别说那个让人骄傲的公国，那片令人怀念的庄园，就连曾经那个盛大而宏伟的帝国，此刻也许都已不复存在。
他依稀记得母亲的一句话：“在外面要是过得不好，就赶紧回来。谢帕德永远可以为你托底。”
回不去了。可以为他托底的家族也不复存在了。对于这样的贝尔霍特来说，始终保有（他自以为的）贵族精神和骑士精神，是他唯一可以继承谢帕德荣耀的方法。
他同样不能忍受自己的身体被邪秽玷污。
这比永生不死更重要。
“这该死的核心，如果你那么想要，我一点都不稀罕把它留着。只要你真的能把这些黑乎乎的东西处理干净，我就答应把死灵核心交出来。”
*
阿尔弗雷德依照前辈的指示，再次闭上双眼，作出祈祷的姿势。
过了一会儿，有人将什么东西塞到了他的手里。
但是传入耳朵的只有火焰跳跃的声音。
呼——哗——嚯——
让人怀疑这个空间中只剩下自己和火焰，再没有其他人的存在。纯粹，干净，圣洁——这就是阿尔弗雷德此时此刻感受到的东西。
接着，非常突然的，周身接二连三地响起与火焰的声音不同的哗哗声，或是嘶、嗤之类的声音。
尽管感到好奇，但阿尔弗雷德始终按照指示的那样，没有睁开过眼睛。
不知道过去了多久，阿尔弗雷德觉得自己似乎已经感受不到下肢的存在，而且还在迷迷糊糊之间就这么跪坐着睡了一觉，他终于睁开了眼睛，并且被眼前的景象吓了一跳。
几乎到了魂不附体的地步。
周围全部是血、血、血。
所有那些刚刚还好端端坐在他身边的陌生人们，此时已经向着各个方向角度倒在地上，他们每个人的手里都握着一把匕首，那也是他们自绝生命所用的工具。
无数红色液体融汇在一起，形成了奇诡的图案。
阿尔弗雷德无声无息地翻了一下眼睛，晕了过去。
第116章 黑色高塔
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有什么东西从身体里被抽了出去。没有痛感， 只是有些怪异。
剥离的仪式正在进行，甚至不需要什么准备，随意得就像两个人约了一顿饭。
贝尔霍特觉得身体一阵轻松，但紧接着又感到一阵沉重。
仿佛刚刚游完泳从水中脱离时的感受， 肉身还没有习惯浮力的变化。
他看着那颗深紫色的核心没入阿斯代伦的身体， 心中并没有太多遗憾， 他看了一眼自己的手，发现已经发生虚化的五指终于恢复了正常。
他现在是一个正常的、完整的人类了。虽然他不知道接下去会发生什么， 但也没有感到太多畏惧。
反观阿斯代伦的表情看起来并不愉快。
“怎么了？多了一颗核心，你的身体就受不了了吗？”贝尔霍特问。
阿斯代伦用尖尖的犬齿咬住下唇， 像是要从自己的嘴唇上汲取一些血液似的。
“你不会是饿了吧？”贝尔霍特想起他的另一颗核心是吸血之王， 不禁打趣道。
阿斯代伦从他轻快的语气中觉察到他一定没有发现气流的变化。
空气中有一种令人作呕的气味， 仿佛是把化粪池翻了个底朝天后能嗅到的味道。
还有一种令人感到毛骨悚然的声音， 仿佛无数条无足的爬行动物纠缠在一起争斗、啃噬的声音。
“贵族院里出现了一个怪物， 你最好找个安全的角落呆着， 不要随便乱逛，小心死无全尸。”
贝尔霍特一个激灵，立刻想起韦斯特尔在祭坛前召唤出来的那个黑洞， 那时候韦斯特尔确实说了“献祭”， 现在，看来是他献祭的对象给出了回应。
“真神……”他喃喃道， “那就是韦斯特尔说的真神……”
不过阿斯代伦没有听到他的这些念叨，快步向某个方向走去。
贝尔霍特本想如同僚告诫的那样赶紧找个相对安全的地方呆着，但又好奇事情会如何发展， 他只踌躇了一秒， 便迈开长腿，跟上了阿斯代伦。
*
布劳斯循着那股不祥的气息抵达议事大厅的时候， 第一眼看到的是挡在明亮的大屏幕前的那个黑暗漩涡，在强烈的对比之中，漩涡的颜色看起来格外阴沉。
第二眼，他才看到了站在漩涡下方的那个拄着拐杖的男性。和漩涡比起来，他看起来太渺小了，也就不那么引人注意。
“韦斯特尔，你在做什么？”布劳斯鲁莽地上前了一步。
韦斯特尔在黑暗中睁开了那双已经不像人类的眼睛：“三百年了，或许我们该为世界洗一次牌。我们不能放任那个丫头继续成长下去了，在她获得完全的力量之前，我们必须有所行动。”
“我们的确应该做好应对魔王的准备，但是你的做法会毁了这个国家，也毁了贵族院的。”
“你这个连脑子里也只有肌肉的蠢货，你懂什么？”
这话引燃了布劳斯的怒火，他最恨别人喊他蠢货。
“看来你是不打算讲道理了。”
“有神明的旨意，还需要什么道理？”
漩涡的体积在这个时候又膨胀了一些，快速伸展、翻腾的黑色触手看上去随时都能把韦斯特尔拖进那个深不见底的洞口。