萧煦沉吟半晌，鹰眸方噙着萧肃的冷意刺向韩自鸣。
“本王只知前进，不知后退。”
风声猎猎，撕扯下天边的昏黄的光，揉碎了散在每个人沉默的脸上，闪着昏昧不明的颜色。
韩自鸣却摇首朗笑起来。
“殿下，难道不想知晓为何你至正阳城半月有余，援军却迟迟不到？”
萧煦沉默地看着他。
半晌，韩自鸣却倏地扬鞭，孤身单骑，策马向前了几里。
正阳城上早便埋伏好的弓箭手顷刻间挽弓搭箭，齐齐直指向韩自鸣。
“萧子温，今日本将便独自一人在城门口等你，你可敢下来听我一言？”
立于萧煦身后默不作声的郑九霄此刻开口：“殿下，韩自鸣此举古怪异常，必定有诈，不可轻信。”
萧煦依旧面无表情地垂眼向下看去，不置一词。
良久，萧煦方沉声缓缓开口。
“说完了？”
韩自鸣默了默，眯起眼握紧了手里的钢刀。
看样子，他是早便知晓那长息新帝欲借雍宁之手置他于死地的谋算。
沉吟一瞬，韩自鸣眼眸锐利，低笑一声：“那殿下就不好奇，几日前，陆怀川亲率二十万大军南下，去往何处，所行何事？”
萧煦藏于袖笼间的手骤然一僵。
南下……
“你知晓什么？”
韩自鸣手中钢刀霍然一劈，直直砸入身前地里，荡开一阵厉风。
“我方才已然说得很清楚了，不过是想请殿下移步城下。有些话，本将只想同殿下说；有些事，也只得你我二人知晓。”
此刻沈子坤也不管不顾地走上前来，拱手抱拳道：“殿下，不可轻信，此中必有诈！”
“萧子温，今日本将身后仅不到百人便是我的诚意！眼下只本将一人，甚至连手中武器都已掷出，你便这般贪生怕死么？！”
萧煦抬手示意郑九霄与沈子坤退下，转身欲下楼。
下楼却见城楼下仍立着一人，此人身形挺阔，剑眉英目，白袍墨发，手执一柄折扇。
萧煦必须承认，高天明的确所言非虚。破青天个个是铁打的骨头，将他们纳入麾下轻易，让他们心悦诚服地臣服却是难于上青天。
尤其是眼前之人，剑刃首领顾平川。
直至此刻，他是否当真认了自己这个主，萧煦亦不敢妄下断论。
“殿下，已想好要出城了？”
萧煦颔首，便径直与他擦肩而过。
顾平川侧身回眸道：“殿下可是想清楚了，要拿身家性命去冒险么？”
萧煦顿了顿，并未回头，饶是义无反顾地命人开了门。
*
“全军覆没……”
萧然手里握着自大盛襄城加急而来的折子，双眼猩红，身子不受控制地瘫软在龙椅上。
“不……”
他愣直着眼神摇头，发着颤的手狠狠将案上之物一应扫落在地。
殿下跪着一个身上盔甲残破不已，发髻散落的男子。他肩头中箭，血迹早已干涸凝固，虚弱地伏跪在地。
萧然一面步履不稳地走下来，一面问道：“陆将军呢？”
他的头埋得更深了，闷在臂弯胸膛的话竟是隐隐沾了几分哽咽之声。
“启禀陛下，将军道，无颜以对二十万将士英魂，无颜以对长息，在那大盛祁山脚下……拔剑自刎了。”
他说及“拔剑自刎”四字时，额心重重地叩了下去，一腔泪水也不受控地砸落在地。
萧然猛地闭了眼，用力握了握拳。
陆怀川死了……竟是死了……
良久，他方艰难地转身，弯了脊背。
“你先退下吧。”
他愤恨得几乎咬碎了牙，好一个云端宁，好一个云端宁！
四千羸师是假，亲自护送部曲襄助萧煦亦是障眼法，谋算奸诈至此，彼时任由她回大盛竟是放虎归山了。
早知如此，当初在雁声关外便应当直接杀了她！
他用力扶住案角，咬牙切齿喊道：“去，去给朕将裘思道唤来！”
见殿外无人应声，他越发恼火。
“祝安平！”
“正则哥哥。”
他闻言身子刹那间一僵，眉宇间戾气怒意也随之消散殆尽。
顿了顿，才竭力换上笑颜转身。
见下首茫然而立的陆盈溪，他快步走至她身前，揽过她的手，笑道：“盈溪怎的来了？”
陆盈溪不解地回望向他。
“你昨日应允今日午膳来我宫中，我于宫内等了许久也不见你，是以便来看看你，可是有什么要紧事牵绊住了？”
萧然闻言一面握住她的手走上殿前，一面轻柔地搀她坐下。
“一些小事罢了，是朕忙昏了头，忘记与盈溪用膳一事。可是还未用饭？朕即刻命……”
陆盈溪拧眉看向地上的狼藉，迟疑道：“正则哥哥，这……是发生了何事？”
究竟是怎样的事，才让向来处变不惊，温和谦润的正则哥哥，动这样大的怒？
萧然安抚地朝她一笑。
“前朝出了几桩贪墨案，动的都是紧要的钱，朕一时怒气郁结，这才失了控。”
他说着便抚住陆盈溪的肩头，“让盈溪忧心了。”
陆盈溪这才卸下惊疑，握住他的手，莞尔一笑道：“正则哥哥无碍便好。”
她定眸看向萧然，犹疑半晌，仍是开口道：“正则哥哥，我想出宫。”
萧然微怔：“可是宫中闷着了，盈溪欲往何处游玩？”
陆盈溪微叹口气，摇了摇头。
“这几天我差人请了哥哥许多次，来传话的人总是说哥哥军中事物繁忙，不得闲。自我病时到如今，已半月有余，我还未曾见过哥哥一眼，心中委实不安。”
萧然面色不变，轻抚着陆盈溪的肩头，宽慰道：“陆将军并非军中诸事缠身。”
陆盈溪疑惑不解地看向他。
“前些日子你同我说，不让哥哥赶赴正阳城助齐王一臂之力，是因你早有安排，遣哥哥去了别处。”
萧然微微颔首。
“大盛来犯，大将军沈子乾领军，势如破竹。此战非同寻常，非陆怀川不可。”
陆盈溪闻言一震，用力掐抓住萧然的衣袍，眼中忧色呼之欲出。
“战况如何？哥哥可有受伤？”
萧然见她此番反应，眸底一深，微顿了顿，方安抚地回握住她的手，声音沙哑。
“大
胜。”
“陆将军不日便可班师回朝。”
陆盈溪这方如释重负般一面抚着胸脯，一面不住地点着头，缓缓坐下。
她喃喃：“好，如此便好，哥哥无事便好。”
*
大雪漫天，凉意顺着落在衣襟的飞雪，直抵心尖。
望江楼中敞窗紧闭，独二楼一间窗大开着，似乎要将那漫天风雪都纳入室内。
裘君迹孤身立在窗前，缓缓伸手去接叫风搅乱的雪。
纷纷扬扬的雪仿佛也下进了他的眼底。
身后传来轻缓的脚步声，裘君迹攥着满手刺骨寒凉收回了手。
他关上窗，却并不敢转身，只温声道：“你来了。”
“你……有话同我说？”
裘君迹转身，浸润了漫天风雪的眸子落在她身上，便眉头一皱。
叶珏应是匆匆赶来，身上衣裳单薄，鼻尖都冻得发红。
裘君迹旋即解开身上的狐裘大氅，拂去她肩上风雪，手中大氅将她仔仔细细罩住，焦急关切地问：“来时可冷？怎穿得这般单薄？”
叶珏摇了摇头，仍是将方才未得回应的话再问了一遍。
“你今日，是有何事寻我？”
裘君迹为她整理狐裘的手一顿，侧眸瞥见桌上的菜肴佳酿，竭力扯出几分笑来。
“先用饭，先用饭，这菜要凉了。”
叶珏来得匆忙，的确腹中饥饿，便也顺着他安静地坐下，开始吃饭。
静寂无声了半晌，裘君迹喃喃低语：“记得我初次在这望江楼遇见你时，也是这般大的雪。”
叶珏手中玉箸顿了顿。
“我那时同你说，我的那位朋友，怀疑父亲并非表面那般光风霁月，是个表里不一之人。”
“彼时你言，若是你便会问清楚，兴许此事有误会。再者，知错能改，他还是个好父亲。”
叶珏点头：“当时你道他父子二人已开诚布公相谈，此事并无误会。”
裘君迹垂下头，苦笑着点了点头。
见他这模样，叶珏识趣地不再言语，只垂眸默默吃着碗中的饭。
等了许久，裘君迹才再次开口。
“我口中所说的父亲，并非友人之父，而正是我的父亲，裘思道。”
叶珏敛眉，唇齿间呢喃着这个名字。
“我知晓此人，长息最年轻的状元郎，先帝留下的三位辅政大臣之一的裘思道。”
她眸子微定，犹疑地转向裘君迹：“他，做了何事？”