敲完李玄霸的脑袋后，薛道衡和房彦谦继续在庭院里散步。
李玄霸：“……”他真的考虑要不要向薛道衡剧透了。
薛道衡年纪大了，他担心薛道衡受不住，所以父债子还，将来找薛收收债吧。
得知薛道衡和房彦谦的“病倒”半真半假后，李玄霸就没有再关注装病的两老头。
每次去探望薛道衡，薛道衡都要教训他，不知道什么毛病。
薛收却很羡慕李玄霸。
薛收也没有官职在身，本想来照顾父亲，但被薛道衡以“你年幼经不住事”拒绝了。
李玄霸和李世民都可以经常去探望父亲，他却不行。
听闻父亲常教训李玄霸，薛收心里酸溜溜的。
薛收对李玄霸道：“大约是我被过继的缘故，父亲总是对我很客气，从不训斥我。父亲对李三你如此亲近，真让我羡慕。”
李玄霸安慰道：“放心，等你父亲病好之后，我一定想办法让他对你亲近起来。”
薛收以为李玄霸开玩笑安慰他，也开玩笑道：“好，一言为定。”
房乔和李世民露出一言难尽的神情。
薛弟薛兄不要落入李三阿玄的圈套啊！
杜如晦和长孙无忌对视了一眼。以前只是李二郎和李三郎有秘密瞒着他们，因为李二郎和李三郎是兄弟，他们就没在意。
现在房玄龄也有了秘密，他们就“不满”了。
年轻人有时候总会在莫名其妙的地方有胜负心。杜如晦和长孙无忌原本性格不怎么合拍，所以友谊也是淡淡。现在两人站在了“同一个战线”上，决定把房乔的秘密挖出来，关系亲近了不少。
既然李二郎和李三郎能把秘密告诉房乔，就证明他们这帮朋友也应该有资格知道。
杜如晦：他们一定是认为我后认识他们，才没告诉我。
长孙无忌：他们一定认为我不如房兄成熟，才没告诉我。
两人决定，想办法把房乔知道的秘密挖出来。
杜如晦和长孙无忌悄悄“合谋”，只有薛收还被蒙在鼓里。
一个小团体分裂成了几波，薛收是真正被“孤立”的，但他却一无所知，每日傻呵呵的。
李世民觉察到了朋友间的暗潮涌动，悄悄与李玄霸分享。
李玄霸：“是让我把他们拉进我们的谶纬小团体，还是看他们‘内斗’的笑话？”
李世民坏笑：“你告诉他们谶纬也是看笑话，看他们‘内斗’也是看笑话，先看完‘内斗’的笑话，再看‘谶纬’的笑话，不是更有趣吗？”
李玄霸对二哥竖起大拇指。看来在恶趣味方面，自己对比二哥也还是个弟弟，还需要更加努力！
李世民背着手，矜持颔首。哪里哪里，一般一般，别说的我像个恶人似的。
李玄霸这边继续过着无忧无虑的日常生活。杨广那里因为薛道衡的生病起了一点小波澜。
薛道衡的病对外称是他与房彦谦旧友重逢，接连贪杯几日，酒醉后就窝在花丛中睡觉着凉所致，颇有魏晋名士之风的病因。
听闻薛道衡的病因，杨广哭笑不得，对苏威道：“听闻你也是薛道衡老友，他真的如此不在意身体吗？这么大年纪了，还醉卧花间？”
苏威恭敬道：“薛道衡年轻时便贪杯，性格又洒脱。虽然现在他年纪大了，但也本性难改。”果然如高颎所料，陛下会问我此事。
他想起高颎的拜访，心里又气又愧。
高颎来到洛阳后，依次拜访曾经旧友，与旧友们小聚一番。
虽然杨广忌惮高颎，但高颎已经退隐修书，对待他比以前恭敬许多。杨广自诩心胸广阔，没有连高颎访友也猜忌。他询问了探子，得知高颎只是和老友们聊些陈芝麻烂谷子的旧事，吹一吹年轻时的峥嵘岁月，就不再关注高颎访友之事。
太子说得对，高颎已经从朝堂退下，现在无权无势，想与谁串联，别人也不会理睬他。自己的皇位又已经很稳固，不用再关注这个已经离开朝堂的风烛残年的糟老头。
苏威也是高颎的旧友。高颎自然拜访了苏威。
高颎受杨广忌惮厌恶，苏威想疏远高颎。但高颎都亲自上门拜访了，他不可能把高颎赶出去，只能客气接待。
高颎与苏威聊了许多往事，特别说起苏威在先帝时因结党营私被免官的那段时日，感慨道：“君如今谨小慎微，闭门谢客，连旧友也很少联系，这很机敏。”
苏威叹气：“算是吃一堑长一智了。”
高颎道：“曾经我意气用事，年老后才后悔，幸得陛下心胸宽广，能容忍我退隐朝堂，藏身书丛。”
苏威拈须颔首：“公急流勇退，有大智慧。”
高颎苦笑着摇摇头：“算不上有大智慧，只是看透了一些事。”
高颎长叹了一口气，继续道：“我在身居高位的时候，总认为朋友之间会肝胆相照。后来自己虎落平阳，才知道冷眼旁观，不落井下石就算尽了朋友之谊。我该早些醒悟。”
苏威本想继续颔首，突然察觉到高颎这话似乎意有所指，狐疑地看向高颎。
高颎没有继续这个话题，道：“薛玄卿年老多病，也想致仕了。”
跪坐在坐榻上的高颎双手伏地，躬身顿首。
在苏威的愕然中，高颎起身离开坐榻，下地告辞。没有等苏威回应，他就拂袖离开。