周映兰压下心中担忧，依旧拿出少夫人的气度，招呼女宾们继续吃喝。
席间欢乐的氛围骤然消散，众人没多说什么，不过彼此眼神交汇，心中已然有了猜测。
这种宴席，男女宾客分开，若是无要事发生，是不可能把女主人叫走的，除非是前厅出现男主人无法处理的事情。
周映兰的贴身大丫鬟露珠走过来，轻声汇报着：“少夫人，方才许府门外突然冲过来一个年轻女人，自称是姑爷养在杏花巷的外室，还说肚子里怀了五个月的身孕。”
周映兰如坠冰窖，眼前一阵阵发黑，气血一股脑涌上来，几乎晕头转向。
他怎么能！他怎么敢！
“孩子，有娘在。”薛佩茹就坐在她身边，如何能察觉不到，立刻握住了她的手，轻声细语地安抚她。
周映兰扭头看向她，眼眶微微发红，张嘴想说，但嗓子里却像是塞了团棉花一样，又堵又闷。
“想必前院都瞧过了，把瑜姐儿抱回来吧。”薛佩兰吩咐露珠。
周映棠把鸭汤推过去：“姐，你尝尝这罐老鸭汤，野山参炖的，我喝着比家里的鲜。”
周映兰没拒绝，借着低头喝汤的遮掩，将夺眶而出的泪水落进了陶罐里，混着温热的鸭汤一路从喉咙滑下，分不清是苦还是鲜。
再抬起头时，她又恢复了许府少夫人的模样，泪痕消散，语笑嫣然。
“这老鸭汤是厨娘最擅长的，和别家都不同。我家小妹嘴刁得很，连她都说好喝，你们都来尝尝。”她热情地招呼着。
“这汤一上来，我就闻到了香味，真是把舌头都鲜掉了。”
众人纷纷应和，举箸品尝，没有人多嘴询问。
可今日许家不走运，丑事发生许府大门口，根本不用刻意打探，消息就跟长了翅膀一般满天飞。
后院也没能瞒住，不断有守在外面的丫鬟给自己主子递消息进来。
瑜姐儿被送回了周映兰的怀里，小小的人儿已经睡着了，应当是在前厅哭过，他闭着眼睛，长卷翘的睫毛上又挂着泪珠，看着无比可怜。
许夫人也跟着回来了，她冲着众人行礼致歉：“感谢诸位百忙之中抽空前来，参加我孙女的百日宴。今日府中招待不周，还请多担待。”
在座的都是人精，读懂了她未说出口的意思，纷纷起身告辞离开。
许夫人亲自送客，又折返回来，满面含笑地走到薛佩茹身边：“亲家母，听说方才宴席上二姑娘喜欢老鸭汤，我让厨娘特地写了个菜单，您拿回去让小厨房做就成。”
她从衣袖里取出一张叠得整齐的纸，塞过来。
薛佩茹没接，抬手挡了一下：“不敢，这老鸭汤刚喝的确可口，但后面就觉油腻反胃了，小女脾胃弱，受不起。”
许夫人听出了她的指桑骂槐，却不敢出言反驳，只是笑着收回纸。
“亲家母莫恼，方才府门口来了个闹事的，想必你也收到了消息。”她主动挑起了话题。
薛佩茹嗤笑一声，语气里是毫不客气的讥讽：“许大公子的外室专挑今日闹事，不止我收到消息，这前后两院的宾客哪一个不知情？看了好大一场笑话。”
哪怕许夫人养气功夫再好，这会儿被如此说，也招架不住，脸上的笑意退散，青白交加。
“哪来的外室，是那女子心肠歹毒，知道今日是我们许府大好日子，上门胡乱攀咬，想要败坏我儿名声。他清清白白一心只对兰儿好，如何会在外头养个上不得台面的东西！亲家母，你可莫听风就是雨，受了他人蒙骗！”她连忙解释。
原本正怒火中烧的薛佩茹，听到这话，火气也消了大半，却也不敢轻信，只是狐疑地追问：“此话当真？”
“我怎么可能拿这种事唬你？那毒妇被当场拿下，关到了柴房里。当时宾客众多，那么多双眼睛紧盯着，也不好当场打杀了，免得被有心人看去了，构陷我们许家杀人。外加今天是瑜姐儿百日宴，不宜见血。”
面对她的逼问，许夫人丝毫不心虚，甚至还一条条解释得相当清楚。
“待会儿我就让婆子去和那毒妇签下卖身契，等她变成许家的奴才，要打要杀悉听尊便，也无人敢说我们草菅人命。亲家母，这样安排，你可满意？”
不得不说，许夫人不愧是当家主母，在那么短的时间内，把一切都处理好了，的确是挑不出错处。
不过薛佩茹这心里总是不得劲，女婿原本谦谦君子的形象，忽然变得污浊起来。就像干干净净的宣纸上，被落下一滴墨，整张纸都不对劲了。
“那女子什么来历，或是有什么倚仗，怎么敢攀咬许家？”她皱着眉，依旧想不通。
“这还得继续调查，当时宾客皆在，我也不好当着他们审问。我家老爷和泽儿都得上峰重用，保不齐就引来了嫉妒。明枪易躲暗箭难防，亲家母你应该也知道官场黑暗。”许夫人还是那副和气样，姿态放得低，也容易赢得好感。
薛佩茹不好再追问，这毕竟是许家的事情，她一个亲家母没完没了，不像话。只能扭头看向亲闺女——这场外室事件里最大的苦主。
“兰儿，你怎么想？”
周映兰从一开始六神无主，愤怒和悲伤齐齐涌上心头，到现在已经冷静了许多。
“我想见见她。”
“谁？那个毒妇吗？兰丫头，她就一个上心思歹毒的脏东西，至今还贼心不死，简直是污了你的眼睛。”许夫人满脸惊讶，不由开口规劝。
周映兰摇头，态度十分坚决：“婆母，我自己的夫君出了什么事，我总该知道是什么人。”
气氛逐渐变得僵硬，恰在这时，许大公子许泽姗姗来迟。
他今日穿得意气风发，宝蓝色的直缀，腰束玉带，脚蹬长靴。不过与之相反的是他此刻的状态，满脸愁容，步伐凌乱，几乎是冲进了院子里。
“兰儿。”他连礼都顾不上行，满眼只有周映兰。
“你没事儿吧？别听那些人胡说，我根本没有外室，不知道从哪里冒出来个女人就随意攀咬。我早就想来看你，但前院一堆老大人，爹一个人应付不来，把他们送走了，我才抽出身来。这会儿脑子都晕了，直到看见你，才觉得能松一口气，娶到你真是我的福气！”他紧紧握住妻子的手，一说起来就停不下来。
周映棠看得瞠目结舌，好家伙，这位姐夫的应对手段堪称教科书级别。
先是关心、再是解释、最后是委屈和撒娇，这一套连招耍下来，谁能招架得住。就连她这个见惯了套路的现代人，都有些看迷糊了，更何况是自家姐姐。
周映兰握着男人温热又宽厚的手掌，原本冰凉一片的心，突然涌入了无数暖流。
她掏出衣袖里的锦帕，抬手细细地擦拭着男人额头上的汗水。
“怎么跑得这么急？”她轻声细语地安抚。
二人旁若无人地对视着，看向彼此的眼神里皆是含情脉脉，周遭的温度都跟着升高了。
许夫人略显尴尬地轻咳一声，提醒他们还有外人在。
倒是薛佩茹紧绷的神情缓和了些，还给他俩打圆场：“无事，年轻夫妻感情深，这是好事。”
不过她话锋一转，将话题又拽了回来：“兰儿，你若想见那女子，还是趁早，免得夜长梦多。”
许夫人脸色一冷，也不知是她觉得薛佩茹管太宽，还是另有隐情。
“一个话都说不清的毒妇，只怕会吓到兰丫头——”她轻声开口阻拦。
话还没说完，就被许泽截住了：“娘，无事。我是清白的，没什么不能见的，越是拦着不让越容易被怀疑心里有鬼。那女子可恨又可怖，待会儿我陪着兰儿，保证无人能伤她。”
他说完又像是想起什么一半，抬头看向薛佩茹，邀请：“娘，您要是放心不下，也可与我们一起见见。”
薛佩茹摇头拒绝：“不必。你们去吧。”
今日这事儿，她作为丈母娘已经干涉过多，不必死盯着没一个环节不放。最后的决定权在周映兰手里，她的感受才最重要。
许夫人重新有了笑意，还盛情挽留她：“我最近新得了几罐茶，亲家母与我一道品品？”
“可。”薛佩茹点头，不忘招呼周映棠：“映棠，你跟我一起，向许夫人讨杯茶喝。”
“二姑娘出落得越发水灵了，方才打眼一瞧，我都不敢认，还以为是天上的仙女下凡，来庆贺我瑜姐儿百日平安呢……”许夫人嘴里的好听话跟不要钱似的往外丢。
要是平时，听到这种夸奖她的话，周映棠必然要竖起耳朵听得仔细，还得在心底慢慢回味。不过今天她却左耳朵进右耳朵出，抓心挠肝地舍不得走。
许泽为什么不邀请她一起去啊？她娘不去，她想去见那外室。
古代影视作品里，“外室”已经变成了某种意义上的时尚单品，隔三差五地出现推动剧情。
不过她穿来古代，或许是相熟的几家都在当官，各家老少爷们儿的院里，姨娘通房不少，但都没听谁养过外室。
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