“当然，有些魔物的存在自身就像是一种魔法，我们能够改变性别的能力也算是其中的一种。”薇薇安在一旁补充道。
“这会对你们的身体造成损害吗？”妮娜对这种古怪的交易抱有一种类似卖血换钱的印象，但又在潜意识中觉得这样的代价还算合理——无偿教学反而更加让人起疑。
薇薇安摊了摊手：“说实话，我不清楚，但我们都健健康康地活到了现在，即使有害，应该也在我们身体自我修复的承受范围之内。”
妮娜沉思了一会儿：“我可以亲自去看看吗？我得确保那是个可靠的地方。”
*
“购买星屑？”
“嗯。”
“用来干什么的？要多少，什么纯度？”
“十克，最纯的。”
“想收藏用还是炼制用。”
“十克，要纯的。”
“呵呵，不想细说吗？”
这是位于老城区和新城区交界处的一家经营星屑收售的私人商铺，依靠回收废弃魔法媒介及魔法道具中的残留星屑再对外出售获取收益。
这种工作又脏又累，在过去非常赚钱，但随着从事的人员越来越多，利润也就越来越少，不过终究还是能挣到的。
会来这种私人店铺收购经过提纯的星屑的，通常都是些新手上路的媒介商人，但偶尔也会有一些“别有用心”的客人。
店铺老板是从业超过十年的行家，对星屑价格的变动非常具有前瞻性，而且提纯炼制的手腕在首都也算得上数一数二，尽管店面很不起眼，实际上早就名声在外。
他一眼就看出了今天这位客人的秘密，也知道她不愿轻易吐露的内容究竟是什么。
这位客人是魔族。从她没有破绽的外形来看，应该是魅魔或是半兽人一类的。这类顾客购买星屑的目的收藏大于投资。
但这样说其实极不准确，因为从某种角度来说，也可以描述为投资目的大于收藏，只是并不作为一种能够增殖的资本投资。
伪装成人类来他这里购买星屑的魔族客人往往有着统一的目的，这位经验丰富的老板通过长期的观察和总结，勉强得出了一个解释：就像仓鼠会把干果粮食藏在自己的嘴里一样，就像飞蛾扑火一样，魔族囤积星屑是出于一种本能的指引，而且一旦开始囤积，这就会被发展为一种难以戒断的成瘾行为——哪怕他们自身一贫如洗，他们依然会执着地购入这种既不能吃也不能穿的东西。
从某个角度来说，星屑和黄金是类似的，从另一个角度来说，星屑又和煤炭石油类似。
人类虽然已经在工业生产中大规模使用这种物质，但真正能阐明其性质的人恐怕一个都没有。
所以店铺老板不知道那些被买回去的星屑有什么实际的用途。
“这里是十克纯星屑，你可以检查一下。”老板将称好的星屑摆到柜台上。
客人屏住呼吸，凑上去飞快地看了一眼，然后点点头。
于是老板将这些星屑装进一个小罐子里，然后在自己的私人电脑上录入了一些内容。
“根据今天的价格，一共是三千零七十六卡什。”
客人从怀里摸出一卷皱巴巴的钞票。
老板会意地接过，用点钞机过了一遍，共三十张。
在这点时间里，客人正好清点出七十六的零钱，放在柜台上。
老板冲她笑笑，将小罐子密封好，然后递给客人。
就在这时候，大地发生了震颤，远处传来巨响，天花板上的石灰扑簌簌地掉下来。
客人的脸上露出了惊恐的表情，将小罐子紧紧攥在掌心，不知所措。
这时候，老板已经走出柜台，快步走到到街上，看了一眼四周，这才稍稍松了口气。
“我还以为是地震呢……”
不过很快，他就又紧张了起来，巨大的铁鸟般的飞机正在不远处的城市上空飞掠，炸弹被投了下来，炸出一团团灰色的烟雾。
这都什么年头了？怎么会在首都发生空袭？开玩笑的吧？！
还不等他弄清发生了什么，客人便狠狠甩开步子，一溜烟跑得没影了。
*
为了走在街上的时候不那么引人注意，在前往私塾的时候薇薇安没有同行。
艾力克被套上了一件连帽卫衣，穿着宽松的长裤，看上去就像一个体格比较结实的小孩，加上妮娜和拉弗尔，只会让人以为是寻常的一家三口。
“但是上学的路总让人有点不太放心。”妮娜走在拉弗尔身边，同时观察着四周的景象。这儿离公寓不远，但她很少走这个方向，对周围的一切都感到有些陌生。
“我想你的租客们——包括我，如果有空的话都会乐意接送艾力克上下学的。”拉弗尔说。
艾力克晃了一下和妮娜牵在一起的手：“只是上下学的话，我一个人也可以。”
小家伙已经迅速适应了公寓生活，并表现出性格中顽皮的那一面。
拉弗尔看了他一眼：“没错，这是一个独自在城市的街道上流浪了好几年的小家伙，他就像一只老鼠一样机灵。”
妮娜不觉得这是一个恰当的比喻。
在路过街边一家看起来濒临倒闭的服装店时，妮娜从橱窗的玻璃上看到了一些奇怪的东西。