她已经死过一次。
这一回，再没有什么值得她怕。
谁也不能替她断定结局。
命运也未必能赢她第二次。
明月换上一件浅青色袍子，又叫宫女重新梳了个平平无奇的发式，这才随内侍出了门。
承光殿前搭着一座木台。
台上放着一只丈余长的铁笼，笼中伏着一头半大的乌豹。
那豹子通身漆黑，皮毛在雪光下泛着冷亮的光泽。肩背隐约带着银灰斑纹，额间生着一撮白毛，一双金黄兽瞳隔着铁栏盯住众人。
它一路被人围观，早已烦躁不堪。长尾不断扫过笼底，铁链也被扯得哗哗作响。
狄帝坐在上首，皇后陪在一旁。
乌兰珠依旧穿红，今日是一身绯红猎装，腰间束着金带，立在雪地里格外招眼。
她站在铁笼前，正同沃颜赫连说话。
明月上前行礼。
狄帝笑道：“过来看看。二皇子说，这东西长成以后，一跃便能扑倒一匹马。”
明月走到木台下，悄无声息地隐进众人之间。
乌豹察觉有人靠近，忽然撑起前身，露出两排森白利齿。
旁边几个年轻姑娘吓得连连后退。
乌兰珠笑了一声，从侍从托盘里拿起一块生肉。
“不过是只畜生。”
她提着肉走近铁笼。
乌豹喉中滚出低沉咆哮，长尾猛然抽上笼柱。
明月只看了一眼，就发现它的左爪被铁链绞住。
链环深深勒进皮肉，爪下已经见血。
它每次起身都只敢拿右爪撑地，并非想要伤人，只是疼得厉害。
上辈子，明月见乌豹受困，忍不住出言提醒，又叫人取长钩解开铁链。
从那以后，沃颜赫连开始频频留意她。
明月一直以为，他正是从那时对自己生了兴趣。
所以这一世，她什么也不能说。
乌兰珠仍在靠近铁笼，拿手里的生肉逗弄乌豹。
困兽压低肩背，喉间的咆哮越来越沉，尾巴再次抽上笼柱。
明月的目光落在它流血的左爪上，只停留一瞬，随即移向脚下砖缝。
乌兰珠回头笑道：“妹妹站得这样远做什么？你不是最爱可怜这些猫儿狗儿？”
明月把双手拢在袖中，一言不发。
乌兰珠嗤了一声，把生肉往笼前又送了一寸。
乌豹猛然扑来。
铁笼轰地震响。
乌兰珠惊叫出声，手里的生肉跌落在地，人也踉跄着向后退了两步。
沃颜赫连伸手扶住她。
数名侍卫立刻拔刀围上。
乌豹狠狠撞上笼柱，左爪上的铁链骤然绷紧，皮肉当即裂开，鲜血顺着爪边一滴滴落进雪里。
明月抿住唇，生生压下了声音。
驯兽人慌忙上前查看，这才发现铁链缠住了豹爪。
“殿下，链子绞住了。”
沃颜赫连看了一眼。
“解开。”
驯兽人取来长钩，隔着笼柱挑动铁链。乌豹吃痛，又扑咬了两回。
等链环松开，它才伏回笼底，把受伤的左爪蜷进腹下。
明月绷紧的肩线悄悄松开。
她很快垂下眼睫，重新藏进入群。
沃颜赫连站在笼边，视线从乌豹身上移开，最终落到了她脸上。
“你方才一直在看它的左爪。”
明月指尖一紧：“没有。”
“你早看见了？”
“我不懂这些。”她轻轻地说，连脸也未抬。
沃颜赫连望了她片刻。
“既不懂，为何它扑过来时，旁人都在看它的牙，你只看下面？”
明月终于望向他。
那张清软的小脸上没有半点心虚，只有恰到好处的怯意。
“我害怕，不敢看它的脸。”
沃颜赫连笑了一声，转身命人把铁笼抬到一旁。
狄帝叫宫人设宴。
炙肉、酪浆、蜜果一一摆上长案。那头乌豹伏在木台边，铁笼罩住一半厚毡，只露出一双金黄色的眼睛。
明月挑了最末的位置坐下。
她一袭浅青，安静坐在席尾，几乎要与窗外淡淡雪光融在一起。
乌兰珠却挨着沃颜赫连，亲自执壶替他斟酒。
席间说了几句闲话，沃颜赫连忽然望向明月。
“明月殿下胆子这样小，平日也不出门么？”
明月低声道：“不大出。”
“会骑马么？”
“不会。”
乌兰珠立刻接过话：“她何止不会骑马，连跑得快些都要喘。二皇子若想找人冬猎，只怕她去了也是累赘。”
明月不曾反驳。
她把自己扮成一截安静无趣的木头。
乌兰珠越发得意，拿起酒盏饮了一口。
沃颜赫连道：“不会可以学。”
明月垂下眼睫。
“我愚钝，学不会。”
上辈子的她会骑马，也会看兽。
虽不及乌兰珠骑射出众，到了猎场上也从不会拖累旁人。
这一世，她偏要什么都不会。
沃颜赫连喜欢什么，她便避开什么。
狄帝听了，眉头已经皱起。
“她小时候也学过几日，只是性子懒散，不肯用心。”
明月藏在袖中的手缓缓收紧。
沃颜赫连笑道：“那便更好办了。过几日雪再厚些，我要去北苑猎鹿，叫她一同去。”
明月尚未来得及开口，乌兰珠已经道：“我陪二皇子去便是。她连马背都坐不稳，去了还要叫人照看。”
“公主自然也去。”
沃颜赫连说完，再次看向明月。
“她也去。”
明月望向上首的狄帝。
狄帝已经笑着替她应下：“既是二皇子相邀，你便一同去罢。”
“母妃近来身子不好，我想留在宫中侍疾。”
狄帝脸上的笑意收了大半。
“她身边有那么多宫人，少你一日也误不了吃药。”
皇后端起酪浆，声音温温柔柔的。
“陛下也是疼你，你整日闷在小院里，身子总不好。出去走走，兴许反倒精神些。”
明月只能垂下眼。
“是。”
乌兰珠把酒壶放回案上，壶底碰出轻轻一声。
沃颜赫连又问：“明月殿下可曾许人？”
席间骤然一静。
狄帝望了过来。
皇后端着酪浆的手也停在半空。
明月安静坐在席尾，袖中的指尖一点点收紧。
狄帝很快笑道：“她年纪还小，尚未议亲。”
“十六岁，也不算小。”
沃颜赫连转着手中酒盏，目光始终未从明月身上移开。
“在朔国，像她这个年纪，已有不少人定亲。”
乌兰珠低头拿起一块蜜糕，捏在指间，许久未曾送入口中。
皇后笑道：“二皇子既说起婚事，不知朔国皇后可替你相看了哪家贵女？”
“看过几个。”
“可有中意的？”
沃颜赫连摇了摇头。
皇后顺势问道：“那二皇子喜欢什么样的？”
沃颜赫连端着酒杯，越过满席珠翠与灯火，望向坐在最末处的明月。
她低眉敛目，一袭浅青，安静得没有半点声息。
他唇边慢慢浮起一丝笑。
“安静些的。”
作者有话说：
无
第18章 笑给他看
乌兰珠忽然笑道：“安静有什么意思？半日也不说一句话，同木头人一般。”
狄帝皱了皱眉。
皇后拿眼睛看了女儿一眼，又笑着把话接了过去。
“年轻姑娘各有各的性情。到了猎场上，谁骑术好，谁胆量大，二皇子自然看得清楚。”
沃颜赫连没有反对。
明月垂下眼，端起面前的茶盏。
她今日穿得寻常，头发也梳得寻常。不会骑马，不懂异兽，胆子小，性情木讷。
前世那个叫沃颜赫连留意的耶律明月，已经不在了。
可她抬起茶盏时，仍能感觉到那道目光落在自己身上。
许久也没有移开。
两名侍上前与沃颜赫连回话。
其中一人经过明月身边时，低声同同伴说了一句话。
那句话是朔语，尾音里却带着一股漠地口音。
明月听不明白，只觉得那腔调与宫中见过的漠商有些相似。
她往他们来的方向看了一眼。
殿侧门正有人往里抬箱子。
她借着昏暗的光细细看，箱子很多，也很沉，一个箱子要七八个人抬。
外头蒙着油布，四角包着铁皮。
回话的人说里头装的是那头乌豹的兽食，药材与驯兽用具。
明月起身更衣，悄悄看了眼。
正好有一口箱子磕在石阶上，油布被掀开一角，露出底下一个乌黑小印。
印上刻着一个极小的汉文。
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