几、步？
李溪之朝他笑笑，抬起腿就是一脚。
袭少州设了防，准是摸透了她的性子，不早不晚地躲开了这一脚。
一脚扑了空，李溪之实实地踩在了地上，掀起的空风卷起泥上一点尘灰来。
李溪之咬牙切齿：“二哥。”
袭少州抖了个激灵，听到这句“二哥”瞬间收了笑。
不妙不妙。
“快别这样喊我，我瘆得慌。”
之前不知道，上回李溪之委婉地敲问了金绣，终于知道这两兄弟为何这么害怕听见袭如清唤他们哥哥了。
早在十余年前，袭府中只有袭鹤远和袭少州两个小公子，生得一个比一个顽皮，恰逢当时沈湘有了身孕，夫妇二人想着要是生个小千金，这兄弟俩也能安分些。
兄弟二人闹惯了，也盼着有个妹妹。
盼着盼着。
冬雪日，沈湘临盆。
袭如清出世。
得了允，兄弟二人当即冲进了屋，先是探望了沈湘，而后去看望他们等了九个月的妹妹。
袭如清被厚厚地裹成一团，被婢女放在一旁的摇椅中。
二人一左一右地站在摇椅旁，比袭世符这个当爹的还要迫切。
袭世符没管他们，他半蹲到沈湘跟前，一手握着她的手，一手抚上她那苍白的面颊。
“辛苦你了。”
沈湘眼眸湿润，被汗浸湿的碎发贴在脸上，虽是虚弱，却也有一种别样的美。
这边含情脉脉，那边应该也是欢颜笑语的。
袭少州：“小妹好丑，跟峨山的野猴子一样。”
袭鹤远：“不可这样说，明明比那猴子还要丑，这真的是娘生出来的么？为何不同我一般好看，真是可惜。”
袭少州：“还有我，不像我也是可惜。”
沈湘、袭世符：“……”
沈湘就差当场吐血。
“你们两个臭小子给我滚出去！”
过了几年，袭如清能说能跑了，也长开了，全无当年出世时那皱成一团的猴脸样，兄弟二人也就不再担心自己的妹妹以后嫁不出去的问题了。
那几年，兄弟俩收敛了不少，夫妇二人真以为他们是长大了。
一日出游，兄弟两人带着袭如清出去踏青，出去时是个粉雕玉琢的小娃娃，回来就成了一个泥娃娃。
脸上被泥糊着，几乎看不清全貌，身上的衣裳也被泥沾满了，鞋子也不知何时掉了，一步一个泥脚印地走了回来。
可怜兮兮的。
那时沈湘看见这一幕，吓得一整日都没用饭，好在是没出什么事，就是游玩时不慎掉入泥潭里了，这才成了这副惨兮兮的模样。
不过袭如清回来后也没哭闹，反应平淡得出奇。
袭世符抽了根棍子，将这两个皮猴子狠狠揍了一顿，他们拖着伤到袭如清跟前道歉。
那是袭如清第一次破天荒地喊他们“大哥二哥”。
袭鹤远最是怕虫，他晚上回到卧房中，掀开被褥，满床的虫子到处蠕动着，他吓得跌坐在地，这一摔，又摔倒了伤口，他疼得直冒眼泪，后来光是养伤就养了快一个月。这一个月内，不断有种类不一虫子出现在他周围，有时黏在他床上，有时趴在他的衣裳上，甚至有时拌在他的饭菜之中。
全是袭如清一只一只亲手捉来丢给袭鹤远的。
袭少州虽然不怕虫，但他怕鹅。
袭少州小时候有次被鹅追着跑了好久，哭得泪眼汪汪，还是沈湘晚上给袭如清讲睡前故事才知道的。
他同袭鹤远一样，不过还没到卧房，他一瘸一拐地走着路，就看见不远处有一抹白色的矮影正扑棱着，那场景他熟悉的不能再熟悉了，他撒腿就跑，可身上带着伤，被那大鹅追赶着扑咬，袭少州叫着喊着救命，最后才有仆从来帮着他赶走鹅。也是和袭鹤远一样，养了快一个月的伤，每日都能听见院内的鹅声。
二人养好伤，真是知错了，跑到袭如清那求饶，才讨了好。
李溪之那时听着这些事，暗暗发着笑，又觉着这袭如清同自己有很多相似之处，很有意思。
袭少州赔笑着脸，“别同二哥一般见识，想不想吃青枣？二哥给你打些新鲜的。”
他挥了挥手里的竹竿，甩那一瞬都能听见声儿来。
“现在还有青枣？”李溪之疑惑道。
见她来了兴致，赶忙接话，“有啊，按凌家姑娘的方法养树，到现在都还有青枣吃，走，二哥带你打枣去。”
“凌家姑娘？”李溪之问道：“哪个凌家姑娘？”
袭少州：“就是那个祖上三代经商，到她这要务农的凌家姑娘凌瑛啊。”
李溪之眨了眨眼，她对此人没有一点儿印象。
他拉着李溪之的手，往里走去，他半路忽道：“对了，今儿个凌家的人要来，好像是找你的。”
李溪之：“找我做什么？”
袭少州：“不知道，管他呢，咱们先去打枣。”
园庭中绿荫大片的地儿就是那棵青枣树的独身之处，那还是袭鹤远亲手栽的，从不叫人碰它，早在前几年还只是棵瘦了吧唧的小树，此刻却已粗的有三个人那么宽。
一切都得归功于凌瑛，不然这树早死了。