廊外的灯色幽幽转转落在窗棂，屋子里的灯灭了，凤宁握着那枚玉扣出神，拿着一男人的东西窝在被褥里像什么样，可又能放哪儿呢，万一遗落了，可是大罪过，有了这个由头，凤宁心安理得将东西塞入枕头下，琢磨着明日再去御花园等他，将玉扣还回去。
然而凤宁这一等就是三日，整整三日，她日日前往顺贞门堵裴浚，却再也没能遇到他的人影。
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裴浚这三日甚是忙碌。
别看他御极已有一年，这个皇帝当得并不顺心。
一年前先帝驾崩，膝下无子，朝臣与太后合计，在宗室里择血缘最近的湘王世子入继大统，那便是裴浚，裴浚入京登基，不及弱冠，朝政依然掌握在内阁与太后手中，内阁以首辅杨元正为首，皆是先帝朝的老臣，个个门生故吏遍天下，难以撼动。
眼看快要到他生父湘王的诞辰，他下令内阁追封他父亲为帝，可惜这个折子被内阁驳了回来。
内阁请求他以嗣子身份认太后为嫡母，继承先帝遗业，可裴浚坚持继统不继嗣，他本是祖父孝宗一支，先帝是他皇伯父，先帝一脉断绝，择他继承大统合情合理，让他摒弃亲生父母，裴浚做不到。
两厢各有古例可循，谁也不让谁，当然，礼仪之争只是表象，背后实则是权力之争，两厢为此事拉锯了一年。
司礼监掌印柳海搭着拂尘进来时，就见皇帝对着一桌子菜不甚有胃口。
他先是伺候皇帝用了些爽口的凉菜，这才见缝插针开口，
“陛下，上回那条狼狗的事查清楚了。”
“狗是廊下家一名唤王震的老太监收养入宫的，”廊下家是玄武门附近一排值房，在紫禁城最北边，所住鱼龙混杂，有宫女，也有太监，甚至还有些不受宠的答应。
“下药的人也寻到了，还有那名领路的嬷嬷，重刑之下倒是招的痛快，幕后指使人是礼部毛尚书的孙女，毛春岫。”
裴浚听了这个名字，微微意外了下。
原是打算查出真相，予以敲打，再不许人养这些阿猫阿狗。
没成想拔出萝卜带出泥。
礼部尚书毛琛可不是如今跟他唱反调的肱骨么？
“毛琛真是养了一位好孙女。”
他倒也没急着宣毛琛见驾，先是透了些风给朝臣，都察院的御史闻风而动，几位急于表现的年轻御史一股脑子扑向毛琛，弹劾他纵容孙女在后宫为祸，这下好了，毛琛赶忙入宫见驾，意图将事情压下来。
第一日皇帝没见他。
第二日事情愈演愈烈，让毛琛在养心殿外侯了足足两个时辰方让他进来。
迈入明间，正殿蟠龙宝座下不见身影，眼神往东暖阁一溜，只见珠帘后的紫檀长塌斜斜倚着一道清隽身影，那人穿着一身茶白的长袍，形容慵懒随性，瘦劲的手臂擒着一册书卷，未露真容。
毛琛立即朝皇帝下跪问安，“老臣深夜叨扰，实在罪过，还请陛下通融，不知老臣那不成器的孙女在宫里犯了什么错？”
那张脸依然藏在书卷之后，嗓音却如珠玉般清晰传来，
“柳海，将前日之事的证人证词交给阁老过目。”
毛琛一听有证人证词，心底有了不妙的预感，迅速从柳海手中接过三份供词，一目十行扫过，每看一份，脸色便沉一分，到最后黑黢黢的，说不出话来。
此事可大可小，端看皇帝怎么处置。
事实上，以他之功勋，这点事不值当皇帝宣他面圣，怕就怕在皇帝要拿此事做文章。
近来皇帝处处与内阁争锋，但凡内阁要做的事，他一概不许，就拿这次甄选女官来说，内阁的意思是径直给皇帝选妃，他偏生不肯，两厢拉锯，便成了选女官。
女官与宫妃不可同日而语，女官若是两年内不得皇帝临幸，便要遣散出宫，那些个个都是重臣之女，谁也耽误不得，皇帝就靠着这一手，将所有人拿捏在掌心。
毛琛心里苦笑，面上却是游刃有余，
“陛下，春儿与那李家姑娘毫无过节，不可能买凶害她，这里头兴许有人挑拨也未可知，小孩子家家一些小打小闹，是上不了台面，老臣回头一定严加管教，叫春儿谨言慎行，好生伺候陛下。”
言下之意是希望皇帝大事化小小事化了。
皇帝听了这话，轻轻嗤了一声，这才将书卷扔下，双手撑在两侧，笑道，“谋财害命到了毛尚书眼里成了小打小闹，都说宰相肚里能撑船，眼界高阔，什么都容得下，朕今日算是见识了。”
毛琛不理会皇帝的讽刺，接话道，“不若陛下将那些人交给老臣，老臣叫春儿与他们对峙，也不能听信了他们一家之词。”
这话说得合情合理，称得上老谋深算。
可偏生皇帝不按常理出牌，他懒洋洋回了一句，
“人朕已经处置了。”
毛琛听了这话，心咯噔了一下，“怎么处置的？”
皇帝没应他，擒起茶盏喝茶去了，倒是柳海笑容深深回道，
“自然是按宫规处死。”皇帝不可能给他扭转乾坤的机会。
毛琛猛吸了一口气。
好手段，来了个死无对证！
皇帝见他脸色不复方才的镇定，指节分明的手骨屈在小案上敲了敲，神色似笑非笑，
“本来呢，这桩事要么交给东厂处置，要么就叫刑部和大理寺接手，朕念及毛尚书劳苦功高，留一线情面，可事儿摆在这里，也不能抹过去，您是见惯大风大浪的老臣了，瞧着该怎么处置吧。”
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