这大抵是她第一次如此真挚地向赵听嫣表达谢意。
赵听嫣摆摆手，倒是不甚在意，她只是急迫地想要知道：“明明不是你做的，为什么要帮齐渊担责？”
宣妃低垂着眼，对赵听嫣的询问似乎有些闪躲。
纠结了片刻，她才终于开口：“是……为了宣家。”
“陛下答应过我，只要我认了，他便会保住宣家，保住路儿的前程……”
赵听嫣只是静静地看着她。
从那次桃花酥掺核桃之事开始，她就大抵明白了，这宣妃并不是一位擅长心计的后宫女子。
她现下的表情，就像是谁教过她该怎么回答，她别别扭扭地照着回应一样。
不过赵听嫣并没有打算揭穿她。
她这话似是掺假，但真实的成分也并不算少。
宣家的确是宣妃的命门。
赵听嫣只是静静看了她半晌，终于开口：“为了宣家？”
她重复了一遍，语气里没有讥讽，只有一种洞悉一切的平静：“你口口声声为了宣家，可宣家……有人真正关心过你吗？”
宣妃愣住了。
“你父亲本只是个六品闲差，是在你生下三皇子之后，陛下为了抬举你母家，才特旨加封的侯爵。”赵听嫣的声音不疾不徐，“有名无实……不过是个空头爵位。”
“哪怕你父亲去世后，你那不中用的兄长继承了爵位，也依旧没什么建树。”
“说句不中听的，整个宣家……都是依附你而生，是你用你在宫中的恩宠和地位撑起了宣家的门楣。”
“可宣家呢？他们为你做过什么？”
宣妃眼中含-着水光，却仍只是紧紧抿着那双苍白的唇。
“没有。”
赵听嫣干脆替她回答了，她声音依然平静无波，可字字句句都在击破宣妃的心理防线：“他们第一时间想的是如何保全自己，如何与你划清界限，如何不让你的失宠牵连到他们。”
“你被关进这不见天日的内狱受尽酷刑，宣家可曾在外为你喊冤？可曾想方设法寻找证据，证明你的清白？哪怕去大理寺击鼓鸣冤，或者联络故旧为你陈情？”
“他们也没有。”赵听嫣摇了摇头，怜悯地看向宣妃，“他们只是让宣世子求本宫这个受害者原谅你，他们不是想救你，只是想用本宫的心软来换你认罪，来换宣家的平安。”
“他们甚至没想过，本宫若真原谅了你，就等于坐实了你的罪名，你即便不死，这辈子也毁了。”
赵听嫣思忖片刻，勾唇道：“亦或者他们早就背着你与某些人达成了协定，只要能逼迫你认罪，求得本宫的原谅，便可保整个宣家一世无虞……”
“不！不是的……”宣妃终于忍不住，汹涌的泪夺眶而出。
她摇着头否认，可那否认却苍白无力：“兄长……兄长只是没办法！宣家势弱，他斗不过……”
“是斗不过，还是不想斗？”
赵听嫣欺身向前，干脆蹲在了她面前，撩开她额前的发丝，笃定道：“但凡他们在外为你运作一二，哪怕只是散尽家财买通几个御史为你说句话，你都不至于被关进这鬼地方，受这种非人的折磨！”
“你躺在这里奄奄一息皮开肉绽的时候，你的兄长和家族在做什么？他们在忙着切割自保，在忙着……祈祷你快点认罪，好让这一切尽快结束，不要波及到他们！”
“别说了！求求你……别说了……”
宣妃捂住耳朵，眼泪凄然落下，那些她不愿面对的温情假衣被人猛地撕碎，她心底最脆弱最不甘的部分被活生生暴露在赵听嫣面前。
她委屈又自卑，最后一点幻想都被刀子剜干净了。
此时的痛苦倒不像是演的了。
看来这宣家的确是宣妃身上最伤痛的一块浓疤。
人在身体遭遇巨大病痛的时候，心理防线也会脆弱的可怕。
赵听嫣知道眼下是她攻破宣妃的最佳时机，哪怕有些残忍，她还是得把真相一瓣一瓣剖给她看：
“还有齐渊，他大抵是许诺了什么给你吧？保住宣家？保住三皇子？”
宣妃猛地抬起头。
眼底的惊诧瞬间被捕捉，她却很快垂下头，像是想要掩藏什么。
“你信了？”赵听嫣扯了扯嘴角，“你在这宫里也待
了十几年了，你当真以为陛下是那种会念旧情守承诺的人吗？先皇后与他结发夫妻，为他生儿育女，最后落得什么下场？萧国公是他曾经的股肱之臣，最后又是什么结局？”
宣妃根本不敢抬头。
她瘫坐在地上，身体止不住的颤-抖，拳心却捏的很紧，似乎想要将所有的情绪忍下来。
赵听嫣继续冷着声音道：“齐渊最想看到的结果，就是你死。”
宣妃一怔。
终于缓缓抬起头来，被泪水朦胧的眼睛里满含挣扎，她嘴唇蠕了蠕，终究还是没开口。
赵听嫣也不强求，只是继续说：“一个刺杀皇后的罪妃死在内狱合情合理，所有的罪责都可以推到你身上，风影队摘干净了，刺杀案了结了，舆论也平息了。”
“而宣家作为出了弑后罪妃的家族，你觉得陛下还会留着他们，让他们有机会借着三皇子的名义，将来为你报仇或是泄露什么不该泄露的秘密吗？三皇子是罪妃之子，你觉得陛下还会像从前一样疼爱他，给他前程吗？”
“他会成为陛下心中一根刺，一个随时可能爆发的隐患……”
“不！不会的！陛下答应过我的！他答应过会保护路儿！”
宣妃茫然地睁大眼睛，她拼命摇头，泪水像泄了闸的洪水。
看来齐渊这个狗东西还真的拿齐子路作饵要挟她了。
赵听嫣面色沉郁：“他答应过的事情多了，有什么做到的吗？”
“他答应过先皇后会白头偕老，答应过萧国公会共享富贵……”赵听嫣轻轻叹息着，“可结果呢？”
“宣妃啊，你这一辈子都在为了别人活，为了宣家的荣耀入宫，为了巩固地位争宠，为了保住恩宠算计，现在又要为了宣家的存亡和齐渊一个虚无的承诺去死……”
“你什么时候……为自己活过？”
为自己活？
多么奢侈的字眼，为自己……她配吗？
从她以宣家庶女的身份被送进宫的那一刻起，她的人生就不再属于自己了。
她的喜怒哀乐和荣辱生死都系在家族、皇帝、乃至儿子身上。
她就像一株藤蔓，她存在的意义就是不断向上攀附，触到头顶的一点阳光，然后反哺给本该为自己提供养分的根系。
是啊，她的根系从来就不是她向上生长的支柱，所以……她怎么可能长成一株大树呢？
从小她就被教育应当事事以家族为重，以父兄为重，女子是整个族系中最微不足道的存在，她被生下来的目的就是簇拥着父亲和兄弟登上高位。
她只配做养料。
可现在赵听嫣却说……为自己而活。
这是多么可笑的事情？
赵听嫣是被赵家捧在掌心里的宝，可她是什么？
她早已用前半生为自己织下一张巨大无比的网，然后牢牢套在网中，挣扎也无用了。
宣妃只是怔然地望着赵听嫣明媚的面庞。
她掩去眼底那一抹浓浓的羡慕，还是哽着声音慢慢说出那人早就交代好的话：“我能怎么办？认罪书已经画押了，我必死无疑……就算说出来又有什么用？只会让路儿和宣家死得更快……”
赵听嫣的眼睛果然亮了一瞬。
她站起身，走到那张放着认罪书的小几前，随手拿起那份沾着暗红血手印的纸张，双手一用力——
刺啦。
脆弱的纸页被轻易撕成碎片，如同冬日里苍白的雪花，纷纷扬扬飘落在肮脏的稻草上。
宣妃的眸光随着散落的纸页缓缓下落，终于扯出一抹不算轻松的笑容来。
“本宫说它不作数，它便不作数。”赵听嫣拍了拍手上灰尘，目光清澈而坚定，“所以……把你知道的都说出来吧。”
“我会保护你。”
头顶的步摇随着她利落的动作轻轻摇摆，窗缝中透过来的稀薄光晕洒在赵听嫣背后，为她本就明媚张扬的面庞镀上了一层光晕。
那光晕很奇特，奇特到让宣妃一时忘了呼吸，忘了自己卑微如脚下泥，只盼着那抹温暖能向她传递而来。
她这辈子还是第一次听到有人说……
我会保护你。
她没有自称本宫，而是说“我”。
与齐渊虚情假意的誓言不同，赵听嫣的承诺热切而澄澈，她太美好了，美好到让人会下意识的相信她。
依靠她。
宣妃深吸了一口气，却还是默默垂下眼。
牢房里死一般寂静。
只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。
终于，宣妃像是用尽了全身力气，痛苦的闭上了眼睛，又缓缓睁开。