半天，原来是去偷东西去了！”阿英污蔑道。
“我没有偷东西！”元桃生气地解释。
“那你说这是哪里来的？”阿英挥了挥手。
“这是……这是……”元桃想说是阿普给他的，但是话如果讲不清楚反而会给阿普惹麻烦，索性就不讲了。
阿英嫌弃的拎起元桃袖口说：“怎么？你手疼啊？”见元桃不说话，又道：“手疼也不能偷东西呀，活该你手烂。”说着直接将那药罐砸在地上摔烂了。
元桃咬了咬牙，一言不发。
阿英高声道：“殿下！”
刹叶正站在门口。
阿英说：“这么冷，殿下您别受寒。”又看了眼元桃，连连解释道：“这个贱婢手不干净偷东西，奴方才教训她了。”
元桃低着头看也不看他，她不辩解，不反抗。随阿英怎么说，她转身回到了自己的小屋子。
……
元桃的吃食都被阿英给收走了，就连芋头都被摸了去，今晚难免又要饿肚子了。
她叹了口气，去打火折子把油灯点起来，想着取取暖，她手上的冻疮火烧一样疼，打了几下才点亮，热了一会儿手，还是疼，索性裹着被睡觉去了。
睡着睡不着，肚子咕噜咕噜地响。
她是吃过苦的人，以前在并州闹饥荒，环境比这还要恶劣，她是死人堆里爬出来呢，倒也不觉得有多难过，只是手上冻疮着实疼，又疼又痒，让她根本睡不着。
她翻来覆去终于是一轱辘从榻上起来，已是深夜，外面静谧无人，只隐隐有风声，这时候都已经睡下了，元桃穿上袄子偷偷溜出去。
她来到院子里，找到傍晚阿英摔碎的那罐子膏药，阿英她俩才懒得清理，等着明天一早让她自己打扫呢，元桃伸手把上面一层脏掉的抹掉，取下面干净的药膏小心翼翼地涂抹在自己的手上。
顺滑的药膏一抹上，她便感觉冻疮在发热，缓解了不少，索性她就把干净的都挖出来，回去装进别的罐子里，也还能用几次。
正抹着，一双靴子出现在她面前，她抬头看去，是刹叶，他正低头看着她，月光照在他身上，像是镀了一层银色的光，他穿得很少，只一件白色里裳，外面披着袍子，散落的发被飞吹动。
“殿……”她咽下没说出来，低头起身就要走。
“你要去哪里？”刹叶问她，一把拉住了她的胳膊。
元桃抿了抿嘴就是不肯和他说话，她实在是倔。
“你在躲着我？”他问道。
“你为什么不和我说话？”刹叶问她，仍旧没有回应。
“你再不说话，我就把你丢到蛇窟里。”刹叶说。
可是元桃好像不怕一样，咬定了不开口。
“你……”刹叶皱紧眉头，他没想到她连被丢到蛇窟里都不怕了，就这样僵持了许久，刹叶忽然说“你在生我的气吗？”他的语气也变了，他在问她，似乎是觉得不可思议。
元桃一怔，竟觉得被说中了，继而是没来由的窘迫，“我……奴……奴怎么配生主人的气。”她说。
他拉起她的手看，长满冻疮简直像是要烂掉了。
第15章
元桃想要抽手，刹叶牢牢地握着她的手腕，他伸出手指来擦掉了她刚挖出来的药膏。
“你……”元桃挣不掉，辩解道：“这不是我偷的。”
刹叶倒是显得并不在意，他拉着她的手腕一路往屋里去，皮肤相贴的地方隐隐发热。
刹叶将她拉进了屋子，他的屋里十分温暖，炭火盆烧的噼啪作响，进了屋刹叶就放开了她，转身在柜子里翻弄着，里面的罐子互相敲击发出泠泠声响。
蓦地，他挑拣出了一罐，打开盖子闻了闻，皱起眉头来到她身边坐下。
他披着袍子，盘腿坐在软垫上，拉过元桃的手，端详片刻后取了条手帕将她手上的膏药擦掉，又伸出手指取了罐子里的膏药均匀地涂抹再她的手上。
刹叶在给她上药，修长冰冷的手指划过她滚烫的皮肤，她疼的吸了一口冷气。
“疼？”刹叶抬眼问。
元桃点了点头。
“这个远比你地上的破东西要好。”他话里有几分不满。
“那不是破东西”元桃嘟囔，忍不住偷偷看他，他面容仍旧冰冷淡漠，但火光温暖似乎给他镀上一层温柔的光芒。
元桃心里不由得觉得熨帖温暖。
“你又会顶嘴了？”刹叶说她，下手却更轻柔了，他仔细的将药给她涂抹均匀，问道：“你为什么躲着我？”
“我没有”
“你还在狡辩吗？”刹叶说，他也不是傻子，他能看得出来。
“你在生我的气？”他微微偏头问她。
他能感觉出来她在躲着他，他每每视线看过去，她不是低着头当做看不到，就是转身走远，他很奇怪，不知道是为什么，他猜测道：“难道是因为达赞要带走你……”
“不是”元桃矢口否认：“奴没有生气。”
她本也没有生气，她只是说不上的心口发堵，可是转念一想，又觉得自己没有什么资格这样。
话音未落，她的肚子不合时宜的咕噜咕噜响了起来。
刹叶没说话，伸手将案几上的糕点推给她。
元桃看着他的眼睛，透过那双墨般的眸子，她看到了她自己的影子。
他却不再说话了。
外
面风雪交加，风声簌簌，屋里温暖静谧，烛火跳跃。
……
“她能办好这件事吗”裴昀坐在炭火盆边烤手，烤热了又搓了搓。
李绍正在用文火煎酒，一身月白色银丝纹袍子显得他格外清瘦俊雅。
“办不好也不妨事。”李绍说，眉眼里总是带着温和的笑意。
裴昀跟在李绍身边这么多年，从未见李绍红过脸，亦或是着过急。
也是，他既不是储君，不必品味那被文武百官置于猛火上烤的痛楚，也不是得圣人偏爱的仁王，不懂太子宝座那近在咫尺却又隔之天涯的煎熬。
相比起这些人来说，李绍似乎可以更随心所欲一些。
“可是太子那边急得厉害呀。”裴昀叹息一声，道：“那名单万不可以落在仁王手里，真是可惜了燕婞。”
裴昀心痛不已，又说：“这个元桃，不知底细，实在是不托底，弄不好，还会牵连到我们。”他用元桃，实在也是无奈之举。
吐蕃王子府里安插的唯一眼线都已经被仁王给除掉了。
李绍斟酒递给裴昀，酒香醇厚甘冽，一杯下肚，浑身都跟着暖和了起来。
放下酒杯，李绍抵过了本折子，笑意盈盈道：“看看。”
裴昀狐疑的接过，细细看罢，道：“她是兖州元英家的小女儿？”他不可置信道：“成元十八年，因受河北道节度使李宗仁一案牵连，时任兖州令的元英被斩首抄家，其内眷皆被贬为奴流放东北燕地。”
“但是”李绍打断，眯着眼睛道：“但是刚出河北不久，元家内眷中便有部分失了踪迹。”
裴昀摇头不可置信：“那时上报给朝廷的说法是因为连夜暴雨导致山洪，押送的囚徒许多被冲散了，其中就包括了这个元家的小女儿，元桃。”
李绍说：“这些日子，我私下命人盘问过负责给刹叶府中走卖奴隶的人牙子，成元十八年确实从河北被转卖过一批，其中确也有几人经历过当时上报的那场山洪，他清楚记得留下了一个漂亮端正的孩子送去吐蕃王子府，模样和元桃能对上七八成，”