塔尔莉看到他出来的时候，愣了一下。
“客人？”
“……没什么，”塔尔莉回过神来，她在房间内走了几步，边说，“我听说你们这里昨天有一只新来的？”
“啊呀，客人消息真灵通！确实是有这么一回事，不过那家伙昨天才来，我们这里的伙计训了它整整一天也没将它彻底驯服……客人，您要见见吗？”
对方笑眯眯的，声音穿过折扇，“不是我劝退您，可是像您这样娇小的客人，一般可不会选择那种猛兽呢。”
塔尔莉：“我只是看看。”
“看看也好！”
幕帘被扯开。
再往前深入几步，就看见黑暗中一簇幽蓝色的火焰——那是一双眼睛。
“呼——”店主点亮了烛灯，吹灭火折，“这家伙对魔法太敏感，我们一般不用魔法燃料。”
正如之前那人所说，这是一只凶猛的狼。
它的眼睛是幽蓝色的，却并不是海和天空那般的蓝，而是惊悚和暴戾、如鬼火一般，它浑身疤痕，笼子里滴着斑斑血迹，到处都是尖锐的挠痕，吊起来的眼角不管看谁都像在直视自己的仇人。
看得人心惊。
塔尔莉忍不住后退。
“我都说了，客人您是不适合的呀！”
“我又没想买它。”
只看一眼，塔尔莉就知道，面前这只魔兽是穆斯塔法。
桀骜不屈的眼神，累累伤疤……跟小说里写的一模一样。
“那您……”
“您是东方人？”
“诶？我是。”
店主说了一个塔尔莉从来没听说过的地名，只是地理坐标相对帝国来说位于东边。
“那您应该知道，我们买宠物，一般要在店里这样走一圈，”塔尔莉这样说着，一边在灯线昏暗的室内迈开步伐，“看谁最亲、最不排斥你，就带谁走。”
塔尔莉话音刚落。
一旁的笼子传来一点微弱的动静。
她朝那边看去。
一只红瞳的魔兽正从笼子里勉强支起身体，抬起一只前爪，轻轻按在笼子的铁栏杆上。
它耷拉着眼皮，似乎疲倦不堪，毛发也灰扑扑的，看不出原本的颜色，只有那双红色的瞳孔，那样神秘与惑人，像是最闪耀的红色宝石一样，瞳孔里摇曳着烛火的光芒。
塔尔莉走过去，轻轻蹲下，伸出一只手指，按在它伸出的那只前爪上。
柔软的，冰凉的。
第9章
塔尔莉忍不住收紧了呼吸。
这只小兽看起来是如此的脆弱，远不及它身边的穆斯塔法凶猛，以至于塔尔莉觉得自己呼气稍微重一些，就能把它吹倒。
不过它的眼神又那样镇定。
“啊呀，居然是这只……”店主躬下了身子，表情看起来有些迷惑，“这家伙来我们这里已经有月余了，一直没有客人能够挑中它。不过昨天的时候，我记得它看起来就已经不太行了，还以为它……”
“这是狐狸吗？”
塔尔莉打断了对方的念叨。
“啊！是的是的。”
店主给她介绍，“红瞳狐狸很稀有，所以我们当初才会把它带回来。只不过它从开始就一直萎靡不振，打不起精神，我们这里最好的驯兽师也找不出原因。”
“我今天不带走它的话，它会死在这里吗？”
“这个嘛……客人，你知道，生意总有赔本的时候。不是所有的猎物都能让我们一本万利。”
塔尔莉抿起嘴唇。
她倒不是可怜它。
只是觉得这样被裹挟、利用、没有价值之后又被丢弃的人生，和原主的很像。
她取下戴在食指上的红宝石戒指，递给店主：“请帮我鉴定这枚戒指的价值。我希望能用它来付款。”
“啊！好、好的。”
店主忙不迭迟接过戒指，进了里间。
塔尔莉又蹲下，那小狐狸已经把手收回，舔了舔自己的爪心。
体型跟穆斯塔法比起来，确实是不算大。看上去矜持又体面，即便疲倦得要命，也支撑着自己稳稳地立在笼子间，大尾巴一下一下，轻轻扫着地面。
它看着并不急躁，也没有满身戾气，反而沉着内敛，红宝石一样的眼睛似乎听得懂人话一样。
这是塔尔莉选择它最重要的原因。
她需要一个好驯服的——至少是相对来说。
幕帘被猛地掀开。
人影蹿了出来，一路疾走到塔尔莉跟前：“哇！客、客人！”
一些沉睡的猛兽都差点被这高声惊醒。
“您确定要用这只戒指来交易吗？”店主从来眯着的眼睛睁开，情绪有些激动，“您知道这枚红宝石，是产自南海海底魔窟群岛的珍贵天然宝石吗？”
“呃……怎么了？”
塔尔莉问。
店主抹泪：“这才不是重要的。重要的是……”
他举起那枚宝石，它在烛火下闪烁着漂亮的光泽，“它被加附了有攻击性加成的魔法！”
“这让它的价值大大增加！”
店主激动地说，“客人，一般的贵族都是用不起这样的物品的，别说用，即使是见也难得见上一面……”
“以它的价值，您除了这只狐狸，把您之前见过的那匹狼带走也是绰绰有余！”
“……”