见沈旻走远，杨平挥手，侍卫立即抓住卫姝，将她驱离。
被屈辱驱赶的那一刻，卫姝心里猛然涌现滔天的恨意，恨不得冲去太子面前，挑拨他来报复沈旻。
可下一息她想起来，杨平已“威胁”过她了，如果她胆敢那样做，那么将无法保证她老家亲人的安全。
沈旻真的了解她的“心肠”；她的所思所想，全在他的掌握。
这种可怖的事实，让卫姝彻底瘫软下来。
*
每月初八，是西北来信的日子。虽驿馆会亲自将国公府的家书送到，但宋家人满心期盼、等待不及。于是这个月，宋盈玉亲自走了一趟。
天下着连绵细雨，将整座城笼罩在烟雾朦胧中，打落昏黄的树叶，更显秋意深浓。
只宋盈月高兴，便不觉得这雨凄苦。
马车骨碌碌驶动，碾碎一地银亮水珠，而后停了下来。
宋盈玉听见周越低沉的声音，“马车里可是宋三姑娘？”
周越不会随便拦她，想必是沈旻授意。宋府前往城西驿站，确实要经过秦王府，宋盈玉没曾想那么巧碰到沈旻。但眼下遇到了，也无所谓。
“正是。”车夫先答了。秋棠推开车窗，宋盈玉坐过去，正见与她们方向相反的马车，也开了窗牖，露出沈旻雅正的身姿来。
今日宋盈玉心情好，待沈旻脾气都好了两分，低眉温顺行礼，“王爷万安，下雨不便，请恕臣女无法下车见礼。”
她低着头，看不见沈旻的表情，但余光能瞧他微微倾身，靠近窗扉——额头上还系着额带，也不知什么撞伤，这么久还不痊愈。
“如此也好，宋三妹妹莫淋着。”
不知是不是雨丝细软缠绵了些，令沈旻的嗓音，都显得缱绻情深。
宋盈玉心头古怪的感觉又起：今日兄长不在，这人不必这般刻意示好吧？
像八月初那样疏离，不好么？
她抬头看了沈旻一眼。
沈旻也看着她，舍不得错眼，又问，“冒雨出行，宋三妹妹可是要去驿站取信？”
宋盈玉脸色微敛，“正是。”
察觉她的情绪变化，沈旻袖中的手微蜷，声音很轻，“若你不喜你我兄妹相称，我可唤你三姑娘。”
宋盈玉求之不得，本要痛快答应，略一想，疏冷又谨慎地道，“也好。只是并非臣女不喜，而是臣女不敢冒犯王爷。”
沈旻笑了一下，只觉得这辈子宋盈玉所有的智慧，与戒备，大概都用在了他身上。
宋盈玉未理他这声笑。沈旻又眼含一丝希冀看她，“今日是我生辰。”
往年宋盈玉必是早早用心准备贺礼了，这一次，他不敢奢望宋盈玉还会如何费心，只抱着一丝侥幸：万一她，心软呢；或者看在沈晏的面子上，随意送点什么应付呢。
是应付的，也已很好了。
宋盈玉并不健忘，当然记得今日是他生辰，可是并不在意，见沈旻特意提起，才冷淡地顺口道，“哦，那恭祝王爷寿比南山。”
沈旻不再继续问了。往好处想，今日同宋盈玉说了好几句，倒是比中秋时有长进。
他压抑着心中无处不在的隐痛，柔声浅笑，“天寒雨冷，不耽搁三姑娘了，你去吧。记得不要贪凉。”
“多谢王爷。”宋盈玉欠首，而后利落关上了窗。
马车重新驶动，宋盈玉很快将之抛到脑后，想到即将见到父亲与大堂兄的家书，唇边笑出盈盈酒窝。
而王府的马车里，沈旻面色冷寂，颓然靠上车壁，扯下头上的抹额。
那额带覆盖的地方，早已恢复如初，光洁白皙。可惜他的刻意示弱，未换得宋盈玉一丝一毫的心疼。
也是，她都想过杀他了。
“回府。”沈旻自嘲地笑了笑，如此吩咐。
周越头戴斗笠身披蓑衣，骑在高头大马上，有些疑惑，“不进宫么？”
他还以为，沈旻冒雨出行，是要入宫同贵妃团聚，共庆生辰，结果，只是为了和宋三姑娘街头偶遇？
车内的沈旻没有立时作声。他前两次下朝后去景阳宫请安，贵妃没有见他，想必仍在生气。
但至少，她也并未朝宋盈玉动手。那便是妥协了，只抹不下面子，放不下心气。
今日他生辰，想来她也不会有何表示。
而这些，都是他求得宽恕与感情的路途上，所该受的。
过了十月，或许就好了。
沈旻在萧瑟的雨声里道，“回府。”
杨平在二门处迎到沈旻，没想到沈旻去而复返，但又不敢问，只尽职尽责地为他换下微微打湿的斗篷，添上一件新的。
沈旻淡道，“今日闭门谢客，便说本王身体不适。再让张旭几人回家。”
杨平也不知，为何自那夜酗酒之后，沈旻好似变了个人，杀伐果断，高深威严自不必说，有时又莫名萧索沉郁。
他答应着，看向周越，仍是看不到答案。
沈旻回到葳蕤轩，进入卧房，将斗篷丢给云裳，而后亲自从黄梨木大衣柜里，抱出了一个紫檀木匣。
那匣子，是从温泉别院回来后，他让云裳从库房里寻出来的。里面放着宋盈玉从小到大，送给他的大部分礼物。
有找工匠定制的，暗含他名字与生肖的羊脂玉雕；有夜市淘到的，稀奇古怪的玩器；有笔架、书籍；还有绣得好似鸡爪的竹叶香囊……
从前他不懂得珍惜，收到礼物便冷漠地丢给宫人处理。杨平自然是该销毁的销毁，该赏人的赏人；云裳却心软，会收在木匣，放入库房。
幸而她心软，后来无数个摧心裂骨的夜，他才有得以入眠的慰藉。
那个宋盈玉足足跪了数个时辰才求来的平安符，也在。
从前的自己，哪知道如今，他会卑微到，开口讨要一个应付的生辰礼，都不敢呢。
沈旻自嘲地轻笑，将木匣放在桌上，拿着那枚鸡爪香囊出神。
良久，他终于抬头，轻声询问给他熏衣的云裳，“你们女子，会喜欢怎样的生辰礼？”
下个月，是宋盈玉的生辰。云裳叹息，恭顺道，“主子，您心中已有答案。”
沈旻记忆卓越，和宋三姑娘也算青梅竹马，不会有比他，更知道她喜欢什么的了。
沈旻笑起来，“是啊，我知道答案。”他只是，害怕宋盈玉不收而已。
但总归，是要送的。接下来宋盈玉一定很忙，所以宋青珏出征以前，他不会再去打扰她。
仅仅只送一件，迟到了一辈子的，宋盈玉当真喜欢的，生辰贺礼。
*
天晴后，卫衍来了一趟秦王府。沈旻在葳蕤轩的庭院见了他。
面对这两世的贤臣、智慧相当的同伴，沈旻心情总会好些，俊颜露出几分笑意，让云裳看茶。
天气日渐寒冷，杨平给蓝田玉凳铺上了软垫。卫衍坐于其上，没心情喝那上好的茶水，面露为难，“舍妹与微臣说，王爷责罚于她。微臣……惶恐，不知舍妹犯了何错，让王爷大动肝火？”
沈旻笑了笑：卫姝这种人，果然不会轻易认命。
“你会来问我，是因卫姝说，她也不知为何，对罢？”因为对方是卫衍，沈旻愿意多说几句。
卫衍心中也有模糊的猜测，只是不敢确定，闻言苦笑，“王爷英明。”
卫姝只说不知，而后哭得凄惨，求长兄帮助。虽卫衍推断多半是卫姝犯错，但她终究是他的妹妹，于是他还是来了这一趟。
然而沈旻不会再为卫姝留任何余地，“她骗了你。我告诉过她原因，做人不可贪得无厌、心术不正。”
卫衍神情沉重：所以妹妹果然是因太贪，使了恶的手段，得罪秦王。
他还记得十五岁时父亲带他回乡，一是为了省亲，二是为了过继一个女儿。
叔父年少时不爱读书，游手好闲，年过三十后虽踏实了些，做了农人，到底不够勤劳聪明，日子过得紧巴。膝下几个子女，无不穿得破破烂烂，眼神怯懦木讷。
除了卫姝。
小小的她当时眼里已藏着野心，为了被他们收养而费尽心思，甚至为了最先被他们看见，推倒走在前面的幼妹，听见她哭也没管。
因她识得几个字，父亲最终还是收养了她。这些年他看着卫姝勤学苦练，努力适应京师生活，逐渐成长为知书达理的闺秀，甚至是不输于人的“名姝”，情绪是复杂的，既欣慰，又担心。
毕竟“上进”是好事，但太过度，便会陷入偏执，更易走上歪路。
可偏偏卫姝又太善于隐藏，这么些年除开偶尔见她眼神流露不妥，卫衍还未曾见过她言行有什么不对。
没想到甫一得罪，便是算计到秦王头上。
还装作不懂、无辜，欺骗于他。
卫衍皱眉，对卫姝感到愤怒，可又觉得，嫁给农人这个惩罚太重，对于“要强”的卫姝而言，几乎等于逼她去死。
总归是自己疼爱着长大的妹妹。卫衍恳求道，“舍妹糊涂，亦是微臣失责，微臣愿任王爷责罚。只求王爷念在舍妹年少无知的份上，饶她一回。”
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