“人家小沈说得有道理啊，图个吉利咋个了？”陈太太喂完粥，仔细给他擦嘴，“再说了，以前姑娘不也搞这些名堂？”
“姑娘……哈哈哈，确实，她就是个鬼灵精。”
说完他看了看一脸懵然的沈杭，“你不知道鬼灵精什么意思吧？这是我们云南话，说她鬼点子多。”
“您女儿吗？”
“是啊。”
“都没听您提起过。”
正在收拾餐具的陈太太听到此话动作微微一顿，气氛变得有些尴尬。
沈杭还以为自己说错了话，正打算道歉，然而下一秒，陈太太叹了口气，埋怨陈茂松，“你还好意思提，要不是为了你的工作，娃娃也不会走打落。”
这下沈杭真不敢吱声了。
病榻上的男人低低咳了几下，成功唤起妻子的同情心，等看她不怪罪了，陈茂松才又开口，“如果姑娘还在的话，是不是跟她差不多大？”
陈太太回头看向沈杭，两道慈爱又遗憾的目光齐齐落在她身上，重得几乎承受不住。
“小沈，你是哪一年的？”
“97年。”
“97年……”陈太太嘀咕着，“是差不多大，我们家娃娃是96年的。”
“那两年工作调动，我们上省城去了，娃娃留在老家读书，然后据说被人贩子拐走带到境外了，这么多年一直找，一直都没找到。”
陈茂松的声音哽了哽，“我不是个好父亲，现在连个好丈夫都当不成了。之前答应退休以后环游中国，哎……”
他叹息的尾音混在外面街道传来的圣诞歌曲声里，一想到陈茂松寿数无几，沈杭就不争气地湿了眼眶。
原先热闹的病房因为这段对话陷入沉默，只剩心电监护仪平稳单调的嘀嘀声，一下又一下钉入空气里。中间还夹杂着几声陈太太的啜泣，沈杭于心不忍，也低头擦了几下眼泪。
良久，陈茂松主动开口，“老太婆，你先出去一下，我跟小沈单独聊聊。”
陈太太了然地退出病房，沈杭抹去眼角的湿润，坐到他床前，强撑笑意，“参赞，还有什么要交代的么？”
“工作上该交代的也说得差不多了，我想跟你聊聊你个人的事。”
“我？”
“没错。之前黄山叫你受委屈了，我呢，不是不知道，也不是不想管，只是我怕我插了手，反倒让黄山觉得我护着你，更会找茬给你穿小鞋。”
他病重气短，每说几个字就得停下来缓一缓，然后再继续，“黄山和我之前的确有点过节，他看不惯我，可大家搭班子做事，我也不能把关系闹得太僵。”
沈杭略略颔首，“我知道，您有您的不得已，而且正是那次您让我自行考虑有排华风险之下是否继续办S省招商会的事儿，让我想清楚一件事——不能只会执行，要学会自己拿主意。”
在发现风险时她只知道上报，陈茂松让她自己做决定后，反而前思后想，站在不同立场考虑了这个事情怎么解决更妥当，所以在后来独自领导前线抗疫小组时，她能果敢决策，说出那句“出事我担着”。
“还有后来，你和那个南方官员吃饭被拍造谣的事情，调查取证也是必要程序，我让你休息，只是怕你暴露在负面新闻里受到影响。”
“怪不得我听说，官网上那篇严正声明是您建议发的。”沈杭莞尔，“谢谢您。”
陈茂松也跟着笑了下，一笑又催出咳嗽。不过还好，这次不过略略咳了两声，不像之前那样严重。
“好了，多的话我也不说了，这段时间以来，你三天两头来看我，真的很让人感动。你善良、勇敢、有担当、有胆识，以后一定会是个非常出色的外交官。”
他的眸子暗了一寸，“如果我女儿能像你这样，就好了。”
沈杭轻声，“她……真的一点消息也没有吗？”
陈茂松幅度很小地摇了摇头。
“我们那儿挨着缅甸，2000年初又乱，被拐跑没下落的孩子太多……开始那几年找疯了，后来怎么都找不到，也要认命。”
“不过也好，很快我就能见到她了。”
他看向窗外的晚霞，仍旧炽烈而温暖。赤道上的风景终年如此，哪怕故乡已进入冬天，这儿也没有太大的变化，日升月落，周而复始。
“死在夏天也好，如果是冬天，就太萧索了。”
夕阳西沉，泄下血红色的霞光，沿他清癯轮廓勾勒描金，留下他予人间的最后一面。
陈茂松在圣诞节的凌晨去世，果然没能等到新年。
走完死亡确认及火化流程后，使馆举办了简单的追悼会，科国政府官员也出席了告别仪式。
一切尘埃落定后，使馆安排沈杭送行陈太太。
她们乘使馆的车抵达机场，沈杭办妥所有流程后，将她送到安检口，递去一张联系卡片，“国内的接应都已经安排妥当了，后续手续我们都会按时移交，路上有任何状况，可以按照上面的联系方式联系我们。”
陈太太接过，紧紧攥入手中，朝她点头，“麻烦你了。”
“应该的，毕竟我也一直受到参赞照顾。”她顿了下，“您……也多多保重。”
“好。”陈太太带着几分怜惜地打量她罢，突然说，“有这样的女儿，你父母一定很骄傲吧。”
沈杭神色一僵，勉强笑着应了句是。
直到目送她身影消失在安检通道的玻璃门后，沈杭才托着沉重步伐，离开机场大厅。
手机消息提示音响起，沈杭点开一看，竟是一位久无音信的故人。
黄山听闻了陈茂松去世的事，向沈杭问了几个细节情况。她一一答复，想了想，还是编辑了一条信息发过去：「您知道参赞女儿走失的事情么？」
黄山片刻后回了个“知道”。
沈杭继续：「既然如此，您应该明白他弄丢一个人会感觉多内疚。张维的事他不是举重若轻，反而一直在自我惩罚，所以把回国的机会让给你，自己到死都没离开非洲。」
说完，她不再等待黄山的回应，直接删除了联系人。
黑色公务车辆驶离航站楼，奔驰在返回博尔雅瓦丹市区的宽敞柏油路上。
相较于刚来的时候，道路两旁已是另一番景致：中国投资的新兴工业园区初见雏形，平坦的地面拔起高楼，一砖一瓦砌起这个国家未来的希望。
沈杭看了片刻便回过头，疲惫地阖上眼。
又是一年年末，她逃离那个家，已经五年了。
这期间只有参加工作那年，她过年期间回去看了眼姑姑，就不声不响返回了北京。
除了同事和亲近的朋友，只有姑姑知道她现在在哪。据姑姑说，沈立群一直想方设法打听她的下落，可是始终没有结果，也不知道会不会想出什么新招式，还是说就当没生过她这个女儿。
如果按他对骆之聿狮子大开口的价钱，一百万，她每个月打三千给家里，也要还快三十年才能还清这笔生养债。
显然沈立群等不了这么久，他发了疯找沈杭，肯定就是为了钱。
唯一的破局点在于娄美云。
当年她准备国考面试时，不小心被娄美云看到了准考证。娄美云知道她考的是商务部。
因为之前考外交部的目标太明确，沈杭怕沈立群闹到单位里，筛选了一下对口的岗位，选择并不多，她挑选了有驻外机会的商务部。
但，娄美云能保密多久，沈杭心里没有数。
她不知道妈妈为什么不能与她同仇敌忾，反而要当刽子手里的那把刀。妈妈明明是这一场重男轻女闹剧中的受害者，为什么不能站在她身后。
她看不清这个生她养她，被冠以最亲昵称谓，心和心却隔得最远的女人。
车快要抵达使馆时，包里的手机震了下，弹出邱淮的消息：「忙完了吗？要不要到我这吃晚饭？」
看到这行字的瞬间，沈杭不自觉眉开眼笑，将烦恼暂且抛到脑后：「今天打算做什么菜招待我？」
邱淮：「你想吃什么？」
沈杭：「随便。」
邱淮：「既然如此，我真随便做了。尝尝邱氏omakase。」
沈杭回了个期待的表情，放下手机。
“师傅，麻烦你把我放在路边吧，我就不回使馆了。”
“好嘞。”
沈杭顺手买了瓶酒，拎着前往邱淮家。
未来固然有很多烦心事，但更重要是过好眼下。
作者有话说：
无
第81章 81 女生到底在
81
甫推开门, 满屋的香气便迫不及待溢出来。沈杭深嗅一番，辨别出今天的菜单，“居然是吃咖喱？”
“汤咖哩, 第一次做, 不知道算不算成功。”邱淮将菜端上桌, “洗个手，马上开饭。”
“太好了！”她笑着举起酒瓶, “我买的半甜雷司令，跟咖喱很配。”
“没看出来，你对酒挺有研究。”
“还好吧, 只要是我感兴趣的, 多少都会了解一些。”