“我事后也反思过，应该把事情说得更委婉一点。”维克多说。
“没错！你单膝跪地！人们只有在求婚的时候才会做这个动作。”妮娜说。
她的一只手还以标准的姿势放在键盘上， 随时准备往邮件的回复栏里输入一些什么。
让人感到意外的是， 勇者在她多嘴之前便又发了一封邮件过来。
“如果有空的话， 今天下午三点左右， 到格尔克诺广场的大雕塑前来。”
“我今天下午要出门一趟。”妮娜说。她知道无需多言， 幽灵也已经看见了邮件的内容。
“格尔克诺广场的大雕塑？是什么读者见面会吗？”维克多又用手指敲了敲空气， 邮件页面顿时被关闭了，“这个地点很微妙，我觉得您最好谨言慎行。”
妮娜转过头：“微妙？”
“您知道格尔克诺广场前树立的是谁的塑像吗？”
“当然是某位对国家有重大贡献的先贤啰， 我可以现场查询一下——唔， ”妮娜打开浏览器，在搜索引擎中键入问题。
还不等她把疑问填充完整， 自动关联的选项便迫不及待地出现在下拉框里。
万能的网络和博学的幽灵同时公布了答案：“阿加雷斯·格尔克诺，三百年前杀死魔王的勇者。”
妮娜看着那行字愣了片刻，“我还以为勇者的名字就是巴甘呢……”
“就我所知， 人类学校的历史课几乎不怎么详细教授那段历史， 再加上后来流行一时的通俗小说，很多人的认知都被混淆了。”维克多说。
妮娜想了想：“在那里开‘读者见面会’应该不包含什么险恶用心， 毕竟这位作家的笔名就是‘勇者’，这只是他的巧思。”
格尔克诺广场的后面就是贵族院，这一带是王都的市政中心，也是整个国家的行政中枢。
虽然靠近贵族院的那一部分人迹罕至，但广场附近却游客如织。
这座广场本身则是一个著名的观光景点，是那种外地游客到王都之后绝对会来拍一张纪念照的地方。
话虽如此，四年来妮娜一次都没到这附近来过。
每次她稍微有点空，想到这里一探究竟的时候，总会有各种各样的意外阻止她到这儿来，有时是学校的临时会议，有时候是交通事故，或者索性碰上广场关闭。
现在她有理由相信那都是贵族院搞的鬼了。
那些大人们一定不希望她出现在离自己太近的地方，尽管他们的某些做法看起来实在是谨慎过了头。
不知道为什么，今天她在前往格尔克诺广场的途中却没有遭遇任何突发情况。
她终于亲眼见到了这座传说中的勇者雕塑。
大概是为了彰显人类的勇气和斗志，这尊塑像被铸造得非常雄伟，站在底下向上仰视，根本无法确切地看到阿加雷斯·格尔克诺的表情，只能看到他挂在腰间的剑，以及扶在剑上的手。
“那时候就是你杀了魔王吗？”她仰着脖子，喃喃自语，“你是怎么杀死魔王的？难道你比魔王还要厉害？”
“当然是以智取胜。‘欺骗’这一手段总是行之有效。”一个声音突兀地在她身后响了起来。
妮娜收回视线，看向身后，那里站着一个长着一头橙色短发的少年，虽然是夏天，但是他一点也不怕热地在脖子上系了一条粉绿色格子方巾，他穿着和方巾同色系的衬衫，外面套着墨绿色的无袖牛仔马甲。
刚才那句话显然就是出自他的口中。
“你就是勇者吗？”妮娜小心地将少年打量了一番，“可是你看起来比你弟弟还要年轻得多。”
“你是说阿斯代伦？”“少年”笑了起来，“他就是有点老成。你最好养成不要将长生种的外表和年龄挂钩的坏习惯。”
妮娜机械地点了点头。
对方的回答足以证明他的身份。
但她总觉得眼前这个人的形象和她对勇者的印象相去甚远，不过一想到曾经流行一时的“见光死”，又觉得这种程度的偏差还算不上幻灭。
“你可以叫我波诺，就不用拐弯抹角了，说说看，你那些想要‘当面探讨’的问题。”
“你刚才说到‘欺骗’……”
“这就是你的问题？”
“不，只是你刚好说到，我觉得有点——”
“还是直接进入正题吧，”波诺十分强硬地打断了妮娜的话，“只说你原本想问的那些事。”
妮娜有些尴尬地蹭了一下鼻尖，还是决定依照他的意思，“我想了解一下魔龙的情况。考虑到你的年龄，我想你应该经历过他还醒着的那个时代。或许你会有所了解……罗德里斯是一条什么性格的龙？”
“……一个很难搞的家伙，除了先代魔王，他对谁都很不客气，当然，他也有那么做的资本。”波诺对这个问题没有表现出多少抗拒，这让提问者稍稍放下点心，但他眼神中的警惕又让人感到不安，“你问这个做什么？”
“我还以为你已经猜到了。”妮娜说。
*
“——‘我要解放罗德里斯。’”
“——她真的是这么说的。”