但他跟了戚澄明不少年，怎么说也有些情分在。戚澄明还答应他事成之后在城里给他置办一处宅子，届时他买上两个貌美的丫鬟伺候自己……
半截咬咬牙：“我——”
话音未落。
麻子突然动作，他握住短刀，猛地一步跨上前，一手捂住半截的嘴，一手横着在他脖子前一拉。
皮肤被割开时发出一声锦帛被撕开般的脆响，半截浑身一僵，不可置信回头看，喉咙里发出一声沉闷的呜咽。
麻子收回手，冷眼看着半截像一只被掐住脖子的鸡。
半截两只手在空中胡乱抓了两下，指尖蹭到了麻子的袖口，却没抓住。
血从指缝间涌出来，滚烫黏腻，很快浸透了半边衣裳。
麻子凑到他耳边，轻声道：“你太招人了，咱们俩肯定是走不掉的。对不住了兄弟，你反正是个残废，就用你这条烂命替哥哥挡一挡吧。”
半截目眦尽裂，艰难地偏过头，想看清麻子的脸，却只看见山野间的夜色像一张无形大口朝他扑来。
他张了张嘴，血沫子从嘴角溢出来，一个字也没吐出来，头便垂了下去。
麻子把刀在半截衣摆上擦净。
最后看了一眼地上那具已经停止抽搐的身体，麻子转身没入荆棘丛，一步也没回头。
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林夏是个闲不住的脾气，在明福寺待的第三天就把寺里能转的地方转了个遍。
寺里的厨房在东边，三间大瓦房并排，中间是厨房，两侧用作食堂。
林夏到的时候天光正亮，距离晚膳还有一个多时辰，烟囱里正冒着白烟。
寺里依着一日两餐的惯例，让林夏这个早上起不来、晚上睡不着、吃习惯三顿饭的俗人是怎么住怎么不舒服。
膳房的了尘师傅原本在院子里晒前几日刚从山里捡来的香蕈，见林夏进来，他眼皮一跳，连忙站起来，搓着手，“女施主，今日您又来了？”
林夏靠近一看，冬日里的香蕈个头大、虫眼儿少，品相格外好。
她怀里揣着个大瓷碗，笑眯眯说：“了尘师傅，香蕈能给我一些吗？”
了尘一手竖在胸前，“自然。”
“那……”林夏眼珠子一骨碌，“借您的灶台一用？”
了尘面露难色，搓了搓衣角，“也……可。”
得了首肯，林夏跟在自己家似的，挽起袖子往厨房走。
见她进来，寺里的和尚纷纷跑了出来。
林夏丝毫不见外，客客气气地招呼众人，“等我的烧麦包好了给诸位尝尝。”
她先看了看灶上的物什——一口大铁锅，一只陶罐，其余的便是些白菜萝卜。
林夏先选了几个个大肉厚的香菇泡温水，灶上还有蒸好的糯米饭，这可省了她不少功夫。
趁着泡香菇的空档，林夏取了团面，在手里抻揉一番后切成饺子皮大小的剂子备用。
只见她拿一根擀面杖，一次擀两个剂子，出来的饺子皮大小均匀，看呆了一众僧人。
有人小声嘀咕：“师兄，要是咱们也能学会这一手，日后吃饺子是不是就快多了？”
了尘在他脑袋上敲了下，“凡事都要求捷径，岂是出家人所为？”
顾甫之正是这时候进来的。
他今日倒是没穿官服，一身玄色常服，腰间系着条玉带。
男要俏一身皂，林夏难免多看了两眼。
顾甫之是从后院过来的。他今日休沐，得知在山中找到了侏儒的尸体，便想着过来看看。
可一进院子，楚家兄妹二人一人练剑一人念经，独独少了个林夏。
他停在门口，没进去，抱着胳膊，冷脸看着。
看了一会儿，眉头渐渐皱起来。
林夏手上的纱布已经拆了，留下的深色伤口结痂像捯饬花木染上的泥点，细细碎碎落在指间。
他不禁想起那日拿清水细布擦去伤口中泥土的情形，目光难得温和。
林夏看他一眼后继续忙着手头的烧麦，香菇泡好后切碎，将糯米饭打散、调味，而后就到了最重要的一味材料——油条。
早膳剩的油条凉了以后又油又腻，滋味并不好，但切碎加进烧麦里就能提供如肉一般的油润口感。
等烧麦上锅蒸，林夏才走到顾甫之身边。
“顾大人，今日来寺里是有公干？”
酝酿再久，一开口依然是生硬的语气。
“林掌柜身子骨不错，这就能满山跑了。”
林夏不仅不生气，还垂下眼，若有所思道：“顾大人一个大忙人，为了嘲讽我两句还专程跑来明福寺一趟，我受宠若惊啊！”
顾甫之顿时从脖子红到耳根，“胡闹！”
林夏“哼”了一声，斜睨他一眼，“顾大人，君子远庖厨，你还是回院子里等着吧。”
顾甫之此次前来本就是为了尸首一事，见林夏无事，又回了后院。
迈进院中时，半截的尸首裹了白布正被人抬出来。
“可让楚娘子认过了？”
官差道：“楚娘子说，看身形差不多，但她没记住那人的正脸，想等林娘子回来后让她再看看。”
眼下天寒地冻，倒是让尸首保存得完好。顾甫之掀开白布扫了一眼，半截面色青灰，脸上血污已被清洗干净。
他特意叮嘱：“佛门清净地，莫要扰了师傅们修行。”
说完，顾甫之继续往里走，到了廊下，忽听见屋里传出几声笑。
“兄长莫不是害臊了？”
是楚轻雨的声音。
听墙角并非君子所为，顾甫之正欲离开，又听她说：“兄长，若是后悔了，不如去求求父亲，让他上门替你给夏姐姐提亲。”
里头静了一瞬。
楚轻雨又道：“兄长？兄长？”
“催我作甚？”
“你怎么不说话啊？”
楚栖梧声音低下去，有些不自在，“林夏姑娘不是已经拒绝父亲了吗？我再纠缠，岂不是招人烦？”
“哦……”楚轻雨拉长语调，“既然兄长这么说，那就算了吧。”
“诶诶！”楚栖梧叫住妹妹以后又哑巴了，低下头沉思半晌才开口，“我除了名头好听，一点出息也没有，不怪人家看不上我。林家虽门第不显，但各个有出息，我……”
“顾大人？”身后声音飘了过来。
顾甫之回身，林夏跟了凡手里端着饭菜。
“您站在外头干什么呀，外面风这么大，快进去啊！”
林夏还没问他要不要留下来一起吃，顾甫之转身走了。
“吃错药了吧……”她小声嘟哝着。
进门后了凡放下东西便走了，林夏见楚栖梧面色微红，还以为他是练武热的。
吃过饭，楚栖梧又要回去读书，林夏把他叫住。
“楚郎君明年就要下场了吧？”
楚栖梧垂下眼，点了点头，“林姑娘找我有事？”
林夏难为情道：“嗯……我阿爹已过不惑之年，但在科举一路上始终不得志，我想……”
“想让他放弃！”楚栖梧眼睛亮了亮！
“啊？”林夏挠头，“不是啊，我是想您在国子监读书，先生们自然各个有学问，能不能问您借几本书看看？”
林夏属于没办法之下的瞎猫撞死耗子。
三十老明经，五十少进士。眼看林观海的求学生涯遇到了大难题，林夏没办法坐视不管。
成了，自家有个当官的爹；不成，也好让林观海早日放弃。
林夏虽不懂当今科举考什么，但她是谁——应试教育模式下考出来的优秀学子！
科举考试存在严重的信息不通、师资力量不均衡的问题。
但她不怕！
什么五年科举三年模拟、四书五经精讲精练、台阁体一百日提升字帖……这都是后世无数学子亲身经历过的提分技巧！
可林夏没料到，听完她的话，楚栖梧不仅眼神渐渐暗了下去，神情也显得格外落寞。
林夏心里一咯噔，暗道不妙。
她上学的时候就有热心助人、讲题送笔记的同学，同样，也有不少生怕别人看了他的笔记，考试超过他的同学。
这楚栖梧看着五大三粗、是个爽快人，没想到心思这么多弯弯绕。
楚栖梧撇了下嘴，低声说：“林掌柜找我……还不如找顾大人呢，若不是那一年的状元样貌平平，他怕是当不成探花郎。”
我找他？我又不傻。
林夏心里骂了一句，顾甫之是个多记仇的小心眼，她才不去呢。
“要不……”林夏主动给他一个台阶下，“我再去问问别人吧，顾大人怕是不会答应……”
“谁说我不答应了？”
林夏被吓得猛地回头，不知何时顾甫之站在了她身后。
她看向楚轻雨，楚轻雨悄悄摇头，她也不知道。
顾甫之款款走近，居高临下盯着林夏，“林姑娘，你既不问我，怎知我不愿？”
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