他们知不知道来这里意味着什么？
他们知不知道，可能再也回不去了？
可他们来了。
在她最孤立无援，前路渺茫甚至可能踏入死局的时候，他们来了。
她猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的惊惶已被一种沉甸甸的，破釜沉舟般的决心取代。
她没再说任何斥责或感伤的话，只
是侧身让开，哑声道：“……先进去”
郡守府侧院被匆忙收拾出来，勉强安顿下几人。
连日奔波，加上秦州城压抑绝望的氛围，很快让本就体弱，又怀有身孕的宁檀玉显出了不适。
他脸色苍白，时常捂着嘴干呕，食欲不振，人也迅速清减下去。
赵显玉看在眼里，急在心头。
她自己身处险境尚可置之度外，但宁檀玉腹中是她的骨血。
瘟疫的阴影如跗骨之蛆，她不敢想象，若宁檀玉和孩子有任何闪失……
“必须送他走。”这个念头在她心中愈发强烈。
趁着一次宁檀玉服了沈良之开的安胎药后昏沉睡去，赵显玉将徐世荆，欺容，沈良之唤到僻静处，压低声音，语气是不容置疑的坚决：“檀玉身子受不住，必须立刻送他出城。
世荆你去联系……你舅舅，不管用什么法子，务必将他平安送回吴阳县，现在就走，越快越好。”
赵显玉这时候才能切身体会到阿母当初将她送到吴阳县的心情了。
虽不舍，但不得不去做。
徐世荆眉头微蹙，尚未答话，一旁的欺容先急了：“那怎么行，他……”
“没有商量的余地！”赵显玉打断他，声音因紧绷而有些尖锐，“这里是什么情况你们不清楚吗？他自己都保不住，如何保得住孩子？留在这里，就是等死！”
“玉娘……”一道虚弱却清晰的声音从里间传来。
赵显玉猛地回头，只见宁檀玉不知何时醒了，正扶着门框，脸色苍白如纸，琥珀色的眼珠却一瞬不移的看着她。
他显然听到了方才的话。
“檀郎，你醒了正好。”赵显玉硬起心肠，快步走过去想扶他，“你听我说，这里太危险，你必须……”
“我不走。”宁檀玉轻轻推开她的手，声音不大，却斩钉截铁。
“檀郎！别任性！”赵显玉又急又痛，“你看看你自己，才几日就瘦成这样！你怀着孩子，身子又弱，这里的疫气，这里的吃食，这里的提心吊胆，哪一样是你受得住的？就算你不为自己想，也为孩子想想！”
“我正是为孩子想，才不能走。”宁檀玉捂着胸口，气息有些不稳，却仍旧挺直了背脊，“玉娘，这是你的孩子，也是我的孩子，他的父亲，难道能在他母亲以身犯险，守护百姓的时候，独自逃去安全的地方苟活吗？若我今日走了，将来孩子问起，他的父亲在哪里，我该如何作答？说我贪生怕死，抛下他的母亲独自逃生了？”
“你……”赵显玉被他问得语塞，心中酸楚更甚，“你不是贪生怕死，你是为了孩子！檀玉，算我求你了，离开这里，平安把孩子生下来，这就是对我，对孩子最好的交代！”
“不。”宁檀玉摇头，因激动和虚弱，身体微微晃了一下，被眼疾手快的欺容扶住。
他缓了口气，目光掠过脸色紧绷的赵显玉，又看了看一旁沉默的徐世荆和沈良之，最后落在扶着他的欺容脸上，忽然极轻地笑了笑，那笑容里带着一种近乎惨淡的温柔，“欺容说想与你死在一处，难道我宁檀玉就不想吗？”
此言一出，满室皆静。
欺容扶着他的手猛地一紧，眼圈瞬间红了。
徐世荆垂下了眼睫。
沈良之默默攥紧了药箱的带子。
赵显玉如遭重击，踉跄后退半步，看着宁檀玉那双平静却燃着灼灼火焰的眼眸，所有劝说的话都被堵在了喉咙里，化作一股又热又辣的痛楚，直冲眼眶。
宁檀玉看着她，一字一句，清晰而缓慢：“玉娘，我知道你心疼我，心疼孩子，可你若执意送我走，便是剜我的心，妻夫本是同林鸟，大难临头，我岂能各自飞？更何况，我腹中还有我们的骨肉，要生，一起生，要死……”他顿了顿，泪水终于滑落苍白的面颊，声音却越发坚定，“我们一家三口，也在一处。”
“显玉阿姐……”欺容带着哭腔唤了一声。
徐世荆终于抬眼，看向赵显玉，声音平静无波，却带着某种沉重的力量：“玉娘……我心意已决。”
沈良之也低声道：“我会尽全力为宁郎君调理，规避疫气，留在府中仔细将养，未必就比路上颠簸，前途未卜更危险。”
赵显玉怔怔地站在那里，看着宁檀玉倔强含泪的眼，看着其他三人无声却坚定的支持，只觉得心口那块最软的地方，被狠狠地撞了一下，又酸又涨，又痛又暖。
她所有的理智，所有的权衡，在这一刻，被这朴素却决绝的同生共死击得粉碎。
她缓缓走上前，伸出手，不是去拉他，而是极其轻柔地，用指尖拭去他脸上的泪痕，动作小心翼翼，仿佛触碰易碎的珍宝。
良久，她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下深沉的，不容置疑的决断。
“好。”她听到自己沙哑的声音说，“我们一家，生死一处。”
她转向徐世荆和沈良之：“世荆，尽你所能，调集一切能调集的药材物资，不必拘泥于明路。
良之，檀玉和孩子，就拜托你了，欺容，“她看向那个红着眼眶却努力挺直腰板的少年，“你看顾好檀玉，也……看顾好自己。”
“我会的！”欺容用力点头，眼泪终于掉下来，却扬起一个带着泪花的笑。
宁檀玉身子一软，几乎脱力，被欺容和赵显玉一左一右扶住。
他靠在赵显玉肩头，轻轻嗯了一声，一直紧绷的心神松懈下来，疲惫和不适便如潮水般涌上，眼前阵阵发黑。
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“快扶他进去休息。”沈良之急忙上前搭脉。
赵显玉小心地将宁檀玉半抱半扶到榻上，看着他即便昏迷也依旧微微蹙着的眉头，心中那根名为守护的弦，绷紧到了极致。
从这一刻起，她不再仅仅是为了阿母，为了秦州百姓，更是为了眼前这几个将性命和未来都系于她一身的人。
她必须赢，必须带着他们，一起活下去。
宁檀玉的身体，成了侧院里最紧绷也最柔软的那根弦。
第一次晕厥，发生在他强撑着整理郡守府送来的，杂乱无章的物资账目时。
那些数字在他眼前跳动，重叠，笔墨的腥气混合着窗外隐隐飘来的，焚烧秽物的焦臭，让他胃里一阵翻江倒海。
他想喝口清水压一压，手却抖得厉害，瓷杯哐当一声摔在地上，碎裂开来。
他愣愣地看着地上的碎片和水渍，还想俯身去捡，眼前却骤然一黑，笔从指间滑落，在账册上拖出一道长长的，无力的墨痕，整个人便软软地向一旁倒去。
幸亏欺容就在不远处分拣药材，惊呼一声扑过来，险险将他接住。
赵显玉闻讯从外面冲回来时，看到的就是欺容半抱着昏迷不醒的宁檀玉，吓得脸色发白，语无伦次的模样。
沈良之疾步赶来，施针急救，指间的银针在昏暗的光线下闪着微光，额角渗出细密的汗珠。
赵显玉就站在一旁，握紧了拳，指甲深深掐进掌心，却感觉不到痛，只觉得一颗心被高高吊起，悬在万丈深渊之上，随着宁檀玉每一次微弱起伏的呼吸而颤动。
许久，宁檀玉才嘤咛一声，缓缓睁眼，眸中还有未散的茫然与脆弱。
看到赵显玉通红的眼眶，他勉强扯出一个笑，声音细若游丝：“吓着你了……我没事，就是有点累。”
赵显玉一句话也说不出，只是用力握紧他冰凉的手，将那颤抖的手指贴在自己脸颊，滚烫的泪水终于失控地滴落。
那一刻，什么大局，什么责任，都被抛到九霄云外，她只想眼前这个人平平安安。
然而，这只是开始。
孕期的反应在宁檀玉身上显得格外剧烈。
他几乎吃不下任何东西，勉强喂进去的清淡米粥，不久也会悉数吐出。
他的脚踝开始浮肿，原本合脚的鞋子再也穿不进去，只能趿着宽大的布鞋。
腰背时常传来尖锐的刺痛，让他夜里根本无法安睡，只能侧躺着，由赵显玉或欺容一下下替他揉按 ，直到天色将明，才能昏沉地睡去片刻。
他对气味变得异常敏感，一点点血腥或腐败的气息都能引发强烈的呕意，因此沈良之为他煎药，都不得不移至最远的厢房，还要用厚厚的布巾掩住药罐。
身体的痛苦尚可忍耐，精神上的煎熬却无孔不入。
虽然赵显玉严令禁止任何坏消息传到内院，但这座被死亡笼罩的城池，绝望如同疫气，能渗透每一道砖缝。
远处隔离区日夜不休的哀嚎与哭泣，焚烧尸体的浓烟气味，还有下人们压抑的，恐惧的窃窃私语，总会零星地飘进来。