“是， 主子，另一队人最近一直跟着秦家五娘子， 发觉她除了常在开封府周围徘徊，又……又特意送了批米粮给郊外的流民。”
“流民？”赵睿笑了笑，“流民是假，以解相思才是真吧。”
“属下还听其他人说， 顾甫之那厮最近跟一食肆的商户女走的很近，甚至为了商户女出言呵斥了五娘子。”
听完，赵睿只笑了几声，手上的玉扳指磕在圈椅扶手上，清脆的一声响吓得屋里人哗啦啦跪了一片。
赵睿低声喃喃，宛若自言自语，“旁人只把你当作可有可无的陪衬，只有我才是真心对你的。”
不知过了多久，赵睿起身去了内室，黑脸汉子被人带走歇息。
“哥哥，来的路上累坏了吧？”有人揽着他的肩，招呼他到后院的卧房先休息，“热水都备好了，你先歇着，我让厨房送两道菜过来。”
黑脸汉子急忙推辞，“大半夜的劳烦这些做什么，我啃两块点心就行，别惊扰了贵人。”
那人犹豫片刻，道：“那就多谢哥哥体恤，等回了京城再请哥哥好好吃一顿羊头李。”
黑脸汉子拱手道谢：“多谢兄弟，你也快去歇着吧，明日一早就要赶路。”
正巧驿站差役提来热水，黑脸汉子开门让他进来。
擦肩而过之际，水桶忽然坠落，黑脸汉子下意识弯腰去捡，只见眼前一道寒光闪过。
“唔——”声音戛然而止，黑脸汉子摸了摸脖子，滚烫的血粘在手上，来不及说完的话再也没机会说出口。
剩下两人对视一眼，拿起床上被子把人裹住，趁着夜色丢到山里去。
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夜已深，秋风萧瑟，酒肆食店生意差了不少，除了几个醉醺醺的酒鬼和巡逻的铺兵，街上再无其他人。
马上要到三更天，周虎打了个哈欠，搓搓冻透的脸颊，困得睁不开眼。
这时候要是能来上一碗小食堂的羊杂汤，小火熬了三五个时辰的汤浓稠乳白、色泽如玉，加钱再添上些胡椒，一口下去，辛辣舒爽，暖心暖胃，天灵盖都通了。
吃到最后，再让林掌柜加勺汤，丢进去掰碎的胡饼，别提吃得多舒坦。
周虎舔了舔嘴唇，捂着咕咕叫的肚子，拐进了一条巷子。
夜色如墨，两名黑衣人潜伏在暗处，待周虎离去，闪身至开封府后巷。
小食堂大门已经关了，门前留着两盏灯笼。两人观察片刻，绕到了小食堂后院的木门处。
其中一人拔出刀，轻轻一挑门栓，门开了。
院子里摆了张饭桌，桌上的残羹剩菜还没收拾，酒壶歪歪斜斜倒在一侧。黑衣人见状冷嗤一声，指了指左右两间屋子，又分别指向自己和另一人，最后手掌在脖子上横横一抹。
另一人点点头，拇指顶开刀鞘，悄声向着屋子走去。
一推开门，屋子响起有规律的呼噜声，黑衣人扬了扬唇，并不将一个大病初愈的小厮放在眼里。
就当他拔出刀向床上砍去时，屋顶忽然落下一张大网，将他缠住。
黑衣人惊觉有诈，暗道一声不妙，正要割断大网逃走，忽然，重重几棍子落在身上，打得他眼前发黑、直不起腰。
“打小爷是吧！让你打，让你打！”司棋力气只恢复到从前的五六成，几棍子下去，累得自己吭哧吭哧喘粗气。
田文瀛装模作样拦了拦，反正又把人打不坏，便懒得再管了。
另一间屋子的贼人也被抓住，五花大绑押到院子里。院中灯笼一盏盏亮起，黑衣人这才看清，小食堂后院哪有什么弱女子带孩子，全都是持刀披甲的铺兵。
原来半个月前事情一出，田文瀛立刻察觉出了不对劲。
先是不谋财不害命的山匪，又是入户偷抢、行迹诡异的贼人，最后便是最蹊跷的一桩——无冤无仇将司棋冻去半条命。
身为长公主府的下人，司棋寻常时候的确穿着打扮不一般，但他身上一没银子，二是在雨夜穿着蓑衣，那人也是仅仅将他打晕丢在路边。
比起临时起意，更像是……
“泄愤！”听完田文瀛的汇报，林夏补充了这么一句。
田文瀛想借小食堂来个引蛇出洞、瓮中捉鳖之计，恰好林夏也在义庄帮忙，顾甫之就派人唤她过来一起听。
“司棋一个下人，整天替大人跑腿，他能惹到谁呢？故而，这伙人一开始就是冲着大人来的。”林夏口中念念有词，“您想想，山匪闹出的动静对大人的官声有损，但此事被巧妙化解后，那人干脆一不做二不休，从小打小闹到了真正的害命。”
田文瀛捋捋胡子，“林掌柜说的似乎有些道理。”
林夏喝了口茶，继续说：“这伙人的头目一开始没想到咱们能那么快找到他们的行踪，当然，也多亏了我。我想的是，那群人里一定有身份特征非常明显的，甚至大人能认出来的，所以背后之人才选择一把火将这伙人烧得面目全非。”
顾甫之沉思须臾，问道：“按你的说法，司棋这件事又有什么关系？”
“大人，这你就想的太表面了。”林夏正了正身子，“您想，司棋是什么身份，您从小一起长大的随从，说有兄弟之情也不为过吧？俗话说打狗也要看主人——”
“咳！”田文瀛清了清嗓子，“林掌柜，慎言！”
林夏一摆手，“现在就别讲究那么多虚礼了。他们对司棋下手，无非是想让大人您知道，您身边的人您也护不住。”
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顾甫之采纳了田文瀛的建议，提前调派人手到小食堂，小食堂的女子和孩子都被接到了义庄上。军队都在此处维护秩序，反而比城里安稳。
最不情愿的当属林观海，被当作掩人耳目的幌子安置在店里。
此刻，看着埋怨的兵痞子，更是吓得两股战战。
“林兄！”田文瀛扶了他一把，“林掌柜让我顺路接您去郊外，八月十五咱们就在庄子上过了。”
说完，林观海面色苍白地笑了笑，“多谢田兄，哎哟，刚才那刀一出，吓得我魂都要没了。”
田文瀛陪着笑了几声，这家人也是奇怪，家里女儿说了算，爹反而成了那个言听计从的。
为林观海有个好女儿眼红羡慕的同时，田文瀛难免感伤，他只比林观海小了四岁，至今膝下无子，虽有林夏帮他们求来的送子仙童，可到什么时候才能有好消息啊！
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义庄这里，除了小平留在城中看店，小食堂其余人分到了一个院子，彼此也有照应。
一开始不少人都不愿到义庄，嫌堆死人的地方晦气，可顾甫之带头往里头一住，人家是何身份？是何等的金尊玉贵？其他人有再大的牢骚，也只能憋回肚子里。
“顾大人如今城里、皇宫、郊外三处跑，人黑了，也瘦了。”姜云娘手上捏着针线，帮林夏缝衣服。
林夏白天搬药材的时候被划破了一条口子，她在里头垫了块碎布，打了补丁。
她说完半晌也没听见林夏的反应，忍不住多说了一句，“掌柜的，你最近跟顾大人见得多吗？”
“多啊！”林夏埋头算着仓库里的米粮能撑多久，头也不抬，“日日都见，你说他黑了瘦了？”
林夏猛地抬起头，盯着姜云娘，“姜娘子你看看我，我黑了吗？瘦了吗？还好最近天冷了，日头没有那么大，我还怕我晒黑呢！”
知道自己这是鸡同鸭讲，姜云娘撇撇唇，无奈摇头。
算了个大致的数，林夏合上账册，“我去看看阿稚，姜娘子，你带着阿玉和壮壮先睡吧，不用等我。”
因地方不宽敞，阿稚被安置在隔壁院子，顾甫之也住那个院子。
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临近八月十五，今夜月亮格外圆，月色也格外亮，阿稚吃过晚饭之后就在院子里读书。后院还有嘈杂人声传来，那是在预备明日的米粮药材。
刚开始下雨，书塾就停了课，他便跟着阿姊在义庄帮忙，做些力所能及的活。
听崔郎君说，他们一天还有一百文报酬，阿稚算了算，等他回城时，能攒下将近两贯钱，届时他就能给阿玉和阿姊买礼物了。
想着想着，阿稚的心思逐渐飘远，身边来了个人也未曾察觉。
“可读完了《大学》？”
身后突然响起声音，阿稚身形一晃，差点从凳子上摔下去。
一只有力的手托住他，让他站稳。
“顾大人。”阿稚躬身行礼。
顾甫之微微颔首，俯身捡起落在地上的书籍，拍了拍上头沾染的尘土。
“读书在精不在多，你如今将大经基本熟读即可，冒进只会得不偿失。”
阿稚脸颊微红，乖巧点头，“学生知道了，多谢大人指点。”
阿稚说完，顾甫之却没离开，反而翻看起他在书中做的笔记，时不时皱眉、颔首，似乎真在考究起他一个小童的学问。
顾甫之何许人也，十八岁的探花郎，把他们先生的文章拿过来都不够看。
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