一架大型客机，白色机身，尾翼上印着航空公司的标志。
机舱里，队员们找到自己的座位后，兴奋劲儿更大了，看啥都稀奇。
“这椅子还能往后放？”
“窗户咋这么小，能看见外头的云不？”
“这安全带咋系啊？这铁扣子往哪儿插？”
周自衡教授坐在前排，回头看了一眼闹哄哄的队员们，皱了皱眉，没说什么。
毕竟是十六七岁的孩子，大部分人连火车卧铺都没坐过。
头一回上飞机，兴奋是正常的。
顾昭昭的座位靠窗。
她把挎包放在腿上，熟练地“咔哒”一声系好安全带，转头看向窗外。
停机坪上，地勤人员正在做最后的检查。
行李车从机腹下开走，舱门关闭。
广播里传来空姐的声音，先是中文,再是英文，播报航线信息和安全须知。
顾昭昭看着窗外的跑道向后退去，速度越来越快。
航站楼变小了，停机坪上的车辆缩成火柴盒大小的色块。
机身猛地一抬，离地了。
耳膜传来一阵压迫感。
有队员发出一声低呼，也有人紧张地紧紧抓住扶手。
顾昭昭靠在椅背上，闭上了眼睛。
发动机的轰鸣声充斥着整个机舱。
这个声音，她太熟了。
上辈子她坐过无数次飞机。
京市飞日内瓦，日内瓦飞波士顿，波士顿飞东京。
学术会议、实验室交流、项目评审，一年有三分之一的时间在天上飞。
她从来不怕坐飞机。
直到最后一次。
那是一个冬天。
从苏黎世飞回京市的航班，起飞后四十七分钟。
她记得很清楚——四十七分钟。
因为当时她正在看一篇关于拓扑绝缘体的论文，翻到第四页的时候，抬手看了一眼表。
然后飞机开始剧烈颠簸。
氧气面罩掉下来，有人尖叫，有人哭。
她当时满脑子还在想：这篇论文第四页的推导有一处错误，等落了地，得给作者发邮件指出来。
然后，就没有然后了。
“……顾同学？”
顾昭昭睁开眼睛。
苏晓凛坐在她旁边的过道座位上，侧着头看她，眼神里带着关切。
“要喝水吗？”苏晓凛手里端着一杯温水。
顾昭昭看了她一眼，呼吸渐渐平稳下来。
“谢谢，不用。”
她转过头，重新看向窗外。
飞机已经穿过云层。
阳光从三万英尺的高空照进来，亮得晃眼。
云层铺在下方，绵延不绝，像一片望不到边的白色荒原。
顾昭昭看着那片云，忽然想起一件事。
她伸手打开挎包，从最底层摸出那个红色的小布袋。
舅妈一针一线缝的平安符。
她把平安符握在手心里。
第233章 你们就是来凑数的
华盛顿的七月，热得不比京市差。
乔治·华盛顿大学会议中心门口挂着一面巨幅蓝底白字横幅。
“The22nd International Mathematical Olympiad”。
横幅下方，各国代表队的旗帜插在铁架上，风一吹，哗啦哗啦地响。
华夏代表队的旗帜被安排在最边上，紧挨着出口通道，位置有些偏僻。
开幕式设在主会场，阶梯式座椅能坐六百多人。
各国代表队按英文字母顺序入场，华夏排在C开头——China。
周自衡领着队员们走进会场的时候，场内已经坐了大半。
美国队占了最前排中间位置，清一色藏蓝西装。
苏国队坐在左侧第二排，队员个个人高马大，表情严肃。
英国、法国、联邦德国的队伍也都到了，三三两两地交头接耳。
华夏代表队六个人，穿着统一定制的白衬衫和深蓝长裤。
衬衫是的确良的，领口硬邦邦，在一众西装革履里头显得有些朴素。
“坐这儿。”
周自衡指了指右侧靠后的一排座位。
队员们鱼贯坐下。
陈维扬脖子跟装了弹簧似的，左转右转地看个不停。
“嚯，你看那边那个队，一人一个皮文件夹，还印着金字儿。”
王浩然拿胳膊肘捅了他一下：“别到处看了，沉住气。”
“我就看看还不行啊。”
陈维扬压低嗓门，嘀咕道。
“你说老外花那冤枉钱印金字儿，跟做数学题挨得着吗？”
顾昭昭坐在最靠里的位置，挎包搁在膝盖上，正翻笔记本。
苏晓凛坐在她右手边一个座位，手里拿着开幕式的英文手册，目光不时扫过周围的人群。
江屹和裴凛分坐在会场两侧的观众区，温彻则在后排靠门的位置，金丝边眼镜后面的目光不停地扫视着出入口。
开幕式流程很简单。
主办方致辞，各国领队代表发言，然后宣布赛程安排。
致辞的是一个头发花白的美方教授，英语说得又快又急，连着用了三个“excellence”和两个“tradition”。
台下有人鼓掌，有人打哈欠。
致辞结束后是茶歇环节。
队员们三三两两地站起来活动，有的去倒水，有的在互相打量。
顾昭昭没动，继续坐在座位上写东西。
一个金发高个儿的男生端着纸杯咖啡走过来，在华夏代表队的座位区前停了一下。
他身后跟着两个队友，胸牌上印着“USA”。
金发男生扫了一眼华夏队的几个人，目光在顾昭昭身上多停留了一秒。
大概是因为她是唯一一个在茶歇时还埋头写东西的人。
“Hey, is this the Chinese team?”
金发男生用英语问，语气里带着那种不加掩饰的好奇，像在动物园看见了一种没见过的鸟。
陈维扬听懂了，但口语不太利索，正组织句子呢，金发男生已经转头跟身后的队友笑着调侃了一句。
“First time, right? Well, someone's gotta fill the seats.”
Fill the seats。
凑数的。
他说完就端着咖啡走了，跟队友有说有笑地回到了美国队那边。
陈维扬没太听懂fill the seats是什么意思，但王浩然听懂了。
他脸色蓦地沉了下来，握着纸杯的手紧了紧。
“他说什么？”
陈维扬凑过来。
“没什么。”
王浩然抿了下嘴。
“到底说什么了？”
“说咱们是来凑数的。”
陈维扬愣了一下，脸一下子涨红了。
“他凭什么——”
“行了。”
说话的是顾昭昭。
她头也没抬，钢笔还搁在纸面上，声音不大，却把陈维扬后面的话全堵了回去。
“证明自己的地方在卷子上，不在嘴上。”
陈维扬张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。
周自衡从前面走回来，把赛程安排发到每个人手里。
“明天上午九点，第一天考试，三道题，四个半小时。后天同样。”
他扫了一眼队员们的表情，皱了皱眉。
“怎么了？一个个板着脸。”
“没事儿，周教授。”
王浩然把纸杯捏扁了，扔进垃圾桶。
周自衡目光在他们脸上转了一圈，落在顾昭昭身上。
顾昭昭正把赛程安排折好放进挎包，表情没有任何变化。
周自衡看了她两秒，没多问，转身走了。
……
第一天。
乔治·华盛顿大学数学系考场，上午九点整。
监考组由来自七个国家的十二位数学教授组成，主监考是一个满头银发的英方教授。
三道题印在一页Letter纸上。
第一题，函数方程。
第二题，组合几何。
第三题，数论。
试卷发下来的时候，顾昭昭用了十几秒通读了全部三道题。
前两道题她扫完后视线落在第三题上。
这道数论题出得不算刁钻，但需要极其严密的逻辑链。
放在第一天压轴的位置，显然是为了筛掉一批基本功不够扎实的选手。
顾昭昭拿起钢笔，从第三题开始做。
二十五分钟后，她翻回去，从第一题依次往下写。
上午十一点四十分，距离考试结束还有将近两个小时。
顾昭昭举手示意。
主监考走过来，低头看着她。
“Yes?”
“I'd like to submit my paper.（我想交卷。）”
主监考怔了一下，下意识看了眼墙上的挂钟。
十一点四十分。
她只用了不到三个小时。
“Are you sure? You still have almost two hours.（你确定吗？你还有将近两个小时。）”
“I'm sure.（我确定。）”
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