妮娜和古斯塔夫对视了一眼， 这种在旁人看来心照不宣的默契让乌瑟觉得自己有点多余。
一想到入狱两个月来， 外面的世界可能已经发生了出人意料的变化，妮娜·斯特尔也不再是那个需要指导的、在毕业和就职之间疲于奔命的大四学生， 他的情绪就奇妙地波动起来。
“你们到底在想些什么？”向来习惯于克制好奇心的乌瑟终于忍不住问道。
妮娜瞟了一眼乌瑟身后的狱卒，飞快地收回目光，“我们要想的事情太多了， 怎样让你通过合法的途径获得释放就是其中之一， 罗德里斯公寓会有你的一个房间。”
乌瑟莫名感到心头一暖，连说话的语气都破天荒地缓和起来：“感谢你的一片好心， 但实际上并没有那种必要。我在这里过得很好。”
古斯塔夫眨了眨他那双豆子般圆溜的眼睛：“你的气色看起来确实好了不少，监狱里的作息一定非常规律，但除此之外你应该受了不少折磨。”
乌瑟扯动嘴角，十分生疏地露出一个微笑：“你的毛发光亮了很多，找到稳定的血源了？”
妮娜低头，看着吸血蝙蝠的那颗小脑袋：“你需要鲜血？”
古斯塔夫生气地看着囚犯：“我们的食谱并不局限于血液，吸血蝙蝠是一种杂食的魔物！”
乌瑟盯着他：“别以为我会轻易上当。”他知道自己“前主人”那些血液藏品是为谁准备的。
妮娜摸了摸他的脑袋：“我们可以出一期关于吸血蝙蝠的科普节目了。之前有粉丝说想看血族和兽人的故事，那时候我们缺少演员，现在也可以补上。”
古斯塔夫一下子用翅膀把自己包了起来。
那些观众想看的是英俊优雅的吸血鬼，而不是黑乎乎的吸血蝙蝠。
但这种期待与现实的反差说不定会起到意外的效果。
乌瑟看着铁窗外面愉快互动的二人，突然意识到自己的确错过了什么，监狱生活对他来说已经失去了“魅力”，他竟想要离开了。
但是刚刚才拒绝了学生的好意，现在立马反悔会显得很没面子，所以直到两位探望者离开，他都没再说点什么。
回家的路上，妮娜问怀里抱着的蝙蝠：“贵族院为什么要制造‘魔女’这种生物呢？”
如果现在是冬天的话，抱着这小家伙取暖一定特别舒服。可惜现在是夏天。
“他们需要帮手。”古斯塔夫理所当然地答道。
“可是他们已经取得了魔族的控制权，只要是其各自辖内的魔族，他们就对其拥有近乎绝对的掌控。魔族的人口那么多，以这样的人口基数，从里面挑出百来个特别优秀的作为帮手，我想应该绰绰有余。”妮娜摸了摸下巴，“如果说存在即有其合理性，那定然意味着魔女是为了迎合贵族院的某种需求而被创造的。”
“据我不完全的、肤浅的观察，以及猜想……”古斯塔夫很少有主动表现见解的机会，因此有些局促，“除了那些归属自己管辖的特定魔物之外，贵族们还需要一些能听命于他们每个人的仆从——一些公共的仆人。”
“真是一些可怜的家伙。”
“我虽然不喜欢他们，但确实是这样——他们很可怜，他们诞生于痛苦的实验，奔走于各种危险的指令，有时候还会从不同的上司那里接到相互矛盾的命令。”
“但我觉得事情应该没有这么简单。只是为了能够拥有‘平等地听从每一位贵族命令’的仆人，似乎没法给这种成本高昂的研究提供足够的动力。你知道的，从‘理性人’的角度考虑，他们不会做出效益小于成本的决定。那么魔女能够带来的‘效益’究竟是什么呢？”
古斯塔夫在房东怀里调整了一下姿势，提出了一个假设：“他们还在更新迭代。”
“更新吗？”
“和乌瑟相比，那种手上有刺青的魔女就是新的版本了。只是不知道要迭代到哪种程度才能出现贵族院想要的那种效益。您说，贵族院最想要的是什么？”
“他们想要摆脱对绝对权力的恐惧。”
*
在一间黑暗的屋子里，响起一阵似有若无的祷告。
……过去与未来的主宰者，
时间与空间的执掌者，
全知全能者，
您的旨意既行在天，亦行在地，
赐予我们生命，以及用以维系它的一切事物，
让我们获得安宁、平和，
直到我们去往您所在的世界……
“你又在进行那种奇怪的仪式了，我说过，我不关心你的信仰，但也请不要来干涉我的自由。”
“你的自由就在这里，你的信仰也在此处。”
韦斯特尔整理了一下祭坛上的物件，他周身那些奇妙的黑色颗粒愉快地旋转缠绕着，它们盘桓成龙卷风似的纵队，然后从祭坛中间穿过，像是完成一次洗礼。
摆在桌上的银质匕首和金杯开始震颤，杯中的液体泛起一圈圈的涟漪，而且那些涟漪的间隙越来越密，最终，那些液体从杯子里溅了出来，落到摆在一旁的苹果上面。