“微臣不知。”
沈翠儿没有说谎，她是真的不知情。
私塾中走出来的“最没出息”的一位学生，经过一番尘世历练后，最终回到了二青村，成为了那里的夫子。
薛九在把这个位子放心交给接任者后，自己只身离开了村庄。
从此大家再未见过“薛九”
其人。
“也对，”皇帝垂首看着面前卷宗，“这般人物，若是能轻易追溯其踪迹，才是怪事。”
沈翠儿大着胆子抬眼去看御座上的君王。
后者合拢了厚重的卷宗：“既有人培养出这许多人才，朕如何能目不识珠，置之不用？沈爱卿请起，望你来日成为我朝肱股之臣。”
“……”
后来，众学子偶然相聚时，大家议论起此事：“若不是大家都有同样的回忆，我真的会以为，是我十岁那年，大梦一场，至今未曾醒转。一个乡野小童入睡时，梦见了自己荣华一生。”
说话的人，穿着文士常见的圆领袍衫，蓄了一把短须，气质清肃，正是当朝御史中丞。
一女子笑道：“记得当年第一次见到薛夫子那天，你还拉着我说要逃课去河边玩泥巴。如今想来，何尝不像一场大梦？”
她看起来已经不算年轻了，眼角有几道纹路，身上带着一种文质彬彬的书卷气。
御史中丞看她一眼：“咱们从小一起玩到大，你又与我同年入朝，本以为能互相照应着，结果你偏偏喜欢去闲散衙门修书编书。”
“人各有志嘛，”女子饮了口茶，悠然自得，“祝你早日位列二公，得偿抱负。”
这些学子之间，说话自然不必小心翼翼。
御史中丞笑了笑，又看向人群中安安静静的一位蓝裙女子：“还有你，当时谢公最看好你，结果你正值升迁的大好时机，却选择了外放？”
蓝裙女子正是沈翠儿，闻言笑道：“木秀于林风必摧之，风头太劲未尝就是好事。外放暂避风头也不错，何况还能为治下百姓做点实事。别急，我迟早要回到那个权力中枢的。”
“好啊，你个沈翠儿，”御史中丞笑着拿手去指她，“木秀于林，你贬谁呢你？”
他们本就是至交好友，自是明白沈翠儿只是在说笑，大家都跟着笑了起来。
“你们啊……”御史中丞又幽幽叹了口气，“看来咱们薛夫子带出来的学生，倒都有一个特点。”
“什么特点？”
众人对视间，其实都已经知道了答案——他们从不随波逐流，清楚地知道自己想要什么，且选择了就不后悔。
御史中丞举杯：“我敬你一杯。”
沈翠儿与他碰杯：“赵二所在的那支队伍打了胜仗，要随着大将军回朝了，到时候她也许会留在朝中。”
“听说了，”御史中丞饮尽杯中酒，“她当年明明苦学多年中了进士，却忽然选择弃文从武，唉……你们这些人，倒真是一个比一个任性。”
“只是在寻找更适合自己的路吧，就像薛夫子说过的，人生其实有很高的容错，”蓝裙女子笑了笑，“赵二选错了一次，大不了就从头再来。”
“这话我也一直记得，”御史中丞有些出神，“说来奇怪，当初她说这话时，我没什么感触。如今人到中年，每每不敢迈出步子时，却频繁地回想起这一句。人生其实有很高的容错啊……犯了
一个错，得罪一个同僚，其实并不是人生的终结。继续走下去，提醒自己别再跌同样的跟头就是了。”
“对了，”有人忽然道，“你们还有再见过她吗？”
这个她，指的是何人，大家自然都清楚。
“没有。”众人互相望着，目光所及，所有人都在摇头。
没有人再见过“薛九”，也没有人再听过这个名字。
但这样的人，明明在任何地方都不该被埋没。
大家沉默地饮了一杯酒，在怅惘和祝福当中，于心底与最好的夫子告别。
再后来，时任知府的沈翠儿，在翻到治下某个小县城的县令上书时，目光忽然在纸上凝了一凝。
这是一封为县衙某个捕快请功的文书。
文书中说起这位捕快，在第一天抵达县衙随着衙役巡视时，忽然趴在一户人家的窗子外盯着人家做菜。衙役以为她馋了，大觉丢脸，连忙要将她拉走。不想她忽然道：“看此人砍瓜切菜的手法，必然是杀惯了人的。”
衙役觉得她简直在胡言乱语：“这东西还能看出来？”
“当然，附近几座县城不是都在通缉一个杀人狂吗？说不定就是他。”
衙役根本不信：“哪有那么巧？你第一天上任，这杀人狂就让你遇上了？没准只是杀猪的手法呢？”
“杀猪和杀人是不一样的。”
“你怎么知道？你杀过很多猪？”
“你姑且就这样认为吧。”
“……”
后来在新捕快的坚持下，真相大白，果然是她目光如炬，那切菜的家伙虽然不是他们正通缉的罪犯，却也曾做过劫匪，犯过一些大案。
想来又是什么民间奇人，若能力真的不错，的确可以考虑提拔。沈翠儿继续翻阅着文书，看到这位薛捕快后来还参与了一些案子，逐渐连邻近几座县城解决不了的案子都会请她过去。其中有个案子是妖魔作乱，非人力所能施为。大家原本想求助当地修道门派，不料薛捕快自告奋勇，二言两语，便“感化”地那大妖主动伏法。