“妈妈，上次电视里放了关于炼狱兽的新闻，你看到了吗？”
“亲爱的， 我看到了。”
“我在课上学过， 燃烧需要可燃物， 氧气，以及温度达到燃点， 当炼狱兽释放火焰的时候，他是用什么作为可燃物的呢？”
“这个嘛， 我也不是很清楚。”
“生物要从体内释放出足以支持燃烧的热量， 这种消耗会立刻让他变成一条肉干。我实在搞不明白。难道那种魔物每天都要摄取数额庞大的热量吗？”
“……孩子， 我想那种燃烧方式和我们一般理解的应该有某种差别。否则我们就不会把魔法称作是魔法了， 那就成了一种科学， 你明白吗？”
“……不。”
我的天， 这可真是一段睿智的对话，充满着人类智慧的闪光，那位聪明的母亲居然表现出能够明确区分科学与魔法的样子， 而那个孩子居然能提出如此稀奇古怪的问题！
制造火焰有什么困难的！我打个响指就能做到。甚至不需要响指。我希望哪儿着火， 哪儿就能着火，什么可燃物， 什么氧气，什么燃点——对我来说完全不需要考虑。
因为是魔法！魔法！！魔——法——
该死，该死， 这感觉太奇妙了。我现在完全相信， 魔法就是一种超脱于科学、至少是与科学完全不同的东西。
在三百年前，魔族就拥有那些堪称奇迹的力量了， 而那时候人类还一无所有——那时候我们的科学技术相比现在简直落后了不是一星半点。我们居然能够战胜魔族！
所以说“智慧”真是一种伟大的财富！哈！看我写下了一个多棒的冷笑话！
——《波诺的日记》
“波诺，我觉得你最近，怎么说呢……精神状况似乎不太稳定。要不要我给你找一个咨询师，你说不定可以获得一些有用的建议。”
听到人声从背后响起，波诺立刻手忙脚乱地合上了面前的笔记本，并且放下笔，将两条前臂交叠着放在桌子上。
“你来干什么？进别人的房间之前不知道要先敲一下门吗？”他不高兴地说道。
“可是这里是公共区域……”那个声音又靠近了一些。
波诺愣了一下，旋即抬头四望，发现这里确实不是自己的房间，他恍恍惚惚地记起自己原本是想到花园里散一会儿步的，不知怎么就开始坐在花园的小圆桌上写起了日记。
一只蚊子从他耳边飞过，那嗡嗡的声音让他感到心烦意乱。
他伸手去拍，没有拍到，于是他盯着蚊子飞行的路线，直到半空冒出一点火星，那只可怜的蚊子像报废的飞行载具一样，带着一缕烟掉到地上。
蒂德莉目瞪口呆地看着这一切：“你做了什么？”
波诺这才慌慌张张地搪塞起来：“我只是弄死了一只蚊子。”
“你点燃了它——你把它给烧死了？”蒂德莉的视力和她的体格一样优秀，而这也是出色的战士所必备的属性，“别误会，我不是指责你的杀生，我也会拍死吵到我的蚊子，我惊讶的是，你居然用了魔法，而且还是……元素类的。”
“我们从魔族那儿抢来了核心，也因此继承了他们的魔法。你以前没有看到我用，只是因为我不愿意用而已。”波诺说了一个谎。
“不。”蒂德莉对他的说法持否定意见，“难道大狮鹫可以使用火焰的魔法？我不认为兽人中会出现使用火焰的种族。野兽都怕火。”
波诺放弃似的耸了耸肩：“因为我持有的不是大狮鹫的核心，而是炼狱兽的，答案就是这么简单又符合逻辑。”
这回轮到蒂德莉哑口无言。过了一会儿，她才说：“你得把事情给我说清楚。”
*
妮娜通过公寓一楼的传送阵抵达赫尔马岱，独身一人，肩上披着阿加雷斯的魔法斗篷。
她下楼的时候看到这件神奇的外衣就挂在餐桌边的椅背上，于是在留下一张字条后就擅自将它借了过来。
这不是什么值得称道的行为，奈何情况紧急，她没空当面请示，而这件道具又如此便利。
她让留守在矿区2005办公室的亚历山大开车送她前往研究所，然后在安保人员的注视中旁若无人地走进研究所的大门。
她嗅到了空气中那股纯净的火焰的气息，这让她得以确定确定蒙多已经被韦斯特尔带到了研究所中。
她也同样嗅到了那股不祥的黑暗力量——那力量仿佛一个黑洞，试图吞噬一切靠近它的东西。
和仍持有极乐鸟核心时的蒂德莉身上的气息不一样，那几乎已经不像是她同族的气息了。
停车场里没有多余的车辆，韦斯特尔应该是通过研究所和贵族院之间的传送阵进行往返的。
而位于恶魔研究所中的那个传送阵——根据上次拜访此处时收集到的资料，妮娜已经大致确定了它的方位。
她将从波多尔那里得到的通行证挂在斗篷外面，这样，即使有人对肆意穿行在走廊上的外来者产生怀疑，她也能立刻证明自己的合法身份。
最终，她在一间门牌上写有“综合办公室”的房间外面停下脚步，开始倾听从里面传来的声音。