周映棠坐在桌前喝茶，趁她兴致正浓，漫不经心地开了口：“对了，你表哥——就是那位坐轮椅的虞公子，近日身体可好些了？”
秦知意正拿着一支点翠步摇比划，随口道：“好什么呀，成天待在院子里，哪儿都不去。阴气沉沉的，活像是全天下的人都欠了他似的。我娘劝他出去走走，他说‘没意思’。我哥约他去茶楼，他又嫌吵。眼看佛诞日庙会就在跟前，我娘说带他去散散心，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“他说‘佛若真有灵，先让庙里那些骗香火的秃驴闭嘴’。你说他这人是不是该打？”秦知意撇撇嘴，“他打小就不信这些神神鬼鬼的，如今腿伤了，更是把庙门当成了仇家。我娘拿他没办法，只能由着他关在屋里发霉。”
周映棠听到那句“骗香火的秃驴”，没忍住笑出了声。没看出来，这瘫子腿瘸嘴还这么毒，倒是有几分意思。
她低头拨了拨茶盏里的浮叶，状似不经意地询问：“他这腿是怎么伤的？”
秦知意一愣，脸上的笑收了几分：“你怎么忽然问这个？”
“我又不害他，就是有些好奇。”
秦知意犹豫片刻，还是长叹一声开口道：“具体的我娘不肯跟我细说，我都是零零碎碎听了一耳朵。我这位二表哥在家中很得宠，但为人很不靠谱，你听他说的这些混账话，就知道他的脾性了。他在望京原有个未婚妻，后来闹得不光彩，那家姑娘退了亲。他也被自己祖父打断腿撵出来的，说是回来养病，其实就是发配回来了。”
“原来如此。”周映棠敲了敲桌子，脸上若有所思。
“哎，你不对劲。”秦知意猛地回过神来，连手里的步摇都放下了，满脸好奇地打量她，“赏花宴那日你见过他一面之后，就一直惦记着。一个瘫子，也值得你周家贵女上心？跟我说说，他哪儿好了？”
两人毕竟是自小一起长大的手帕交，一些小心思根本瞒不住。
周映棠不接话，起身走到她身后，取过托盘上一顶翠羽衔珠冠，亲手替她戴在发间。点翠的羽片在日光下泛着幽蓝的光泽，珍珠流苏垂在额间，衬得她眉眼盈盈，明媚动人。
秦知意对着镜子左照右照，越看越喜欢，又咬咬牙道：“这个太贵了，我不能收。换成刚才那支点翠步摇吧。”
周映棠不以为意，只是拿过店家准备的首饰盒，将几支带点翠的发饰一股脑都挑出来，送进盒子里。
“念春，拿下去让掌柜的结账，还有这顶发冠一起。”
“哎，你这是做什么？”秦知意想阻拦。
“你喜欢就都拿下。放心，我最近偶得一笔横财，不花出去心里难受，你就当帮我个小忙了。”周映棠完全财大气粗。
她若是想讨人欢心，那简直是手到擒来，明明是她送礼，却搞得好像秦知意帮了她忙一般。
秦知意被堵得没话说，摸了摸头上的发冠，心中慰贴极了，沉默片刻后终于松了口：“行，你对我这么好，我总得投桃报李。说吧，你有什么想让我做的，尽管提。”
周映棠放下茶盏，转身看向窗外街景，淡淡一笑：“还真有一件事。”
“什么？”
“佛诞日庙会，”她回过头来，目光清亮，“你那位表哥不想去，你想办法把他劝出来。”
秦知意愣了一瞬，随即狐疑地盯着她：“你绕了这么大一圈，又是买头面又是送首饰，合着竟是为了他？”
“他只是顺带而已，主要为了你。怎么，不行？”
“那肯定不行啊！你要不要听听你在说什么？”秦知意是真的急了，连语调都拔高了几分，“他可能这辈子都站不起来了！我娘说那顿家法打得极重，大夫都说了，他那腿怕是好不了了。你嫁过去，是要伺候一个废人一辈子。周映棠，你是不是疯了？”
她已经开始连名带姓地叫了，恨不得冲上前把人摇醒，看看脑子里到底装了什么浆糊。
周映棠听完，非但没变脸，反而弯了弯嘴角：“那不是正好吗？”
秦知意张了张嘴，一脸“你是不是被什么脏东西附身了”的表情：“……什么叫正好？”
“一个亏了身体的瘫子，”周映棠不紧不慢地道：“不会乱跑，上炕都费劲，更何况做其他事。就算纳妾也是心有余而力不足，中看不中用。婚后我俩若是拌嘴打起来，打得过我就狂抽嘴巴，打不过我就跑，他也只能坐在轮椅上干瞪眼。”
这番话着实把秦知意这个正经古代人给怔住了，她呆愣在原地，好半天才缓过来。周映棠想得真够远的，连婚后怎么打架都安排好了。
“你——算你厉害！”她颤巍巍地开口，很快又找到理由反驳：“但那也不对啊，你俩若真成了，是从太原远嫁到望京，到时候周家的势力再大也鞭长莫及。你一个外嫁女，还不是任由虞家人捏扁搓圆？他就算是个废人，打不过你，也可以让侍卫动手啊。到时候莫不是你死得不明不白，给继夫人腾位置。”
周映棠笑了一声，不急不缓地开口：“他能被虞国公打一次，我就能让他挨第二次。”
她说得信誓旦旦。还有一层理由她没有出口。前几日娘说了，爹的巡抚任期快满了，十有八九要调任望京。到时候她可就不是独自远嫁，而是带上一大家子一起进京，谁怕谁啊。
但这话现在说出来还为时过早，她只是笑着拍了拍秦知意的肩膀：“把人劝出来就行。算我欠你第二份人情。”说完便转身往外走了。
秦知意坐在镜子前，茫然地看着自己那张写满了“我是谁我在哪儿”的脸，喃喃自语：“一个瘫子也能被她说出一朵花来……我服了。”
作者有话说：
无
第5章 隔岸观火
佛诞日那天，周映棠起了个大早。
穿戴的衣裳首饰早已备好，全是薛佩茹亲自挑选后让人送来的，颜色明媚鲜艳，从头到脚一处不错，就是防止周映棠又耍花样消极怠工。
她乖乖坐在铜镜前，像个洋娃娃一样，任由人摆布。
峨眉淡扫，朱唇轻点，环佩叮当，好一位纤秾合度的俏佳人，哪怕是放在人群里，也是万众瞩目的存在。
薛佩茹上下打量一番，满意得眉开眼笑：“我儿当真好颜色。”
这样娇俏的姑娘，哪家儿郎能不被迷住？她又叮嘱了几句，才放人出门。
“哟，二姐姐这头上戴的白玉海棠簪，是祖母嫁妆里的那一支吧？”
周映棠还没走出垂花门，一道阴阳怪气的声音便斜插了进来。
二房的两位姑娘联袂而来，周映梨一瞧见她发间那支玉簪，眼珠子都快瞪出来了，恨不得当场伸手拔下来戴到自己头上。
“别人说你命好，我不信。今日我是真信了，旁人生病要掉半条命，你病了不仅好得快，还能得了这么多稀世珍宝。”
周映棠抬手抚了抚钗头，眼中含笑，“四妹妹说的是，我就是命好，没法子。这支簪出自前朝刘大师之手，雕花海棠，祖母说上面就写了我的名字，好钗配佳人。”她偏头看了周映梨一眼，“妹妹若是想要，等哪日祖母得了梨花簪，你去讨要便是。”
“你——”周映梨被气得面色发沉，她咬了咬牙，恼恨道：“我不像姐姐只顾自己快活，从小爹娘就教育我，得了好东西自然要先孝敬长辈，哪能伸手从祖母那里要？”
“那也还有句话叫‘长者赐，不可辞’。”周映棠慢悠悠地拨了拨簪尾的流苏，“玉簪是祖母赠我的，跟孝不孝顺没关系。四妹妹有这闲工夫扯大道理，不如多去讨长辈欢心。你命苦没人疼，我可不一样。”
最后一句话踩在了周映梨的痛处上，她脸上红一阵白一阵，恨不得扑上来撕了周映棠的嘴。
“行了，四妹妹，不要说了。”一旁的周映荷赶紧拉住她。
两人是一母所生的亲姐妹，但是性格却天差地别。一个处处争先、点火就着，一个佛系平和、温柔似水。
周映荷朝周映棠歉意地笑了笑：“二姐姐，庙会快开始了，咱们上车吧，别误了时辰。”
周映棠冲她和善地点点头，没再纠缠，转身正要上车，却听得后面一声呼唤。
“几位姐姐，等等我！”
周墨柏从回廊那头一路小跑过来。他头上裹着的布已经拆了，被额发遮住，看不出伤口来。只是下巴尖了几分，这几日喝药养伤确实没少受罪。
周映棠心虚地理了理袖口，他这才是真正的“养病”模样，不像她关在屋里把自己养胖了一圈。
“二姐姐！”周墨柏跑到她面前，先是规规矩矩地冲几位姐姐行了个礼，然后便一个劲儿地往周映棠跟前凑，眼神亮晶晶的，“你今日能出门了，可是身子大好了？若是没好全，万不能吹风。你要是有什么心愿想求菩萨的，只管使唤我，我去替你磕头！”
周映棠挑眉轻笑，二房也不全是讨人嫌的。三妹妹这软和性子，还有这位傻乎乎的小堂弟，都算可爱。
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