恒楚咬牙，最终下令兵部尚书统兵十余万亲自前往前线增援行军大总管萧北。
谁也不知道萧晏还活着。
后来他率军闯进敌军庭帐时，他只有一个念头，那就是活着。
他的妻子，还在等着他。
未等到援军抵达，他观察数天，趁敌军无备，冒着大雪袭击金牙山。
其父萧北心有所感，同样选在这个时机出兵金牙山，父子二人合力斩俘书数余人。敌军将领脱逃，至伊丽。萧晏请父乘胜追击，一路穷追猛打，敌军溃散而逃。
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元辰十年初春。
兵部尚书率军抵达，陆续攻下依附西突厥的高昌、焉耆、龟兹等西域诸国，除其羽翼。
至此，西突厥灭亡。
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元辰十年，季夏。
这场仗打了整整两年。
京都满城欢喜，纷纷占道迎接班师回朝的队伍。
萧晏唯不见一人。
他下了马，笑着去扶来接他的萧夫人，“娘，阿芜呢？”
萧夫人望着他，哽咽出声。
萧晏笑了笑，以为母亲是心疼他面上多了一道疤，替她擦了擦泪，玩笑道：“怎的哭了，孩儿真没事……阿芜呢，莫不是嫌我毁了容，不要我了罢？”
萧然拍了拍他的肩膀，挤出一个苦笑：“阿晏，你辛苦了。”
“阿芜，她在家等着你。”
尚未等他回府，便被公公请进宫中面圣。按例，萧北为武安侯，萧然为嫡长子，为侯世子，承袭爵位。但萧晏在此战中立下汗马功劳，恒楚欲破例封他为异姓王。
萧晏却婉言退让，功高盖主亦不是好事，他跪地恳切道：“尽忠报国，乃臣分内之事，不敢言赏……若蒙圣恩，臣以微功，愿为妻芜叶乞封诰命。”
恒楚露出为难之色。
殿内的高公公觑见官家神色，低声道：“萧将军难道不知令夫人已逝世一年了吗？”
萧晏僵了瞬。他伏在冰凉的地板上，掌心传来钻心的冷。
至于恒楚说了什么，他一概没听见。高公公似乎说要封他为昭王，为他的妻子追封妙善夫人，立宗建祠……可是阿芜还在家等着他啊……
他糊里糊涂地走出殿外，见到父亲满面哀色，他颤着身子，意外踩空了石阶，一路滚下了太和殿。
疼吗？
疼，但比不过他闯入敌军阵营，刀剑擦过他的面颊，刺入他的背脊疼。
萧夫人教他男子汉大丈夫，不能哭。但他此刻真想弥补孩童时的缺憾，放声大哭起来。
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吾妻，芜叶。
他跪在墓碑前，抚着冰凉的字。
萧夫人说，这墓里没有她的尸体。萧晏问及原因。她说，阿芜是天上来的神仙，病逝后化作飞雪回天上享清福了。
他这才知道，在他离开的这段时间，京都发生了什么，他的妻子又做出了什么惊天动地的事。
“你怎肯舍下我……”
“阿芜，你为何不等等我……”
萧晏恍然想起她从前对他说过许多明里暗里的话，譬如：“倘若我不在了，阿晏你别太难过……”
“我对这世间什么好留恋的，遇见你，是我此生幸事……”
大抵她早就把遗言都跟他说了，可他那时没当真，她整日忙活着她的药铺，义诊，义诊坊，她的生活如此丰满，怎么会没有牵挂呢？
他自责地想，为何自己没早早发现她对这世间不抱希望了呢。他是她的丈夫，竟也未察觉她的心已枯萎了。
他跪在墓前，静静看着那方小小的墓碑，雨点打在他的脸上，他也不知所觉。
萧晏病倒了。
叶叶听闻后，抽出时间去看了看他。
只是一眼，便瞧出他在装病。
“因你是芜叶的夫君，是她信任的人，我只对你说一句话，世人都说她去做神仙了，但这天下疾苦，神仙看了也落泪。你知她的志在何方，她死后，倘若你能让她看到一个盛世，也算是死而无憾了。”
萧晏颤了颤睫。
叶叶知道他听进去了，“叶某话尽于此，告辞。”
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元辰十三年。
天灾人祸大小不断，恒楚昏庸无度，因三年前讨伐突厥消耗大量人力物力财力，在赋税上可增加各种苛捐杂税，农民压迫日渐严重。
东南爆发夏末起义。
恒楚任命昭王萧晏为宣抚使，出兵东南，前往镇压起义军。
起义军攻占了杭州，苏州，声势渐大，其头领叫陈闫旭。
不出一个月，陈闫旭被捕。
其背后众人竟还有一个他认识的人。陈闫旭是陈昶的大伯，原乃釉水河的河长。掌管釉水航运。陈昶是阮妗妤之夫，阮妗妤乃芜叶旧友，曾救他一命。
当年他命人替她办了酒曲，未成想短短八年，她已成了东南的地区赫赫有名的女富商。陈闫旭起义用兵的军粮竟也是她督办的。
昏暗的刑狱中，萧晏沉眸望她，阮妗妤这些年摸爬滚打，已无当年怯懦之气，“昭王要杀要剐，悉听尊便！”
“本王不会杀你。”
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元辰十三年，初冬。
昭王起兵，一路北上，声势广大，群起而响之，直取京都。
恒楚大怒，下令捉拿叛贼，百官却无一人响应。这天下，早该换个明主了。
他们早就看清了！
当初京都地动，震伤数十万百姓。恒楚却当了缩头乌龟，连夜逃出了京都。等到京都恢复，又跑回来重掌朝政。
真当他们是傻子啊！
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元辰十五年，恒楚暴病而薨。
百官立于城墙之下，亲自迎萧晏大军入京。
“恭迎昭王回京——”
班师回朝的路萧晏一共走过两遍，一遍是五年前他与父亲攻灭西突厥，夺回旧土，还有一遍是今日，百官拥立他为新皇。
父兄为他马前卒，在朝堂为他扫平阻碍，如今他就要触及权力巅峰了。
谁也没想到，萧晏拒承大统，尊立外甥恒琰为幼主，以摄政王名义辅政。
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恒琰继位时年仅八岁，改国号为梁，年号为景华。
景华元年至景华八年间，即昭王执政期间，轻徭薄役，发展经济生产；约法省禁，凡贪官污吏以严刑处置，没收财产充盈国库；重视官学，大兴书院，以提高群野素质；
重整户籍，清算隐匿户口，将流民编入当地，赋民公田，教习耕织，增加国库收入；对外解除海禁，开放海外贸易，边疆地区亦以羁縻政策安抚之，通使西域贸易……
恒琰由昭王亲自教导，视若亲子。其兄萧然欲过继一子于萧晏，萧晏未应。妻卒后，未曾纳妾，膝下无子。
皇帝及冠后，昭王还政于恒琰，三十六岁自刎于妻墓前。
恒琰悲恸，视其为亲父，追封萧晏为梁昭太皇，亦为舅母芜叶在庙山南面开凿半壁山体雕筑石身神像。
往后百余年大梁河清海晏，百姓安居乐业。后世人将其称为“景华盛世”。
据史官考证，景华盛世期间义诊坊遍布各地，老幼皆有所以依。
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念无手中拿着绢布，轻轻擦拭神女像。
他回眸见叶叶一直望着他，“施主，您在看什么？”
叶叶浅笑解释道：“小师父与故人长得极像，在下险些看走眼。”
“您每日都要擦一遍神女像吗？”
“是。”念无眉目清秀，“自我记事起，她便一直在这里，至今已有双十年头。”
“我师父告诉我，神女是真实存在的。”他将绢布泡浸水里，搓了四五道。
“我那时年纪太小，口无遮拦，问师父，‘神女像是死物，为何你们都相信她是活的呢？’师父跟我说，‘神女终有一日会来见你。’所以我在等，等妙善神女出现在我面前。”
叶叶垂了垂睫。她也在等，等一个故人死而复生。
江淮说他去天界寻找复活芜叶的法子，至今都未有消息。那她还能等到吗？
念无如今每日长伴于芜叶的神女庙前，何尝不是一种圆满呢？
“我每日祈祷，祈祷我能见一见她，此生便无憾了……”念无拧干绢布。
叶叶望了眼窗外，“雨歇了……小师父请带路吧。”
作者有话说：
注明：此处萧晏灭西突厥部分参考唐史。
第135章
翌日, 雨丝绵绵。
水滴沿着檐角落入莲缸，溅起飞珠。
“施主，您要走了吗？”念无看着站在檐下的青衣女子。
叶叶“嗯”了声。
潮湿的雾气萦绕在山丛间, 群山藏在那团雾霭中，若影若现。
“施主且慢。”
见他身影消失在转角，叶叶笑了笑, 手中忽现一个小药囊，从前在靖水巷开着小药铺的逍遥日子一去不复返啊……
半晌，念无递给她一把伞，“施主，这伞您拿上吧。”