实际上像他这种打仗扩张地盘的，手头还是比较富裕，倒不是说克扣粮草，而是可以搜刮敌国贵族的金银。
哪怕是所谓的苦寒之地，苦的也是百姓，王公贵族依旧盆满钵满，金银珠宝堆满了库房。而虞明嵘作为大将军，那更是分的不少，他还专门搜寻了许多稀奇之物，送给周映棠把玩。
夫妻俩兴致起来的时候，经常晚上在床上相对而坐，一件件摆弄着挑出来的宝贝，数钱数得那叫一个爽。
“侯爷，那就请吧。”周映棠来了几分兴致，听从他的安排。
两人同乘一辆马车，去了望京最大的茶楼雅间，一层大厅里依然是说书先生的主场，嘹亮的声音已经穿透全场，绘声绘色地诉说着方秋娴的亲事。
“列位，想必大家对这位仙姑娘都有所耳闻——”
刚开了个头，底下的听众们就笑做一团，议论纷纷起来。
“这位出嫁老大难的姑娘，谁能不知晓？亲事一波三折，从原本的香饽饽到后来的两次退亲，直到今日还没把自己嫁出去呢！”
“咦，哪来的两次退亲？不是只有一次吗？她错把宝珠当鱼目，退了和虞二公子的亲事，哪知道人家从混球变都督，一下子高不可攀了。”
“还能为什么，她后悔了呗。退了虞国公府的亲事，好歹又捞到了端王世子，可她贪心不足，硬生生吊着人家就是不成亲，想把端王府当退路。王府世子岂是她这般折辱的，人家如今也要退亲了。”
“啪——”醒木被拍响了，说书先生又言道：“诸位请听我细细说来。这仙姑娘……”
楼下的故事继续，显然是新的段子，不止把方秋娴再落水设计一事说了出来，还包括后续的发展，端王府要退亲，方家却不肯答应，两方扯皮，甚至用上了极其不光彩的手段，威逼利诱。
周映棠听得津津有味，忍不住跟身边的男人探讨起来：“这故事真的假的？方秋娴当真那般胆大，敢胁迫端王世子，只要退亲就把手里的把柄抖落出去？她能有什么把柄？”
“我也只是个听众，哪里知道这些秘闻。不过以方秋娴那样的手段，想必应该是真的，只是不知道能不能真制服住端王府了。”虞明嵘耸了耸肩，一副无辜的模样。
周映棠不相信：“你当真不知情？这段新故事不是你让人编撰的？”
“不是，火候都烧到这个地步了，已经无需我出手。是端王世子派人行事的。”虞明嵘摇头。
周映棠的眼神瞬间亮了，透着几分兴奋：“狗咬狗，一嘴毛啊。”
正如她总结的这般，方秋娴和端王世子的纷争一触即发，两人各显神通，在望京里闹出好大的动静。由于事态严重，后面方家和端王府也被牵扯了进来。
原本嘉仪县主和方秋娴是很好的手帕交，也因此一刀两断，甚至因为曾经是最亲密的朋友，反而更知道彼此的弱点，攀咬出诸多把柄，让各方人马看了好几出大戏。
同时方秋娴当初算计虞明嵘“落水强娶”一事，也终于真相大白，被嘉仪县主亲口证实，同时端王世子也改了口，表露出虞都督当时受了委屈。
望京的风向一下子变了，以前的千夫所指，如今人人都出来替虞明嵘洗白，替他喊冤，让他因为战功而高大威猛的形象，多出了几分苦情，反而更惹得众人心疼。
方家也是清流世家，诗书传家，最注重名声，根本容忍不了这样的质疑。
方秋娴当场就“病”了，并且被送出京去外地养身体。她走的时候，只有一辆简陋的马车，身边跟着一个哑巴老嬷嬷和病弱丫鬟，无人相送，灰溜溜地离开了望京。
而端王府也碍于言论胁迫，对端王世子用了家法，几十杖打下去，要了他半条命。端王妃哭得肝肠寸断，可依旧无法阻止，端王爷直言这是对虞都督当初被杖责欠下的债，如今也算是还清了。
这两人都没能得到好下场，方秋娴没能到达目的地，死在了半道上。而端王府日日请大夫来，端王世子说是养好了身体，还在积极说亲，虽然如今没有高门贵女愿与他结亲，但清流小官之女还是愿意的，只可惜亲事还没定下，一场风寒就夺去了他的性命。
当两人的结局呈现在奏报上，被送到周映棠的手里，她仔细看了两遍，不由感叹：“还真是造化弄人。人在高处的时候，哪怕自己不动手，也有别人推波助澜。自有大儒替我辩经。”
***
镇北侯府建造完成时，夫妻俩携手同国公府拜别众人。
虞国公未曾挽留，实际上国公夫人倒想说几句，好歹等他们老两口故去了，再分家。不过这话她自己不敢说，虞国公也有这个念头却无从说起，因为没资格。
倒是卫弘英抱着周映棠的手臂，哭得悲惨：“我的儿，你们俩要离开娘独自住了，娘舍不得啊……”
虞明嵘被哭得头疼，立刻安抚道：“娘，我们之前去边关，隔着那么远，您都习惯了。如今两座府邸离得很近，就隔了一条街，都不用坐车就走到了。”
“那能一样吗？你们去边关，我不是习惯了，而是没有办法。如今同在望京，可我想你的时候，再也不能走几步就见到了。我也无法与映棠日日相见了，平时要是登门，只怕要像客人一般，迟早要生疏了。”卫弘英没好气地瞪了过来。
虞明嵘还想说什么，周映棠立刻阻止了，又转头轻声细语地道：“娘，您这是什么话？您可是明嵘的亲娘，镇北侯府也是您的家，随时都可以去常住。要不这样，为了公平，每个月您在国公府住半月，再去后付住半月，两个儿子都能看顾到，不偏不倚。”
“还是映棠会疼人，明白我的心思。常住肯定是不行的，老爷子老太太都还在呢，我走不了。不过小住可以，等以后再说。”卫弘英颇为大言不惭地道，好像她盼着老两口早点死一样。
夫妻俩准备登车时，虞明铮出来相送了，看到这个天生与自己不对盘的亲大哥，虞明嵘也难得陷入了无言状态。
明明是血脉相连的亲兄弟，连姓名都是紧密相关，取自“峥嵘”，两人相对时却总萦绕着尴尬和微妙，比陌生人倒要难受几分。
“我先上车，你与大哥好好聊吧。”周映棠主动离开，把空间留给他们兄弟二人。
兄弟俩找了个方便说话的地方，显然是有事相商。
“你这就走了？”两人皆是沉默，最终还是虞明铮先开口了。
虞明嵘点头：“不用送，你在府里就多照顾长辈们吧，如果有事派人去侯府说一声便是。”
“放心吧，我会照顾好爹娘。”
虞明铮知道，二弟关心的主要是爹娘，对于祖父和祖母并不多操心。
“好，那我走了。”他实在没什么话说，转身就要走，却被虞明铮叫住了。
“明嵘——”他顿了顿才说：“其实你离京后，祖父也是舍不得的，他刀子嘴罢了。你能有出息，他真的很高兴。”
虞明嵘转过身，看见大哥这幅模样，显然是要和他说几句知心话，周身的尴尬也消失了不少。
他勾唇轻笑，却并没有多少欢喜，只是一副意料之中的状态：“大哥，我知道你想说什么，祖父的确是刀子嘴，但绝不是豆腐心。他偏爱有出息的孩子，很正常。正因为如此，才更彰显了娘的难能可贵，明明我那么没出息，她还是那般偏向我。”
“我姓虞，得了国公府的诸多便利，你放心，这点我是不会忘的，以后国公府有难，只要不是谋逆造反，能帮一把我绝不推辞，其余就随缘吧。大哥，保重。”
说完这番话，他就头也不回地离开了。
徒留虞明铮站在原地，怔愣地看着他的背影，心底涌起一股说不出来的滋味。
马车停在了镇北侯府，一下车，周映棠就拉着虞明嵘开始闲逛，对于这个完全属于他们俩的小家，周映棠兴致极高，嘴巴就一直没停过。
不过虞明嵘倒是有些心不在焉，虽然句句有回应，但状态不对。
“你怎么回事儿？净敷衍我，是不是大哥方才说了什么？”她问。
男人握住了她的手：“没事，走，现在我回神了，好好带我逛逛。”
当晚，夫妻俩洗漱后坐在床上夜话，虞明嵘主动提起了白天的事情。
“其实祖父与外祖父原本关系很不错，毕竟都是武将出身，所以才会让爹娘定亲。不过后面的事情，你也知道了，娘的性子跳脱，不是大家闺秀，后宅的诸多事情处理得不够完美，缺乏锻炼。大哥身为嫡长孙，以后必定是光耀门楣的，如果教不好影响极大，所以祖母才把大哥抱走了亲自教养。”
“祖母担忧很正常，但她把大哥抱走，恐怕也存了私心，想要压着娘。大哥是男子，国公府不缺文武先生，怎么可能被轻易养歪？婆媳打擂台，祖父也跟着掺和进来，导致我和大哥始终无法亲近，都不能细想，不然回忆里都是犯蠢的自己……”
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