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[——《勇者笔记·第四卷》]
魔王想起那个充盈着骷髅的地下基地——那些骷髅中，有多少是自然诞生的， 又有多少是出于格兰德的执念而被复活过来的呢？
魔王经常去看望生命之树，看看今天又多了几颗果实，看看枝叶是否更加茂盛，看看最高的枝条上有没有新的动静……
“您还太年轻了，我想，至少还要再过一百年，新的魔王之卵才会出现诞生的迹象，当然，也有可能需要更久。”维克多说，“放心，我会一直陪您等的。”
[幽灵和骷髅有着无尽的寿命，除非遭受致命伤，或者说他们真的活腻了，就会回到生命之树身边，在他们诞生的地方主动选择长眠。]
“你看，那颗果实是不是有些不同？”魔王突然伸出手，指向不高不矮的一条树枝。
上面挂着树枝的编号，以及一颗澄亮得像巨大黑曜石一般的卵果。
当她看清编号牌上的数字时，她意识到这是乌瑟兄妹诞生的枝条。
[很多时候，生命之树的枝条总是喜欢生产固定种类的果实，很多巨魔都来自同一根枝条，魅魔则来自另一根相同的枝条……这不是必然的，只能说是在统计学上会被认为是具有显著性的规律。]
“那会是一只小巫妖，还是一只小兽人呢？”
“我想会是一位深渊巫妖。”维克多轻轻地耸了耸肩膀，“……不太准确，这应该是一位大贵族。一位被赋予了新的巫妖核心的大贵族。”
说到大贵族，阿斯代伦交还了他所持有的三颗核心：吸血之王、大狮鹫，以及死灵。
维克多继承了死灵核心，而乌鸦接纳了大狮鹫核心，剩下吸血之王的核心——身为血族成员的古斯塔夫无疑是魔王身边最有资格继承这颗核心的近臣，但是这只小蝙蝠对自己的亚种身份有些自卑，推辞了很久。
他坚持应该由一位真正的吸血鬼来担任吸血之王，而不是一只卑微的吸血蝙蝠。
他的借口没有说服魔王，但魔王也不想用“强权”逼迫他接受。
或许他内心其实是对担当大任一事有所期待，只是其成长经历让他难以彻底摆脱自贱的恶习……
在经历了一段时间的挣扎之后，他终于来到魔王面前，接受了这份隆重的授勋。
至于其他几颗核心，炼狱兽核心在波诺那儿，巨魔核心在布劳斯那里，暗夜核心则被贝尔霍特要走了。
他们与魔王订下了三十年的约定。
无需担心他们在三十年后会不会破坏约定，因为魔王的命令对他们仍保有强制的效力，更何况随着名为“恶念”的“信仰”消失，新型魔女不受绝对权力限制的“症状”也一去不复返了。
恶魔研究所建立了新的项目，试图研究能否将魔女还原为深渊巫妖，同时寻找能够提升其生命体验的方法。
就算还原研究最终没有成功，也能有效改善魔女们的健康状况。
*
寒冷的气温宣告冬天的降临。
位于峡谷地貌中的王都并不会体验到严寒刺骨的感觉，但一个遮风挡雨的屋檐还是非常有存在必要的。
万幸前几个月的施工已经基本满足了返乡市民的居住需求。
各种市政业务也在眼下接近无政府的状态中有序地开展了起来，包括户口的登记及迁动，新生和死亡的申告，新增建筑的规划及产权归属……
其中还有一项没那么紧迫，但也对为数不少的学生群体产生影响的业务——入学和毕业的登记。
很多非毕业生为了避免麻烦，直接在其他地区入学，但刚好在这个时间段毕业的学生要考虑和处理的事情就比较多了。
魔王也犹豫过自己是否应该去申请一份恩斯法内大学的毕业证书，但能够作为材料提交的毕业论文着实困住了她。
原本被她寄予了毕业希望的创业大赛因为中途停办，使她无法拿出必要的获奖证书作为替代材料。
布莱克和佩吉都安慰她说毕业证书对她无足轻重，连她自己也说不上来这样一份文件是否值得她大费周章。
在一个下雪的白天，一份档案袋通过疾力快递被送到魔王的桌上。
信件来自远方小城福恩克，寄件人署名达尔·达曼。
档案袋里是一套齐全的研讨会报告，以及老教授亲自提笔的推荐信。
据说这些材料能够代替毕业论文完成毕业资格的认证和毕业证书的申请。
此外还附有一封冗长的亲笔信，在此仅截取其中一部分内容：
妮娜·斯特尔，我亲爱的学生，希望你最近过得安好。
我一直想说，把毕业的指望寄托在一场比赛上并不靠谱，更何况由于众所周知的原因，那个倒霉的比赛还被取消了。
幸运的是，人们，以及这个社会，暂时没有余力去关注一个学生是否顺利从学校毕业。
但我知道，你一定记挂着这件事。
而且我也知道，这件事有着不一般的意义。
自黄金时代落幕以来，再没有魔族从这个国家的高等学府毕业。
我想你作为一位不寻常的魔族成员，理应开一个好头，所以我为你准备了一些材料，希望能对你有所帮助。