明阳将密信送到了萧府。
这回背着萧怀恕，昭宁和明阳约在了一处清幽的竹轩里。
竹苑满院翠意，伴着小桥流水，别有一番野趣。
令秋领人过来。
明阳懒洋洋揭了下眼。
她头戴纱帷笠，穿着一身月白罗裙，外头松松搭一件轻薄的黛青斗篷，斗篷只在边缘点缀几缕碧绿的疏纹，再无过多点缀，风一掀衣摆飘动，与遍地青竹相融，看起来竟有几分我欲乘风的仙姿。
明阳挑眉，莫名心中不慎畅快。
昭宁摘下帷笠，朝明阳行礼。
明阳上下打量她。
小姑娘玉白莹润的一张脸，虽姿态低顺，却不见半分谦卑，她此前就有觉察，这罪奴比一些世家小姐看起来还要尊贵。
明阳倒了一杯茶，“萧怀恕可是请了专门的嬷嬷来调教你？”
昭宁眼带茫然。
半晌才意识到她说了什么，心里咯噔一下：“是。”
那就难怪了。
明阳收起异样，“过来坐吧。”
昭宁脱去绣鞋坐到了明阳对面，又悄然地打量了一番四周。
这竹苑修缮得颇为雅致。
四面敞轩，屋宇庭院接连一片，无半分阻隔，轩中设有一面茶席，抬眼便能尽揽竹影流水。
昭宁一边感叹一边后悔。
当初怎么没想到让父皇送她一处这样的轩阁。
“这是我命人查来的东西，你看看，可有印象。”
手上的是一纸卖身契，写有心儿两字，主人家则是——姜家。
昭宁捏着那张纸的手顿时收拢。
“你们姜家确实有几分胆色。”明阳嘲弄道，“竟敢偷梁换柱，把鱼目作珍珠，送入皇宫坐上了妃位。”
昭宁没有姜灵薇的任何记忆。
她思绪闪烁，脸上却是一派平静。
从明阳说的话来推断，心儿十有八九就是柔妃。
柔妃的来历颇为复杂，只知道是姜家祖母那一系的亲缘，所以按照辈分，姜灵薇要唤她一声“姨母”，正因血脉过远，所以当初发落姜家时，柔妃才幸免于难。
这么说来，柔妃并不是姜家的远房表小姐，而是……姜家的丫鬟？
心惊之余，她不由更好奇柔妃先前和镇安王的那些对话。
昭宁放下纸张，坦然道：“不瞒公主，我在牢狱中受了极刑，一些事都记不清了，对此……我已毫无印象。”
明阳眯了眯眼，定睛打量她。
昭宁眉目清明，不见半分谎意，何况萧怀恕何等聪慧，若真有隐瞒，她也活不到现在。
明阳直起身子，一并透露：“那你可还记得姜荷？”
昭宁顿了顿，试探性开口：“我的……姑姑？”
若非没有记错，姜荷便是姜家那红颜薄命的二小姐，姜灵薇素未谋面的姑姑。
明阳笑笑：“正是。”
昭宁沉吟：“难道柔妃是我姑姑的贴身丫鬟？”
明阳点头：“不止如此。”，她说，“……柔妃鸠占鹊巢，顶替了姜荷。”
心儿，也就是柔妃。
十岁时就被人牙子卖进了姜府，姜府名门世家，从未苛待过下人，偏偏这姜荷是家中独女，颇受家人宠爱，性子难免变得骄纵。
姜荷十六那年，宫中传出消息，宸安帝准备于端午举行船宴，并欲选妃。
这是皇帝登位以来，第一次传出选妃的消息。
姜荷钦慕宸安帝许久，自是喜不自胜。
得知此事后着手张罗起来，结果不知因为何事，惩罚了贴身丫鬟心儿，第二日，姜家传太医入府，因是姜荷突然毁了容貌。
明阳：“在整个姜府兵荒马乱之时，心儿顶替姜荷登上船宴，还胆大包天地爬上了龙床。”
信息巨大。
昭宁听得暗暗咋舌：“可、可陛下立她为妃，不是因她与先皇后长相相似吗？”
明阳不禁发出一声轻嗤：“当时先皇后尚在人世，哪轮得到她这个冒牌货色前来顶替。”
明阳一说，昭宁顿时顿悟。
都说宸安帝疼爱柔妃，是因为她与先皇后的三分相似，可当时母后尚在人世，就算找替身……也根本轮不到柔妃。
她的妃位……大抵是来得不太光彩。
明阳说得起劲儿，甚至忘记了坐在面前的是个罪奴，她凑过去小声嘀咕：“我特意去宫中找一些年长的嬷嬷们打听了一二。父皇提出选妃那年，正和皇后闹别扭呢，我猜柔妃纯是乘人之危才……”
昭宁眨眨眼，不太明白：“可是父……”她急忙改口，“可是陛下与皇后不是十分恩爱吗？怎会吵架？”
母后的形象在昭宁心中空无一物。
但是从懂事起，每当父皇提起母妃时都是满眼爱慕，常常将她抱入怀间，讲他们在一起的点点滴滴。
那时昭宁就想，父皇母后一定是万般恩爱的。
明阳撇了撇嘴，对此不置一词：“所谓恩爱，不过是父皇单方面的强求罢了，若不是仗着帝王之权将柳皇后强行留在身侧，柳皇后怎么也落不到一个郁郁而终的下场。”
她脸上轻蔑，对皇帝，也是对柳皇后。
明阳不知事的时候也以为两人是两情相悦，直到慢慢长大，顺着蛛丝马迹和母妃的反应找到了些许不寻常。
什么帝后情深，什么情孚意合，全是皇帝强求得来的。
一个无权无势的女子挣不开，逃不走，除了被迫困于深宫，再无他发。
而皇帝呢？
却赢得一个深情的盛世美名。
一经知晓了真相，明阳对柳皇后的那点恨意都沦为了怜惜。
也就是昭宁那个傻子。
真以为她的父皇母后是天底下最恩爱的一对璧人，如今她们母女泉下相会，说不准她还会换得柳皇后的白眼呢。
明阳正玩味地想着，未注意到茶席对面，眼眶越来越红的昭宁。
她的拳心松了紧，紧了松，最后忍无可忍，怒然反驳：“你骗人！”她嘶吼，“陛下与皇后同心意合，怎、怎能如你所说的……”
郁郁而终呢？
如果是这样，那父皇岂不是从一开始就骗了她？
如果是这样，那母后……母后根本就不会爱她。
信念轰榻，无异于天崩地裂。
昭宁虚虚跌坐到席间，眼泪忍不住地扑簌簌流。
宫里的人，天底下的人皆在说帝后深情，不可撼动，怎么到了明阳嘴里就成了一对怨侣？
昭宁才不相信。
何况父皇为人宽厚，更做不出强取豪夺这等丑事！
她反应剧烈，明阳好生被吓了一跳。
她盯着她脸上的泪痕，先是短暂地愣了愣，接着呵得声笑了，气笑的。
“我说我父皇母后，你生什么气？”
才不是你的母后！
昭宁想破口大骂。
那是她的母后！！
作者有话说：
明阳：你妈不要你喽。昭宁：
第64章 064 她知道真相
明阳深觉昭宁莫名其妙。
转念一想, 又情有可原。
世人皆求情根深种，岁岁相守，正因一生一世一双人的深情过于罕见, 梁祝化蝶比翼双飞的故事方能流芳百世。
百姓不知社稷之重, 不懂庙堂之深，比起皇帝立下的丰功伟绩, 更为津津乐道的反倒是他对皇后的忠贞不渝。
“忠贞”二字, 好似已凌驾于功业之上, 轻易为他赢民心万千。
——像这种十六七的小姑娘, 最信这些。
明阳唇边的嘲讽越深，摆摆手让她静下：“好了，我也只是说说罢了, 你还真与本宫闹起脾气了。”
先前没看出来, 这孩子脾气还挺倔。
昭宁什么都听不进去，哽咽之中双肩微微颤抖。
她哭得过是可怜了些。
让明阳不禁想起自己那讨人厌, 有时又很讨人喜欢的妹妹。
譬如她哇哇大哭时，每次都让明阳颇为爽意。
昭宁从小就气性大，又被宫里人宠成了个娇气的哭包, 常常三两句就气得她哭的个天崩地裂。
不过可惜，长大后就很难见她那般啼哭了，以至于让明阳的乐趣都跟着少了些。
明阳饶有兴致地欣赏着小女孩的哭相, 并不过多催促, 她的明目张胆终于让昭宁意识到自己被看了笑话。
昭宁背过身, 胡乱用帕子擦干脸上的泪痕。
再坐直时, 虽不哭了，一双眼却又红又肿，白皙的脸颊被帕子揉搓得通红, 她抿唇强忍情绪，看着好不委屈。
明阳扑哧声乐了，招呼令秋打来一盆水，“先洗洗吧，本宫可受不了你这张哭包脸。”
昭宁攥紧手上的帕子，忽觉难堪：“……让大公主见笑了。”她声音嘶哑，每个音都漂浮不定，没什么气力。
明暂拢笑意，“总之，柔妃的妃位来得不光彩，她之所以保下你，想必也是因为此事。”明阳问，“你当真记不清了？”