“宝镜在自己家里亲娘疼，哥哥宠的，想玩就玩，想睡就睡，想吃什么就吃什么。可到了别人家呢，婆婆吃饭她饿着，婆婆睡觉她站着，不光要伺候婆婆，回了屋子还要应付丈夫，端茶递水，好不好的还要看脸色……明明在家是千金大小姐，嫁了人好似平白低人一等似的。”
徐勉：“……”
没想到一句不过心的话，引来她这么多抱怨。
他只好解释道：“安阳候夫人是有名的慈和人，就算立规矩也不会对宝镜过于严苛，子洲性子温良，更不会欺负宝镜。”
沈妩听了这话才不说话了。
两人一时沉默下来，就有姗姗来迟的尴尬气氛在两人之间蔓延。
半晌，沈妩轻咳一声，道：“你是来找我爹的吗？要不我这会儿带你过去？”
“不用了。”徐勉道。说完许是觉得自己的语气稍微有点硬，于是解释道：“刚才已经见过令尊，这会儿准备走了。”
“现在吗？”沈妩有些吃惊，“宴席都还没开席。”
“我还有事……”
徐勉的话还没有说完，就听沈妩道：“好不容易来家里一趟，连饭也没吃。”
她好似有些过意不去，低头解下腰间的荷包，在里面掏了掏，好似要取出来什么东西，不过随即又算了，然后将整个荷包递过来。
“我看你脸色有些不好，是不是没吃饭有些低血糖，这荷包里是糖果，你带着路上吃吧。”
徐勉本来没打算要，但手比脑子快，等反应过来时荷包已经在他手里了。
“……多谢！”他抿抿唇，对着小姑娘点了点头，然后不带一丝迟疑的转身。
等出了沈家，他骑马一路疾行到城外，见到了接应他的随从，才停下来。
“少爷，怎么样？”随从神色焦急的问道。
徐勉道：“沈大人答应送我们去西北，过些日子有押运军资的人马，我们混在其中不会有人注意到。”
“太好了。”随从露出一脸喜意，然后道：“西北路途遥远，得准备充足的干粮。”
他说着去找同僚商量去了，徐勉此时才有时间细看沈妩给的荷包，耳边响起小姑娘对着他背影喊的话：放心，这荷包是在外面绣楼买的。
他摇摇头，然后打开，露出里面金灿灿一片，竟是个黄金打的小盒子。
他拿在手里惦了掂，有细细的撞击声，摸索着打开盒盖，露出里面五颜六色的糖果，每个都指甲盖大小，晶莹剔透的，好似上好的水晶石。
徐勉托着盒子看了半晌，才原样收进荷包里，塞在了腰间。想了想又不放心，取出来装在袖袋里才觉得安心。
……
且说沈妩送走了徐勉，便回了宴厅。
曹问心见到她，说道：“刚才那位白姑娘到了，我把人安置在花厅旁边的暖阁里了。”
沈妩点点头，道：“嫂子忙，我去瞧瞧。”
白九娘没想到沈妩竟然会给自己下帖子。知州家的赏梅宴，寻常小官可是连门都进不来的。
以白家商号的实力，再加上刚刚承接了官府的棉布订单，勉强够资格得一张邀贴。但以往这种事都是祖父亲自出门交际，偶尔也会带上白显银。
但这回知州府上送帖子的小厮却点名道姓请自己赴宴。
白九娘有些紧张的坐在椅子上，下意识打量起屋内的摆设来。
一张弦丝雕花美人榻上搭着狐皮毯子，毛色细腻纯粹，没有一丝杂色；
几案上摆着一只小巧白玉玲珑香炉，青烟氤氲，是从未闻过的清雅香气；
两旁的高几上各摆着一盆建兰，竟全是绝品孤品。左边是峨眉晨光，花色艳丽，仿若带着一股飒飒仙气，右边是云龙素荷，花容端庄小巧，玲珑剔透。
手边的小几上是丫鬟刚上的茉莉香茶，茶盏杯壁轻盈，青白色釉质透明如水。
到底是知州府，连小小暖阁里的物件都是有钱也难买到的。
三两有些不安的站在白九娘身后，轻声道：“姑娘，沈姑娘叫您来赴宴，却又把您一个人扔在这里……”
她话还没说完，就被白九娘打断了，竟是难得的斥责语气，“你懂什么，这才是主家的体贴之处。外面那些全是官家贵女，若不是沈姑娘下了帖子，我一个商户女连站在她们面前的资格也没有。”更别说在一处赴宴了。
三两听着不由白了脸，低低道：“是奴婢想差了。”
白九娘道：“知州府上的规矩大，不是咱家可比的，说话务必要谨慎。”
她在提醒三两，也是在提醒自己。
两人等了不一会儿，终于听到门口传来轻盈的脚步声。
白九娘忙忙起身看去，见是沈妩从外面进来。
今日她打扮的比上回见时隆重华丽不少，鹅黄色莲纹团花纹窄袖衫，柘黄色高腰裙，外穿橘色刺绣半臂短袄。
亮丽的眉眼露出随和的笑意，不似初见时的疏离冷淡。
“小女见过沈姑娘。”白九娘福身行礼。
“你来了。”沈妩上前扶了她的手臂，语带歉意的说道：“刚才被我爹爹叫去了书房，怠慢了。”
白九娘望着沈妩提起沈父时无意间露出的小女儿的娇态，心里一动。
早就听说知州大人十分宠爱这位嫡幼女，果然传言不假，连书房这样重要的地方也允许她进出。看她说起时稀松平常的神色，可见往日常去的。
白九娘心思波动着，面上神情越发恭顺：“沈姑娘客气，小女怎敢当。”
沈妩笑了笑，坐在小几旁的椅子上，然后让白九娘在自己对面坐了。
她解释道：“我想着你是白家商号的主事人，日后咱们打交道的地方还多着呢，所以趁此机会请你来，也好彼此亲近亲近。”
白九娘闻言，面上露出感激的神色，“五姑娘肯提携小女，小女日后定然尽心竭力为您办事。”
沈妩就露出满意的神色，说道：“走吧，宴席快开始了，外面的姑娘们我却一个也不认识，还要烦劳你帮忙介绍介绍。”
白九娘就发现沈妩说话做事，总是让人发自内心的舒坦。
明明是沈妩带着她出现在人前，让她得了好处，然而为了不伤她的面子反倒说是让她帮忙。
于是接下来白九娘为沈妩介绍各位贵女十分尽心，连各人的性情习惯以及往事都讲解的一清二楚。
让沈妩没有花费多少功夫就了解了所有人。
因着今日的出色表现，宴席结束时沈妩对白九娘的赏识又重了一层，并且让玉管亲自送她到二门。
白府里，所有房头的当家人都聚在老太爷院里的大厅，为的就是等归家的白九娘。
“祖父，我回来了。”白九娘一回来，连衣裳也没换就来给白老太爷请安。
“九娘回来了，今日玩的可开心？”白老太爷慈祥的看着面前的孙女儿，语气温和的问道。
只是他话音刚落，一个四十许的山羊胡男子就迫不及待的对白九娘道：“家里允许你参加知州府上的宴席，可不是让你去玩的，怎么样，有没有与那位知州府的五姑娘打探到什么消息？官府的第二批订单什么时候开始招标？”
自己能去赴宴是五姑娘邀请的，家里敢不同意吗？
说话之人是白九娘的二叔。只是白九娘对他的话眼皮都没有抬一下，只看着白老太爷说道：“今日五姑娘带着孙女儿认识了一些闺秀，大家都很和气。”
和气？
那些可都是官家贵女，对你一个商户女不轻视就算了，怎么可能和气。
白老二一副怀疑的表情。
白老太爷眼里却似有精光闪过，对孙女儿的表情越发慈爱，他问道：“你和五姑娘可有约定什么时候再一起玩？”
白九娘就摇头道：“五姑娘忙的很，怕是没时间与孙女儿玩闹的。听说近来要开办一个被服厂，专门接制军服被褥的活计。”
“哦？”白老太爷听到这里，忍不住坐直了身子，问道：“你是说接下来那位五姑娘还要参与到筹备军资的事务中去？”
白九娘好似没有看到老太爷的焦急表情似的，缓缓点了点头，说道：“应该是吧，今日孙女儿到知州府时，五姑娘就被知州大人叫去书房了，孙女儿等了好一会儿才见到她。”
这样吗？
白老太爷低头思考着什么，一时没有说话。
其他人相互对视着不敢打扰。
大厅里一时沉默下来。
不知过了多久，白老太爷才看向白九娘，“说起来这次投标，九娘你做的很好，你想不想再接着做？”
白九娘还没有说话，其他人顿时都急了。
白老二叫道：“爹，九娘一个姑娘家，不待在闺房里绣花，老掺和外面的事算什么？”