安南解释道,那些挂着黑旗的小船和后面的大船原本并不是一路人马。小船上的海寇本来是盘踞在东南几座小岛上的另一股势力,后来和大船上的大当家打过一场,死了好些人之后,剩下的人才被迫归整合到这支船队当中。
虞秧又把几份投诚俘虏的供词翻了出来,确认了如今这支看似声势浩大的海寇船队,其实远远没有表面上那么团结。
船队以大当家为核心,其余几支本来都有自己的旗帜和地盘,只是被大当家的一支以武力强行吞并,统一为一支船队。而统一船队之后,搜掠回来的货物和走私所得的利益都是由大当家的一支先分,和蕃商直接接触买到火器和技术的也是他们,而那些被整合进来的“外人”就只有冲锋陷阵为船队送死的份。
……呵。
原来如此。
虞秧阖上手中文书,嘴角微勾,她似乎看到了眼下情势的一点突破口。
“安将军,带我去见一下大牢里那些被我们俘虏的海寇吧。”
前锋的小船被击沉后水师下海捕捞,俘获了好一批来自小船的船员,当中有不少还是手无寸铁的技工和水手。
虞秧走进大牢,里面潮湿阴冷,弥漫着淡淡的血腥味道,让她不期然的想起内厂诏狱。
只是内厂诏狱里的血腥都是由厂卫番子严刑逼供逼出来的,这里的血腥气则是战争的必然结果,战俘带着满身伤口被关在大牢,南境水师自然不会白白把自己珍贵的伤药用在俘虏身上,他们便只能任由伤口溃烂发脓,这只不过是兵家胜败的残酷而已。
虞秧看着那些被丢在牢房半死不活的俘虏,叫来兵士给他们一些简单的伤药和吃食。
安南有些不解,拉着她走到门外悄悄问:“世女这是打算把他们招进军中?可是我们现在缺的并不是人,这些人对我们作用不大。”
虞秧摇了摇头,胸有成竹的一笑:“恰恰相反,我要放这些人回去。”
安南一怔。“什么?”
话说出口他才反应过来,连忙说道:“下属不是质疑世女,而是……”
虞秧抬手止住了他。“安将军无妨。我知道这听下去很不合理,但是我在京城这段时日,学会了两个道理:天下间没有永远的敌人,只有永远的利益;还有,敌人的敌人未必是朋友,但绝对有结盟合作的空间。”
她的目光投向牢房里正在互相帮忙清洁伤口和敷上伤药的海寇船员,嘴角微勾:“落草为寇的人,求的是财?是势?还是一个生计?”
“如果我们向这些前锋船上的船员暗示,朝廷有意和他们合作维持海上秩序,但只需要他们给予一个小小的投名状。”
“让他们这些被兼并入大当家船队之中的船员知道,朝廷只会追究他们之中的首恶,谁有能力——以及魄力——脱离他们这位大当家的,不但可以保住船队,朝廷甚至愿意给他正式巡海和互市的资格。如果有人可以替朝廷除去大当家这颗太过嚣张的眼中钉,更是另外有赏。”
“你说,他们之中的哪一支,最终会交上这个投名状呢?”
安南一下呆住,没想到虞秧的计划根本不是剿匪——或者应该说是,不是由他们水师的手去剿匪。她的计划,既是招安,亦是离间。
他们这些行军打仗的人,早就已经习惯了视人命如草芥,却没想到人命于虞秧来说不止是草芥,而是一样可以计算的东西,更是一个用来交易的筹码,也是一个用来离间的诱饵。
……
俘虏们放回去之后,水师这边也没有松懈,虞秧日以继夜的练兵布阵、亲自监工修复火炮战船,就算已经开展了以寇制寇的离间计,她还是必须作好离间计失败而海寇大举出击的最坏准备。
没想到的是,过了不到半月,海寇那边还没有什么动静,朝廷的军需首先到了。
不仅是安南等南境守将,就连虞秧自己也看傻眼了。
京城到南境路途遥远,要以这样的速度赶来不止是要马不停蹄,本身在内阁和兵部那边就几乎要不问任何问题、不走任何流程的把所有军需立即批核下来。而这批军需之中不仅是平常的粮饷补给,还有一批从神机营出来的火器火药,以及由正式获得官方敕造资格的炼锋号所铸的第一批佛朗机炮。
运送火炮的是神机营麾下的坐营官,习惯性的唤了一声:“提督大人。”
虞秧没有在意他的称呼,只是实在忍不住好奇问:“这批火器怎么来得这么快?”
对方也没有什么心思,直接便说:“据说是陛下向内阁授意,说南境事态紧急,便直接下了所有批文,这些枪支都是直接由神机营调动出来的,铸铁坊赶铸出来的火炮也是直接便送来南境了。”
“那回去覆命的时候,便替我谢谢天恩了。”虞秧面上不显,心里却像打翻了五味瓶。
就算来到离京城最远的南境,好像已经感觉不到谢临渊的存在了,这个名字却依旧如影随形一样,从未真正在她的身边消失。
可偏偏,谢临渊这次做的还是一件好事。他在南境最需要的时候,用自己手中权力给她送去了这些火器军备,也不是说没有他的干预南境水师便会自己倒下,他不过就是能帮则帮而已。
他就像一只真正的忠犬一样,事事以她虞秧为先,就正如他曾经承诺过的,他不会拖她的后腿,只希望她做事得心应手,过得顺遂。
谢临渊这人既无处不在,但又好像真的有在尊重她的人生。
神机营只是负责押送火器的,另外还有伤药粮饷以及朝廷正式发出的公文,由另外加诰为钦差大臣的监察御史交到虞秧手上。
虞秧接过公文,交给负责后勤的将领点算入库,对着代表朝廷的钦差大臣正正经经的谢了恩。
钦差大臣连忙把她扶起,又转身从自己的私人行囊里拿出了一样东西,神秘兮兮的说:“这是陛下私人交托给我的,叮嘱下官一定要亲手交给虞世女。”
那是一包长形的东西,外面用布匹仔细包裹着,也不知是谢临渊亲手包的还是御史怕途中弄坏了给它细细包了一层。
虞秧没有在御史面前拆开布包,直到京城来的队伍送完东西离开,才回到自己的院子里,解开布条露出里面的东西。
那是一柄油纸伞。白色的油纸伞上画了一朵大红色的牡丹,花卉鲜艳欲滴,妖冶勾人,花蕊栩栩如生,伞面一角还有一条小小的青竹蛇,吐着信子几乎便要碰到牡丹中央的花蕊。
虞秧的脸罕有的红了起来。
作者有话说:
无
第65章 终不似(四十八)
虞秧思前想后, 总觉得应该回个什么礼,但还是想不到回什么礼才好。
这时候来到南境视察自家公行的秦国夫人刚好登门造访,作为“驯犬爱好者”中的同道之人以及官商之间的巴结对象,秦国夫人往她府中送礼可是不遗余力。虞秧和她寒暄几句, 把人打发走了, 翻了一下秦国夫人这次送来的礼物, 当中一件礼物吸引了她的注意。
那是一个钩子,钩子长得夸张,虞秧把钩子往身上比了比,钩子长的那头自带一个锁扣,长度刚好可以扣在脖子上。
虞秧不怀好意的笑了。
她用本来包着油纸伞的布帛把钩子重重包住,又拿起一封信笺随手写了几个字, 匆忙骑马出城追上回京的队伍,把信笺和布包交到御史手上。
半个月后, 皇城里的谢临渊便收到了一封信笺和一个钩子。
信笺上只有轻飘飘的四个字:“见字如晤”。谢临渊把信笺放到鼻子下深深闻了一下,鼻子里仿佛还有虞秧身上的香气, 他的目光痴迷又黏腻, 像着了魔似的吐出蛇信,轻轻舔了一下早已干透的墨迹。
接下来的三个月,他只从南境传来的奏报里窥探得见虞秧的一点足迹:镇南王世女已经陆续控制了沿岸几个最大的海寇集团, 但她用的方法并不是直接吞并,而是抛出诱饵, 提出合作。但虞秧抛出的诱饵并不够所有海寇集团均分,这时她便会在不愿顺服的海寇势力头上画一道靶子, 想要吃到甜头的人都要带着投名状来领。
不过三个月的时间,镇南王府便瓦解了南境最猖狂的海寇集团,其余势力则是和水师达成了一种微妙的平衡, 他们巡逻海面,向往来船只收取护航费用,也在离岸的地方设立海市;不同旗帜的船队之间也偶有因为争夺地盘而开火相拼,但这些人见了水师却像狗见了主人一样,也再不敢走私掳掠。
不经不觉年关已过,新帝辖下的朝廷来到了天顺二年。
而远在南境,卧床多月的镇南王也在府中醒来。
消息传到军营的时候虞秧刚好出了海,赶来镇南王府的便只有安南和一众亲兵。
镇南王依旧有些懵懵的,他难以相信自己的眼睛一合一张之间便已经过了小半年,听着安南等人的汇报,更是有种恍若隔世的感觉。
他的秧秧回来了,却不止是代行他的职责,而是为沿海秩序重新成立了一套属于自己的规章制度。海上的秩序不再是海寇肆虐而官府剿寇;而是官寇合作,王府像一只无形之手,一边统领南境水师、一边利用并遏制帮派势力,俨然自成一国。
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