烈火烹油繁花似锦时，自然有人眼热， 她大大方方分了人一杯羹， 年年从中得利。一切欣欣向荣时，她那四个蠢哥哥其中之二联手谋夺家业，被将计就计装进套里连锅端了， 一死一残。
父母自然知晓这个小女儿在暗地里搅浑水， 指责她不顾手足情分，要开祠堂请罪。她也不客气， 直言父母偏心，是看兄长实在烂泥扶不上墙才退而求其次指望她， 还谋划着要让长兄那儿子接她的班。
一番吵闹，她父亲气得发抖，当夜急火攻心一病不起， 次日晨人就没了。母亲自此缠绵病榻，没几年也走了。余下两位兄长为人憨厚，却并不傻，立时应了小妹分家之言，每年领铺子送上门的银两了事。
她那年十九，真真正正成了掌家之人。
傅元夕感慨：“那我们家应该很有钱才对呀？怎么——”
“做生意是要看运气的。”秦思齐拍拍外孙女的脑袋，“后来惠州连年因战事动荡，生意自然跟着动荡。我这四个孩子，你母亲和舅舅不是做生意的料，你小姨不提也罢。”
傅元夕试探问：“那大姨呢？家里的生意是她在管呀。”
秦思齐斜她：“她管这么些年，你见着银子了？”
傅元夕：“……”
“只剩点薄利，跟我当年的差远了。我当年攒的那些，全给你外祖父治病了，你小姨儿时又体弱，全靠流水般花出去金银养起来。”秦思齐稍顿，又有些歉疚道，“外祖母从前坏了身子，但凡身体好一些，我就自己管几年，怎么也给你将几味稀罕药求来。”
傅元夕趴在她膝上：“我前些日子还对着几箱金子见钱眼开呢。”
“随我。”秦思齐坦然道，“就喜欢金银。”
谁不喜欢？傅元夕腹诽。
“人这一生，只有生老病死四件大事。”秦思齐轻声道，“生死或老去不过理之自然，无甚可惧。唯独这一个‘病’字，能将全家一齐拖垮了。你外祖父那时候病得很厉害，我求医问药，到后来都顾不得辨别那人是不是招摇撞骗，只要有人说一句能治，便是要我将家底掏空也使的。”
傅元夕握住她的手，算作一点儿微薄的宽慰。
霜雪满头的老人坠入久远的回忆里，那时她夜里偷偷掉眼泪，第二日红着眼睛去打点生意，寻医问药。那几年生意不好做，她精打细算了每一个铜板，最终不得不面对窘境。
若她再不计金银的熬下去，她会发不出掌柜伙计的工钱，将多年经营才得来的声名全赔进去。
然后有人压着咳嗽，很心疼地碰过她发红的眼角：“昭昭，不治了。”
“我们不治了。”
那天夜里好像下雨了，她辗转无眠。身侧的人夜里咳得厉害，醒过来发觉她在装睡也没有拆穿，只是自身后抱住她，一如多年来的每一个雨夜。
“其实早就没法儿治了，只是怕我难过，你外祖父便连江湖骗子端来的药也肯喝。”秦思齐轻轻拨开外孙女额前的碎发，温温柔柔对她道，“第二年春天，忽然有一日他精神很好，我们又去初见那日的溪边，枝头开满桃花，溪水清澈见底，有游鱼野鸭。我恰好穿了一身月白，和初见那日衣裳一个颜色，他便说：上次是来画山水，这次画你。”
她停了很久：“之后外祖母便是一个人了。”
傅元夕听得很难过。
“瞧瞧，小脸皱成一团，都不好看了。”秦思齐捏捏她的脸，“人到了时候，是留不住的。好在你外祖父在的时候，我们日日都很高兴。”
她轻声嘱咐自己最心疼的小外孙女：“酒酒，外祖母运气很好，恰好遇见真心相待的人。纵然我当初识人不清，手里的生意是最可靠的退路。你去云京才多少日子？真能看清一个人才学品性吗？”
傅元夕未有迟疑，点点头道：“无论亲人友人，理应赤诚以待。若是我自己识人不清，之后如何便是咎由自取，但我若疑神疑鬼始终防备三分，旁人难道看不出呢？若因此生出嫌隙，岂不是平白给自己添堵？”
秦思齐目露赞赏：“小小年纪，想得倒很明白。与人相处，以诚换诚，这没错。但后路也应想想？万一知人知面不知心，只是装得端正有礼，实是衣冠禽兽，你该怎么办？这些想过吗？”
“嗯……”傅元夕心虚地低头，“还没想呢。”
“云京那地方外祖母曾去过，多得是眼睛长在头顶的人。我是怕你万一被人骗了，家里没法儿给你出头。”
傅元夕：“……”
那的确是没法儿出这个头。
秦思齐露出“果不其然”的表情：“看来家世很好。”
傅元夕：“嗯。”
“有多好？”
傅元夕挣扎道：“特别好。”
秦思齐目光渐渐复杂：“特别好的意思是——”
傅元夕闭上眼，很绝望道：“明日您见过就知道了。”
第二日傅元夕起了个大早——其实是没睡安稳，然而还是没能早过她外祖母。
秦思齐笑眯眯看着她：“这是要出门干什么去？”
傅元夕：“……”
她早早溜出去交代一二的计划就此落空！
不过以他在长辈面前装模作样的本事，应该没什么大问题？总不至于在老人家面前胡言乱语！等等——那丑到哭的衣服他没带吧？
秦思齐看着小姑娘家在对面坐立难安，真心觉得很有意思，又逗着玩儿了几句才道：“行了，你去给客人引个路，不然显得我们失礼。”
傅元夕风似的不见了。
秦思齐望着她的背影笑笑，声音轻飘飘的，似乎在自言自语：“你瞧瞧，小姑娘家的心思真是一点儿藏不住，同我当年一模一样。”
—
傅元夕在离家几步远的转角截住他们。
她很仔细地
检查了一遍衣着配饰，由于太认真，看起来很像在路边挑拣大白菜，引来路人注目。
温景行：“在看什么？”
“看起来既不能太有钱，也不能太穷。”傅元夕道，“太有钱她担心我被欺负，太穷她担心我受罪，一眼看过去不上不下最好。”
李楹好心提醒：“但你早晚得坦白呀。”
“我今晚就打算坦白。”傅元夕道，“但还是得不上不下，否则她会觉得你在眼睛长在脑门上，来炫耀的。”
温景行：“……”
听起来他今天处境十分不妙。
傅元夕嘱咐了他好多，想起一个说一个，她说一个温景行便应一个。此番景象落在旁人眼里就是腻歪，李勤和李楹无语地抬头望着天，顺手将温景翩往后一扯。
李勤很诚恳道：“小孩子别听这些。”
温景翩小声反驳：“可是太子哥哥你还没到冠年，也算小孩子吧？”
“翩翩，现今是八月。”李勤无语道，“我下个月就到了。”
“太子妃还没选好。”温景翩说，“娘说没成家都算小孩子。”
李勤哑了一瞬：“这么说也对。那我们都别听了，离远点吧，省得越听越难受！”
进家门时傅元夕在和李楹说话，于是看起来——离李勤更近一些。她外祖母的目光自然而然落在他身上，时而点头，时而皱眉。
等众人向老人家问过好，一番礼数寒暄落定。
傅元夕顺着外祖母的目光看去，很快发觉不对。她小心翼翼几步挪到李勤前面，试图将他挡住。
秦思齐无语道：“人家比你高，挡什么呢？”
随后她外祖母便开始打探起太子殿下家世如何？有几口人？父母是否都在？
傅元夕原本在想怎么打岔，听到她问当朝太子父母是否还在时浑身一激灵，慌忙上前拦住：“外祖母，认错人了。”
她心虚道：“是旁边那个。”
“……你不早说。”
“我的小老虎在他身上挂着呢。”傅元夕小声辩解，“我以为您看见了。”
外孙女对那笑眯眯老虎的宝贝程度秦思齐是清楚的。
她若有所思看了那老虎一会儿，温和笑道：“寒舍简陋，里面请吧。”
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作者有话说：[撒花][撒花][撒花]亲亲乖女鹅
第43章 相知远近（五）
这方小院虽不奢华， 但绝称不上简陋。桂花树的枝丫悄悄从院墙探出头，花期未到，但枝繁叶茂， 密密层层的枝叶间藏了星星点点的花骨朵。廊下挂着几盏纸扎或竹编的灯笼——其中一盏十分显眼，是老虎形状的竹编灯笼， 看着不如其他的精巧、也更旧一些。
温景行挑眉：“你做的？”
傅元夕：“你怎么知道？”
“老虎有点丑，还是张大哭脸。”温景行如实道， “一看就是小孩子的手笔。”
傅元夕挣扎：“就不能是我表兄表妹？”
温景行低头看了看自己身上正一摇一晃的笑眯眯老虎。
傅元夕：“……”
他能不能把那玩意儿取下来！